Om¨¢n, punto de partida para la nueva etapa de Cavendish
El brit¨¢nico debuta con el Astana en Om¨¢n. Su idea es ir al Tour a romper el r¨¦cord que comparte con Merckx. Movistar, Burgos BH y Kern Pharma, presentes.
Una temporada m¨¢s, y ser¨¢ la n¨²mero 20, Mark Cavendish se colgar¨¢ un dorsal profesional. Este viernes ser¨¢ de la partida en la Cl¨¢sica de Muscat (8:00 horas, Om¨¢n Sports TV) y desde ma?ana s¨¢bado estar¨¢ en el Tour de Om¨¢n, todo en el mismo pa¨ªs hasta el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, pero hasta llegar hasta aqu¨ª, el brit¨¢nico (37 a?os) ha pasado uno de los inviernos m¨¢s complicados de su carrera. No corre desde el 9 de octubre, cuando finaliz¨® su segunda etapa en el Quick Step, un paso por el equipo belga que le relanz¨® al estrellato, especialmente en 2021: sum¨® cuatro victorias en el Tour de Francia, cuando parec¨ªa que sus mejores a?os ya hab¨ªan pasado, e igual¨® el r¨¦cord de Eddy Merckx con 34 triunfos. Nadie tiene m¨¢s que ellos.
En 2022 ya se empez¨® a torcer la situaci¨®n en el equipo de Patrick Lefevere, ya que el m¨¢nager prefiri¨® llevar a Fabio Jakobsen (sum¨® un triunfo) como velocista a la carrera francesa. Cavs no tuvo la opci¨®n de desempatar con El Can¨ªbal. Poco despu¨¦s, el equipo anunci¨® que cuando terminase su contrato, Cavendishno continuar¨ªa. Todo apuntaba a que se enrolar¨ªa en el B&B franc¨¦s (2? categor¨ªa), que tendr¨ªa el respaldo econ¨®mico de la ciudad de Par¨ªs, pero todo sali¨® mal y no prosper¨®.
De hecho, el equipo ni pudo seguir adelante, qued¨¢ndose sus corredores en paro y algunos que estaban apalabrados, como Cavendish, teniendo que luchar por una plaza en unas fechas ya tard¨ªas. Entonces apareci¨® el Astana de Vinokourov que ten¨ªa las fichas llenas¡ hasta que se qued¨® un hueco tras el despido de Miguel ?ngel L¨®pez. Se intensificaron las conversaciones y no fue hasta el pasado 17 de enero cuando se oficializ¨® el fichaje: ¡°Tenemos al mejor velocista de todos los tiempos¡±, celebr¨® el kazajo.
Sus 161 victorias le avalan, especialmente las citadas 34 en el Tour de Francia (solo fue 2? en tres ocasiones en la carrera francesa). ¡°S¨ª, acudir al Tur es uno de los objetivos¡±, dijo ayer Cavendish en un barco en Om¨¢n, en la atenci¨®n a los medios presentes en la previa de la carrera. Escueto en palabras, como es habitual en el brit¨¢nico, s¨ª ten¨ªa un estado de ¨¢nimo m¨¢s alegre de lo habitual, con alguna que otra broma. ¡°Estoy feliz de estar aqu¨ª. Es una buena carrera para empezar y conocer a mis nuevos compa?eros¡±, resalt¨®. Hoy tendr¨¢ una primera toma de contacto en la novedosa Cl¨¢sica de Muscat (173 km), que se estrena en el calendario con hasta seis subidas, todas cortas, pero algunas con 10% de desnivel, incluida una a 4 km de la conclusi¨®n ya dentro del circuito final, que ser¨¢ clave para conocer el ganador alrededor de la capital oman¨ª.
Un perfil ideal para clasic¨®manos en el que los velocistas tratar¨¢n de resistir bajo el calor de Om¨¢n, con temperaturas que no bajar¨¢n de los 20 grados. Atr¨¢s, Cavendish deja unos meses intensos: ¡°Nunca dije que estuviera frustrado¡±, apuntill¨®. En las ¨²ltimas semanas estuvo en Espa?a, ¡°un pa¨ªs agradable para entrenar¡±. El brit¨¢nico suma dos triunfos en Om¨¢n... pero esta edici¨®n no es ideal para velocistas. Una primera toma de contacto.
Tres equipos espa?oles
La 12? edici¨®n del Tour de Om¨¢n ser¨¢ la que m¨¢s equipos espa?oles presente, con tres. Tras ocho a?os de ausencia, el Movistar regresa a la cita. Tambi¨¦n estar¨¢n el Burgos BH, que repite, y el Kern Pharma, debutante. Jes¨²s Herrada (Cofidis), ¡°motivado¡± ante un recorrido ¡°bueno¡± para sus cualidades.