Rui Costa triunfa a lo grande en Valencia con un doblete

Tras seis a?os en el UAE de Tadej Pogacar, Rui Costa desembarc¨® en el Intermach¨¦ belga con 36 a?os. Un corredor de mucho nivel, que fue campe¨®n del mundo en 2013 en una cita de infausto recuerdo para los aficionados espa?oles por delante de Purito Rodr¨ªguez y de Alejandro Valverde, que afrontaba una nueva etapa ¡°para aportar experiencia¡± como contaba a AS en la pasada Challenge de Mallorca. Tuvo un arranque inmejorable, porque la primera vez que se pon¨ªa un dorsal con su nuevo equipo, logr¨® imponerse en el Trofeo Calvi¨¤. De esta forma part¨ªa en la Volta a la Comunitat Valenciana como uno de los corredores a seguir... y se lleva un bot¨ªn inmejorable: victoria en la ¨²ltima etapa junto al Oceanogr¨¢fico de Valencia y adem¨¢s la clasificaci¨®n general. Casi nada. Adem¨¢s, el Intermach¨¦ seguir¨¢ una semana m¨¢s como el mejor equipo en el ranking UCI. Son ya seis triunfos esta campa?a, todos ellos en suelo espa?ol.

La quinta y ¨²ltima etapa, de 93 kil¨®metros con inicio en Paterna y final en Valencia, ten¨ªa como gran dificultad la ascensi¨®n a La Frontera (5,2 km al 9%), que se coronaba en el ecuador de la carrera. La presi¨®n era para Ciccone, que defend¨ªa el liderato tras lograr alzar los brazos durante la semana, pero las diferencias entre los m¨¢s fuertes de la general era de segundos, de bonificaciones. La carrera se rompi¨®, con un grupo de favoritos reducidos por delante, el esprint intermedio... y todo segu¨ªa en un pa?uelo. Con t¨¢cticas diferentes de Bahrain e Ineos, los de cabeza estaban cerca de ser neutralizados y, viendo esto, Rui Costa lanz¨® un ambicioso ataque a dos kil¨®metros del final. Solo pudo salir, y con sufrimiento, el neerland¨¦s Arensman, del Ineos. El portugu¨¦s fue el primero en espr¨ªntar y, de manera ajustada, pudo ganar y gracias a las bonificaciones y el hueco que lleg¨® a abrir le dio para ganar la general.

Tras casi tres a?os sin ganar, Rui Costa suma tres ¨¦xitos en diez escasos d¨ªas. Un cambio de equipo que le ha vuelto a colocar en la ¨¦lite, porque su temporada no ha hecho nada m¨¢s que comenzar, y aunque Girmay sea el faro del Intermach¨¦, los belgas tienen otro l¨ªder entre sus filas. Con 36 a?os, es el segundo corredor m¨¢s veterano tras Valverde (37, en 2018) en ganar la general. Pese a que CIccone lo dio todo en la recta de meta, se tuvo que conformar con la segunda plaza mientras que Tao Geoghegan Hart, que se vio involucrado en una ca¨ªda en la llegada a meta pero recibi¨® el misto tiempo que los de cabeza, dejando a Pello Bilbao sin caj¨®n. Landa, s¨¦ptimo.

Clasificaci¨®n de la ¨²ltima etapa

1? Rui Costa (POR/Intermach¨¦) 2h 07:16

2? Thymen Arensman (PBA/Ineos) m.t.

3? Samuele Battistella (ITA/Astana) a 7

4? Marc Soler (UAE) m.t.

5? Giulio Ciccone (ITA/Trek) 21

General

1? Rui Costa (POR/Intermach¨¦) 19h 10:06

2? Giulio Ciccone (ITA/Trek) a 16

3? Tao Geoghegan Hart (GBR/Ineos) 19

4? Pello Bilbao (Bahrain) 23

5? Thomas Gloag (GBR/Jumbo) 34

6? Mikel Landa (Bahrain) 40