Pogacar arrasa, el Tour en mente y... ?qu¨¦ debe hacer el Jumbo ahora?

Todav¨ªa quedan varios meses para la Grand D¨¦part del Tour de Francia en Bilbao (1 al 24 de julio), pero todo apunta a ser de nuevo un duelo entre UAE y Jumbo (sin perder de vista al Ineos), entre Tadej Pogacar y el vigente defensor de la corona, Jonas Vingegaard. Desde que el pasado verano el dan¨¦s derrotase al esloveno en el Tour de Francia, con la exhibici¨®n del Jumbo y del propio Jonas, en especial en el Col du Granon, el d¨ªa que m¨¢s superado se vio a Tadej en su carrera. El del UAE (24 a?os, dos Tour de Francia y 55 victorias en su palmar¨¦s) y del Jumbo (26, un Tour de Francia y 16) coincidieron en dos ocasiones tras la ¨²ltima Grande Boucle: en el Giro de Lombardia, con triunfo de Pogacar (Vingegaard, 16?) y en la reciente Par¨ªs-Niza, en la que Tadej arras¨®.

Tres etapas m¨¢s la general con una sensaci¨®n de dominio aplastante. Jonas acab¨® en el podio, en tercer lugar, pero sin opciones en el cara a cara contra su gran rival. En teor¨ªa, ser¨¢ su ¨²nico ¡®enfrentamiento¡¯ antes de verse en Bilbao con el maillot amarillo en juego... pero para eso a¨²n queda. Entonces, ?qu¨¦ debe pensar el Jumbo? Hay un componente importante: Primoz Roglic. Mientras Tadej y Jonas luchaban en tierras francesas, el exsaltador de esqu¨ª abr¨ªa su temporada 2023 en Italia, concretamente en la Tirreno-Adri¨¢tico. No estaba prevista su presencia, ni mucho menos, ya que en la hoja de ruta del Jumbo el plan para el tambi¨¦n esloveno (el pa¨ªs que domina el ciclismo actualmente, con poco m¨¢s de dos millones de habitantes) era hacer Volta a Catalunya y Giro de Italia, su gran objetivo en esta primera parte de la temporada.

La preparaci¨®n en altura en el Teide dej¨® buenas sensaciones y, tras seis meses sin competir desde que abandon¨® en La Vuelta 2022 cerrando una temporada marcada por las ca¨ªdas, volvi¨® de una manera inmejorable: tres victorias y general. Es decir, al igual que hizo su compatriota en ¡®La carrera hacia el Sol¡¯, aunque sin la sensaci¨®n de dominio aplastante que mostr¨® el del UAE. El Jumbo anunci¨® a principio de temporada que Roglic ser¨ªa el l¨ªder del equipo para el Giro y Vingegaard para El Tour. Lo que no descart¨® es que Primoz acudiera a la carrea francesa, y es posible que tras lo visto en Par¨ªs-Niza, este pensamiento se refuerce. Tadej demostr¨® que en el uno a uno puede ser imbatible, pero que un equipo (como ocurri¨® en 2022 con Van Aert, Roglic, el propio Vingegaard) s¨ª le puede derrotar. Se pudo al menos. Para eso Jonas tiene que estar bien rodeado... y el UAE tambi¨¦n aprendi¨® la lecci¨®n de hace un a?o. El equipo, que qued¨® mermado por la COVID en dicha carrera hace un a?o, se reforz¨® este invierno con gente como Wellens, Adam Yates, Felix Gro?schartner... que van a arropar a Tadej al m¨¢ximo. Todo ser¨¢ para ¨¦l.

?Seguir¨¢ siendo Vingegaard el l¨ªder del Jumbo para el Tour? Nada hace indicar lo contrario. La Par¨ªs-Niza era tan solo su segunda carrera de la temporada, y en la anterior gan¨® con mucha suficiencia. Fue en O Gran Cami?o, y demostr¨® un nivel excelso. Ahora, contra rivales de mayor entidad, sufri¨®, pero ¨¦l mismo avisa: ¡°Puedo trabajar en mi condici¨®n para el Tour. Ojal¨¢ podamos llegar mejor. Sigo creyendo que no he llegado a mi nivel m¨¢ximo. Todav¨ªa tengo trabajo por hacer¡±, dijo el dan¨¦s. La preparaci¨®n de ambos son diferentes, porque un ambicioso Pogacar tiene ahora en las cl¨¢sicas uno de sus grandes objetivos del a?o, empezando por la Mil¨¢n-San Remo el pr¨®ximo s¨¢bado, mientras que Vingegaard tendr¨¢ un calendario m¨¢s reducido, siendo la Itzulia su pr¨®xima cita.

¡°Rabia y ganas¡± de Pogacar para el Tour

¡°A veces dicen que el ataque es la mejor defensa¡±, resumi¨® Pogacar sobre su exhibici¨®n en la Par¨ªs-Niza. Fueron muchos puertos que conoce bien, ya que reside en M¨®naco y forman parte de su entrenamiento, y hoy en d¨ªa est¨¢ claro que el rival a batir. Un largo calendario y la fortaleza de un equipo contra ¨¦l podr¨ªa ser su ¨²nica debilidad. Lo que est¨¢ claro es que perder el pasado Tour no le ha hecho cambiar su forma de correr, al menos en el resto de carreras. Tanto en su entorno como lo que transmite el UAE, es que est¨¢ con muchas ganas de recuperar la corona en Par¨ªs, su reto principal. ¡°Tiene rabia y ganas¡±, dijo Matxin a AS durante la pasada Challenge de Mallorca. Ahora disfruta y la percepci¨®n desde el equipo es que la popularidad de su corredor estrella entre la gente creci¨® m¨¢s tras ¡®caer¡¯ el pasado verano que tras subir a lo m¨¢s alto de Par¨ªs los dos a?os anteriores. Los tiempos en los que las grandes vueltas eran casi el ¨²nico gran objetivo que ten¨ªan algunas estrellas quedaron atr¨¢s, al igual que los entrenamientos con dorsal.

Los Evenepoel, Vingegaard, Roglic, Pogacar... cuando van a una carrera, es para ganar. La m¨¢s importante de ellas es el Tour de Francia, y Pogacar parece que partir¨¢ como favorito, como ya lo fue en 2022, pero precisamente ese a?o se demostr¨® que esto es un deporte de equipo. Un tr¨ªo formado por Roglic, Vingegaard y Van Aert ser¨¢ siempre dif¨ªcil de superar. ?Lo bueno? Que para que llegue el Tour todav¨ªa queda un mundo: toda la temporada de cl¨¢sicas (en la que ¨²nica no estar¨¢ ninguna de estas estrellas ser¨¢ la Par¨ªs-Roubaix) y carreras como Volta a Catalunya, Itzulia... antes de llegar al Giro, que tambi¨¦n lo que suceda en la ronda italiana marcar¨¢ en buena parte la temporada de Roglic. Todo est¨¢ muy abierto y los test est¨¢n dejando a Pogacar como el m¨¢s fuerte, pero esto pr¨¢cticamente acaba de empezar. Tan solo estamos en marzo.