O¡¯Connor arranca como una moto para acabar con su sequ¨ªa

En fechas de empezar a desengrasar el cuerpo, este s¨¢bado, Ben O¡¯Connor arranc¨® como una moto en la Vuelta a Murcia. El corredor del Ag2r, que no compet¨ªa desde Lombard¨ªa, a principios de octubre, venci¨® en la cl¨¢sica con una exhibici¨®n. Primero, al lado de Tim Wellens, con el que se march¨® del resto de aspirantes a unos 45 kil¨®metros de meta; despu¨¦s, en solitario, soltando al ciclista del UAE a puro ritmo, a 12 km del final y sin necesidad de atacar. Llevaba casi dos a?os sin ganar (desde el Tour du Jura Cycliste, en abril de 2022) y puso fin a su sequ¨ªa a lo grande. En meta, apretaba los dientes y los pu?os. Un alivio y un aviso para lo que le espera por delante, con el Giro de Italia como primera gran parada en el calendario.

O¡¯Connor, que sum¨® su segunda victoria en suelo espa?ol (la otra fue en La Molina, en la Volta a Catalu?a de 2022), decidi¨® la carrera en la Cresta del Gallo, puerto de tercera categor¨ªa (4,3 kil¨®metros al 6,6%) y ¨²ltima dificultad del d¨ªa. Su show particular, sin embargo, lo inici¨® mucho antes. En el Collado Bermejo, de primera (7,2 kil¨®metros al 7,1%), a m¨¢s de 100 km del final, se sum¨® a un grupo de ¨¦lite con muchas papeletas para jugarse el triunfo. Lo conformaron seis corredores y eran Sepp Kuss y Jan Tratnik (Visma), Dani Mart¨ªnez (Bora), Jefferson Cepeda (Caja Rural), Wellens, y Nicolas Prodhomme, compa?ero de equipo de O¡¯Connor, que tambi¨¦n ten¨ªa por delante a Paul Lapiera como superviviente de la fuga inicial. Hicieron valer la superioridad num¨¦rica, aunque Ben tampoco la necesitaba.

Un d¨ªa agresivo

¡°Estoy muy feliz, no hay mejor manera de empezar la temporada que con una victoria. Es bonito ver que el trabajo invernal ha dado sus frutos. Siempre quise ser agresivo en la subida a mitad de carrera. Quer¨ªa aprovechar una oportunidad. Me alegr¨¦ mucho de que tuvi¨¦ramos a Lapeira y Prodhomme conmigo al frente. Creo que realmente hicimos un buen trabajo¡±, valor¨® O¡¯Connor tras levantar los brazos en un d¨ªa de mucho viento y en el que, en realidad, el vendaval fue ¨¦l. ¡°Estuve con Wellens y me march¨¦ porque empez¨¢bamos a perder algo de cooperaci¨®n¡±, a?adi¨® sobre su ¨²ltimo compa?ero de aventuras. El del UAE, por su parte, se vio superado finalmente por un Tratnik que, de cuerpo imponente, subi¨® como si fuera un ligero escalador. La temporada, para algunos, empieza fuerte.