Profetas en su tierra

Las Islas Baleares vuelven a tener presencia en el ciclismo internacional m¨¢s de quince a?os despu¨¦s, cuando el ahora Movistar promocion¨® el archipi¨¦lago en su maillot. En este 2024 naci¨® el Illes Balears Arabay, en categor¨ªa Continental (tercera) y con Llu¨ªs M¨¢s, recientemente retirado, al frente. Doce corredores (diez espa?oles) y la ilusi¨®n por bandera. En la Challenge de Mallorca, la carrera de casa, est¨¢n haciendo su estreno en el calendario, compartiendo competici¨®n con varios de los mejores equipos del planeta. ¡°Estamos viendo que las victorias est¨¢n siendo para corredores que optan a etapas en el Tour. Nosotros cada d¨ªa vamos a mejor, sumando kil¨®metros, sensaciones y ritmo de competici¨®n en las piernas, que es lo que nos toca ahora. Es para estar muy contento¡±, destaca Mas que, pese a retirarse de la carretera el pasado invierno, no descarta seguir en la pista.

¡°Me tengo que probar. Ya lo habl¨¦ con el seleccionador (F¨¦lix Garc¨ªa Casas) y, si estoy a buen nivel, todo se puede ver¡±, cuenta el balear. Entre los doce corredores citados hay un veterano que hace de voz experimentada. Se trata de Julen Amezqueta (30 a?os) que, tras terminar contrato con el Caja Rural la pasada temporada, lleg¨® a pensar incluso en la retirada. Llu¨ªs Mas le convenci¨® de una manera especial. ¡°En la pasada Vuelta a Burgos (en agosto), ascendiendo las Lagunas de Neila, Mas me coment¨® que ten¨ªa una idea para m¨ª. Me llam¨® la atenci¨®n y d¨ªas despu¨¦s hablamos m¨¢s formalmente por tel¨¦fono. No lo pens¨¦ mucho¡±, explica el navarro, que lleg¨® a ser tercero en la general de la Vuelta a Andaluc¨ªa 2021. ¡°Ahora el objetivo principal es dar presencia y visibilidad al equipo, principalmente a trav¨¦s de escapadas. Si seg¨²n avanza la temporada vemos que la forma es buena, ojal¨¢ tengamos alguna oportunidad que poder aprovechar¡±, dice Amezqueta.

En algunos casos, la aparici¨®n de un equipo nuevo puede dejar dudas en torno a su futuro o su viabilidad, algo que controlaron desde el principio en esta etapa: ¡°Es de agradecer ver todas las partes que se est¨¢n sumando al proyecto, porque arrancar algo as¨ª la verdad que no es nada f¨¢cil¡±, concluye Julen. En el equipo tambi¨¦n est¨¢ Pau Llaneras, hijo del laureado corredor de pista Joan, que ayer sopl¨® 25 velas. Cuentan con invitaciones hasta de pruebas de B¨¦lgica y Mas sue?a ¡°con una victoria¡±. Paso a paso.