Pogacar, rey de Flandes, tiene a la Historia como principal rival

Hablar de Tadej Pogacar (26 a?os) es hablar de Historia, en may¨²sculas, de ciclismo. Y aunque pueda sonar repetitivo en los ¨²ltimos tiempos, en los ¨²ltimos a?os, es la realidad, y es que el esloveno est¨¢ empe?ado en convertirse en el m¨¢s grande (con Eddy Merckx al fondo) de siempre en este deporte, o al menos acercarse a ello. De la historia contempor¨¢nea, por su versatilidad, su forma de correr y, sobre todo, por su palmar¨¦s, ya lo es. El del UAE conquista el Tour de Flandes por segunda vez en su carrera, esta vez lo hace con el maillot arco¨ªris de campe¨®n del mundo (al igual que hiciera Van der Poel el pasado a?o) y ya son ocho los Monumentos que atesorada en su excelso palmar¨¦s. Es el rey actual de Flandes, y del Giro, y del Tour... y de casi todas las carreras, y el domingo s¨ª tiene una cita que tendr¨¢ a todo el mundo del deporte, m¨¢s all¨¢ del puramente ciclista, pendiente de lo que puede hacer en su estreno en la Par¨ªs-Roubaix.

Viendo el podio final, encabezado por Pogacar con la compa?¨ªa de Pedersen y Van der Poel, se puede entender que la l¨®gica se cumpli¨® ya que los tres eran los nombres m¨¢s destacados, y en mejor forma, para esta cita (tal vez lo m¨¢s previsible era Van der Poel por delante de Pedersen), pero la carrera tuvo de todo... menos respiro. Seg¨²n Procycligstats, con casi 45 km/h, fue la edici¨®n m¨¢s r¨¢pida de siempre (y van 109). El segundo Monumento de la temporada, con 269 km, contaba con 16 cotas y 7 tramos adoquinados, algunos con varios pasos, y la primera mitad de carrera era de calma relativa. Solo relativa, porque a 125 km hubo una ca¨ªda que dej¨® a varios fueras de combate (entre ellos varios gregarios de Pogacar) y que afect¨® a Van der Poel, que se qued¨® cortado.

Por suerte para el holand¨¦s, que con tres ¨¦xitos (empatado con otros seis ciclistas) no pudo convertirse en el m¨¢s laureado de Flandes y que lleva seis a?os consecutivos en el podio, pudo seguir sin problemas y recuperar el terreno perdido. Por delante hubo una fuga de nivel de la que formaban parte grandes rodadores como Ganna una vez que conectaron varios grupos que quedaron sueltos entre el pelot¨®n y la cabeza. Otras veces eso puede darte la victoria, o un podio, pero teniendo por detr¨¢s a varios corredores generacionales, era tarea muy imposible. Pogacar fue el m¨¢s activo, con varias intentonas y seleccionando el grupo, una vez su equipo ya hizo todo lo que pod¨ªa, y ten¨ªa, para ayudar a su l¨ªder.

Fue en el paso por el Koppenberg, un muro que llega al 20% de desnivel, cuando el campe¨®n del mundo sac¨® ya su artiller¨ªa pesada. En ese momento la carrera salt¨® por los aires, los fugados se fueron quedando de uno en uno hasta que, pasados varios tramos exigentes y delicados, en cabeza de carrera estaban el ganador Pogacar, Van der Poel, Pedersen, Van Aert y Stuyven. Es decir, los mejores sobre el papel para este d¨ªa, especialmente los cuatro primeros. En ese momento todos los ojos estaban en Tadej, y es que ya avis¨® en la previa que no quer¨ªa llegar al esprint con Van der Poel. L¨®gico porque tendr¨ªa menos opciones, como qued¨® comprobado hace escasas semanas en la Mil¨¢n-San Remo.

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Duelo estelar en Flandes

En el horizonte estaba el Viejo Kwaremont, el tramo donde Pogacar ciment¨® su victoria de 2023... y tambi¨¦n la de 2025. Antes de llegar a esa cota, Van Aert atac¨® para ganar unos metros, pero Tadej ten¨ªa clara su t¨¢ctica y apenas se inquiet¨®. Fue llegar a uno de los tramos m¨¢s m¨ªticos del ciclismo y poner un ritmo que nadie pudo seguir. Van der Poel lo intent¨®, no era para menos, pero el hueco se abr¨ªa: un metro, dos metros, tres metos... pum. Prefiri¨®, a la fuerza, esperar por detr¨¢s y hacer camino. El Paterberg era la ¨²ltima gran dificultad y Tadej, m¨¢s que mantener, aument¨® su renta alrededor del medio minuto. El viento pegaba fuerte de cara y hasta Oudenaarde rod¨® en solitario sin ning¨²n peligro por detr¨¢s, sumando m¨¢s segundos a sus rivales (la renta fue superior al minuto en meta) y, en definitiva, sumando otro gran ¨¦xito. Mira a la Historia de t¨² a t¨², y el pr¨®ximo domingo tendr¨¢ en la Par¨ªs-Roubaix uno de los mayores retos de su carrera. Tal vez el que m¨¢s. Antes, en Flandes, puso una nueva pica. El Rey. Y, en clave espa?ola, brillante novena plaza para Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina. El del Movistar, siempre amante de las piedras, logra su primer top-ten en un Monumento.

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