Nibali: ¡°Me gusta Juan Ayuso, es un corredor valiente¡±

Ganar Giro, Tour y Vuelta es algo al alcance de muy pocos corredores en toda la historia. Concretamente, tan solo siete fueron capaces de conseguirlo: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali y Chris Froome. Precisamente, estos dos ¨²ltimos estuvieron en el Crit¨¦rium de Singapur, organizado por el Tour de Francia, siendo Nibali el ¨²nico de los m¨¢s de treinta ciclistas presentes que ya colg¨® la bicicleta. Fue en 2022, el mismo d¨ªa que Alejandro Valverde: en el Giro de Lombard¨ªa de aquel a?o, en el que la victoria se la llev¨® Pogacar por delante de Enric Mas. De los siete citados, solo Froome sigue en activo, y a sus 39 a?os en 2025 se despedir¨¢, cuando cumpla 40, edad que cumple Nibali este mismo mes de noviembre.

El italiano, que se mantiene en buena forma aunque en este 2024 particip¨® en menos pruebas fuera del profesionalismo, sigue siendo uno de los m¨¢s grandes ciclistas que ha dado el pa¨ªs transalpino. ¡°Ahora mi vida ha cambiado un poco despu¨¦s de 18 a?os de competici¨®n. La mentalidad es diferente para m¨ª y estoy relajado, disfrutando de la familia, porque antes la concentraci¨®n era m¨¢xima, al 100%, cuando ten¨ªamos que estar en carrera¡±, cuenta Vincenzo a AS. El Tour de Francia 2014, el Giro de Italia 2013 y 2016 y La Vuelta 2010 destacan en su m¨¢s que notable palmar¨¦s, al alcance de muy pocos. ¡°?No lo echo de menos! Tuve una carrera larga y termin¨¦ en un buen momento¡±, a?ade un corredor que se despidi¨® con los colores del Astana, el mismo con el que gan¨® el Tour, en su ¨²ltima temporada.

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¡°Sigo de cerca el ciclismo, y tambi¨¦n entrenando, como Alejandro Valverde¡±, explica Nibali (AS le responde que Valverde para poco y sigue con sus entrenamientos de nivel). ¡°Bueno (entre risas), cierto es que Alejandro le da muy duro. Yo estoy dos, tres, m¨¢ximo cuatro horas, pero para divertirme junto a otros chicos. A Valverde s¨ª que le veo que est¨¢ compitiendo en algunas carreras, especialmente de gravel (el murciano estuvo estos d¨ªas en el Giro de Rigo, en Colombia, en la despedida de Ur¨¢n como corredor. Nibali tambi¨¦n recibi¨® la invitaci¨®n, pero ya ten¨ªa cerrada su estancia en Singapur). El pasado a?o yo tambi¨¦n compet¨ª en varias carreras como la Cape Epic, Andaluc¨ªa, tambi¨¦n varias en Italia... pero esta temporada apenas tuve tiempo. El a?o que viene me gustar¨ªa volver, especialmente al MTB, porque es algo adrenal¨ªnico, pero tengo que perder un poco de peso¡±, cuenta El Tibur¨®n, que vol¨® de Singapur a Roma para estar en la presentaci¨®n del Giro (deb¨ªa ser este martes) y, ante el aplazamiento de la misma, tuvo que coger otro vuelo hasta Mil¨¢n.

En una temporada marcada por el dominio de Pogacar, Nibali (que logr¨® uno de los grandes retos que tiene pendiente el esloveno, la Mil¨¢n-San Remo), valora la campa?a: ¡°Fue fant¨¢stico, el m¨¢s grande de este a?o. Su principal competidor, Vingegaard, tuvo un infortunio dos meses antes del Tour y, pese a una recuperaci¨®n r¨¢pida, no es f¨¢cil volver al m¨¢ximo nivel en el Tour, pero es que el nivel de competici¨®n ahora es alt¨ªsimo, al igual que la media horaria (no paran de batirse r¨¦cords de ascensiones). El enfoque y la mentalidad han cambiado mucho. Ahora, los m¨¢s j¨®venes tienen de todo: preparadores, nutricionistas... y a los 18 a?os dan el salto, cuando antes ten¨ªas dos o tres a?os para ir progresando¡±.

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Italia, pese a atravesar un periodo complicado en cuanto a ¨¦xitos, especialmente en grandes vueltas (sobre todo tras la retirada de Nibali) est¨¢ siendo protagonista en los ¨²ltimos a?os en cuanto a recorridos de las grandes vueltas. Con el Giro como marca de la casa, el Tour 2024 empez¨® en Florencia y La Vuelta 2025 tambi¨¦n apunta a Italia como punto de partida. ¡°Para Italia, y para los tifosi, es importante tener estas competiciones en nuestro territorio¡±, destaca Nibali, que ve a su compatriota Lorenzo Finn, campe¨®n del mundo j¨²nior en Z¨²rich hace unas semanas, como ¡°una gran promesa¡±, mientras que por parte del ciclismo espa?ol destaca a Juan Ayuso. ¡°Est¨¢n llegando varios j¨®venes muy fuertes, y Juan Ayuso me gusta. Tiene algo especial. Cuando est¨¢s en un equipo con un nivel muy alto es complicado, pero es valiente, no es t¨ªmido¡±, explica Nibali, todo un ganador que tambi¨¦n ve c¨®mo el ciclismo cada vez expande m¨¢s sus territorios. ¡°Claro que lo principal est¨¢ en Europa, pero ahora tambi¨¦n vemos como en sitios como Singapur crece, el Mundial 2025 ser¨¢ en Ruanda... es un deporte cada vez m¨¢s internacional¡±, concluye Nibali, un ilustre del pelot¨®n.

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