Pogacar repite exhibici¨®n en la Volta a Catalunya por delante de un valiente Landa

El Angliru, uno de los puertos m¨¢s duros del mundo. Lucha a tres por La Vuelta entre compa?eros de equipo. Y ah¨ª emergi¨® la figura de Mikel Landa. ¡°Me dijo que si quer¨ªa ganar la Vuelta ten¨ªa que seguirlo. Estoy eternamente agradecido a Mikel y le pagar¨¦ todas sus cervezas a partir de ahora¡±, explic¨® Sepp Kuss en el documental All-In The Trilogy, en referencia a la inestimable ayuda que le brind¨® por sorpresa el alav¨¦s en la ascensi¨®n al coloso asturiano. Fruto de esa colaboraci¨®n, el estadounidense minimiz¨® p¨¦rdidas con Primoz Roglic y Jonas Vingegaard y consigui¨® conquistar la ronda espa?ola. Este mi¨¦rcoles, en la tercera etapa de la Volta a Catalunya, el ¡®?guila de Durango¡¯ trat¨® de devolverle el favor a Landa en la ascensi¨®n final a Port Ain¨¦, pero no hubo manera¡­ Tadej Pogacar es, en estos momentos, inalcanzable. El esloveno volvi¨® a exhibirse en solitario, tal como hiciese 24 horas antes en Vallter 2000, y dej¨® la general vista para sentencia. Landa, el mejor del resto una vez m¨¢s, se queda a 2:27 del flamante l¨ªder. Game over.

Las intensas lluvias y las bajas temperaturas vistas en la segunda etapa dieron una tregua para la tercera, que cont¨® con un d¨ªa m¨¢s soleado y agradable. El recorrido, por el contrario, era de todo menos llevadero, con tres puertos de alta monta?a y casi 4.000 metros de desnivel positivo. El men¨², ideal para un nuevo atrac¨®n de Pogacar, lo que no impidi¨® que once valientes lo probasen desde la fuga: Vansevenant, Juanpe L¨®pez, Carthy, Prodhomme, Tejada, Juul-Jensen, Ethan Hayter, Sosa, Kron, Williams y Leknessund.

El pelot¨®n, bajo el control del UAE, les mantuvo a raya en todo momento, conscientes de la enorme calidad escaladora que pose¨ªa la fuga. Llegado el segundo puerto, el interminable Port de Cant¨® (25,5 km al 4,2% de media), el Visma subi¨® las apuestas marcando un ritmo que fue imposible de contrarrestar por parte de los fugados. La carrera entr¨® en una calma tensa hasta la llegada del Port Ain¨¦, escenario que acoger¨ªa la batalla final entre los favoritos.

El abanico de posibilidades para hacer da?o era sumamente amplio, con 18,4 km al 6,7% de promedio, por lo que Landa trat¨® de cambiar el guion previsto. El alav¨¦s puso a trabajar a Lecerf y Hirt, que seleccionaron al m¨¢ximo el grupo de elegidos. Con 7 km para l¨ªnea de meta, Landa pas¨® a la acci¨®n. Desgraciadamente, para ¨¦l, su valent¨ªa no se vio recompensada. La respuesta de Pogi fue m¨¢s contundente que su ataque. De ah¨ª hasta el final se repiti¨® la historia de Vallter 2000, con Pogacar aumentando diferencias sobre un Landa que volvi¨® a ser el mejor de los mortales.

¡°Sab¨ªa que se iba a calentar. Quer¨ªa intentar ir con ¨¦l hasta l¨ªnea de meta, pero no he podido. Es peligroso ir con ¨¦l en lo rojo porque luego lo puedes pagar. Queda mucha tela que coser para defender esta segunda plaza¡±, dijo el espa?ol, que no se lo puso nada f¨¢cil a un Pogacar que admiti¨® pasar dificultades: ¡°Esta vez el primero en atacar fue Mikel. Me quise ir con ¨¦l para que no hubiese mucha diferencia, pero los dos ¨²ltimos kil¨®metros se me hicieron duros¡±. Este jueves, en la cuarta etapa, el escenario cambia por completo con un recorrido de 169 km entre Sort y Lleida con previsible desenlace al esprint.

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