Pidcock ¡®rasca¡¯ podio en Andorra en su estreno del arco¨ªris
El brit¨¢nico remonta, acusa el esfuerzo y se rehace para acabar en el podio con un adelantamiento en la ¨²ltima vuelta. Triunfo de Fluckiger. Cullell, 34?.
Barro, lluvia, rostros desencajados. Dureza extrema. Mountain bike en estado puro. Andorra, todo un cl¨¢sico del calendario, volv¨ªa a acoger una cita espectacular de la Copa del Mundo de XCO, donde el recientemente coronado campe¨®n del mundo, Tom Pidcock, estrenaba su flamante maillot arco¨ªris conseguido en Glasgow. El brit¨¢nico, que durante buena parte del a?o reside en el Principado andorrano, no pudo ser profeta en ¡®su tierra¡¯ tras quedarse a medio camino de una sensacional remontada. Eso s¨ª, al menos, luci¨® el arco¨ªris en un podio en el que acompa?¨® al franc¨¦s Thomas Griot (2?) y al suizo Mathias Fl¨¹ckiger, que se mostr¨® intratable de principio a fin.
El espectacular y variado circuito de Vallnord, en Pal Arinsal, albergaba una parrilla de salida de contrastes. David Valero, que estuvo muy alejado de su mejor versi¨®n el pasado viernes durante el short track, se ve¨ªa relegado al fondo del grupo. Pidcock, por su parte, se garantiz¨® una buena posici¨®n de partida, en la primera mitad de parrilla, tras completar una gran remontada en el short track. Los m¨¢ximos favoritos tomaron posiciones r¨¢pidamente, con el suizo Fluckiger con cierta ventaja. Su brecha aument¨® notablemente cuando el l¨ªder de la Copa del Mundo, el legendario Nino Schurter, sufr¨ªa un pinchazo que le obligaba a pasar por boxes al t¨¦rmino de la segunda vuelta para cambiar la rueda trasera. Detenido durante un mundo que le hizo regresar en 17? posici¨®n, dijo adi¨®s a sus opciones.
Entretanto, Pidcock hab¨ªa rozado el top-5, pero a partir de la tercera vuelta perdi¨® fuelle. El gasto de energ¨ªa al que se vio obligado para llegar a la cabeza, unido a que Vallnord es el circuito con mayor altitud de todo el calendario (situado a m¨¢s de 1.500 m), le pas¨® factura por momentos. La lluvia tambi¨¦n se uni¨® a la fiesta, lo que supuso una dificultad a?adida en las zonas m¨¢s t¨¦cnicas del trazado. En los compases finales, Griot puso un poco de picante al acercarse a Fl¨¹ckiger, pero el suizo, con una gesti¨®n perfecta de sus fuerzas, gast¨® su ¨²ltima bala para abrir m¨¢s hueco y celebrar el triunfo con tiempo.
Por detr¨¢s, a 44 segundos, lleg¨® un Pidcock desbocado que resucit¨® en las ¨²ltimas vueltas. Pedalada a pedalada, metro a metro, fue engullendo a gran parte de los corredores que ten¨ªa por delante (lleg¨® a estar a minuto y medio de Fl¨¹ckiger), pero se qued¨® sin tiempo de dar caza a la cabeza. En cuanto a los espa?oles, fin de semana para olvidar de David Valero (36?), que en todo momento estuvo muy alejado de su habitual nivel. El mejor nacional fue su compa?ero de equipo Jofre Cullell, en el puesto 34?. La general de Copa del Mundo se estrecha bastante cuando resta la segunda mitad de calendario, despu¨¦s de que Schurter llegase a meta 12? por culpa del pinchazo. S¨®lo 29 puntos le separan de Fl¨¹ckiger. Batalla al rojo vivo.
General de Copa del Mundo XCO (4 de 9 pruebas)
