Ni Pogacar ni Vingegaard: Ayuso es el n¨²mero uno del ranking

Ya es una realidad. A sus 22 a?os, Juan Ayuso es una de las grandes referencias del ciclismo internacional. El espa?ol, de explosi¨®n temprana, podio en la Vuelta a Espa?a de 2022 con 19 primaveras, llevaba tiempo dejando ramalazos de su talento. Este a?o, y como fruto de una progresi¨®n constante y medida, parece haber llegado el momento de asentarse en la ¨¦lite. Con un entusiasmo controlado, porque no quer¨ªa levantar excesivas expectativas, pero sin esconderse, porque no va en su ADN, avis¨® en AS en su primera entrevista del a?o. ¡°Este a?o cumplir¨¦ 23 (en septiembre) y lo l¨®gico, y lo que uno espera, es que el cuerpo siga evolucionando y mejorando. El salto este a?o en vez de un pelda?o ha sido de tres o cuatro. Se debe a que voy madurando y a bastantes cambios en la preparaci¨®n¡±, anticip¨®. En la carretera, lo est¨¢ plasmando.

Le dio al palo en su debut, cuando no pudo luchar por la victoria en la Faun-Ard¨¨che debido a un error en las indicaciones (tom¨® un camino equivocado estando en el grupo del ganador). El d¨ªa siguiente, se redimi¨® en la Faun Drome Classic con un triunfo made in Pogacar: atac¨® a 40 kil¨®metros de meta y ya nadie le pudo seguir. Pocos d¨ªas despu¨¦s, repiti¨® en el Trofeo Laigueglia. Dos victorias en tres d¨ªas de competici¨®n. Lo mejor, sin embargo, estaba por llegar. El pasado fin de semana, Ayuso cerr¨® una Tirreno-Adri¨¢tico para el recuerdo, con triunfo en la etapa reina (de nuevo, en una exhibici¨®n ofensiva) y general. Desde Alberto Contador, en 2014, ning¨²n espa?ol hab¨ªa conseguido la ronda italiana, unas de las m¨¢s prestigiosas en el calendario de pruebas de una semana.

En total, ya son cuatro victorias este a?o (para 12 en su carrera), las mismas que en el c¨®mputo total de la temporada pasada, cuando gan¨® etapas en el Tour de Luxemburgo y en la Tirreno-Adri¨¢tico, adem¨¢s de llevarse la general de la Itzulia y la Faun-Ard¨¨che. Un bot¨ªn extraordinario que, en t¨¦rminos de puntos UCI, es el mejor de lo que va de curso. A d¨ªa de hoy, Ayuso lidera el ranking de la Uni¨®n Ciclista Internacional de la presente temporada, con un total de 1.045 puntos (cada carrera, al estilo del ranking ATP de tenis, concede un n¨²mero determinado de puntos seg¨²n el prestigio que tiene). Con su victoria en la Carrera de los dos mares, el espa?ol subi¨® 24 puestos para situarse en lo m¨¢s alto, por delante del brit¨¢nico Thomas Pidcock (915) y de su jefe de filas en el UAE, el esloveno Tadej Pogacar (825), con dos d¨ªas menos de competici¨®n. En el top-10, tambi¨¦n aparecen otros dos espa?oles, Javier Romo (7? con 725 puntos) y Pello Bilbao (8? con 668). Para encontrar a Jonas Vingegaard, hay que bajar hasta el 47? lugar.

Una muestra m¨¢s del actual nivel y estatus de Ayuso dentro del pelot¨®n internacional, en el que seguir¨¢ como uno de los grandes favoritos en sus siguientes pruebas. En el calendario m¨¢s pr¨®ximo del espa?ol, figuran la Volta a Catalunya (la semana que viene) y el Giro de Italia (del 9 de mayo al 1 de junio), dos carreras de categor¨ªa World Tour (la m¨¢xima) en las que puede seguir acumulando un buen n¨²mero de puntos. ¡°La Tirreno-Adri¨¢tico era uno de mis grandes objetivos de la temporada, no solo una prueba para el Giro. Y estoy contento de haber demostrado que puedo pelear a este nivel. Esta es la mayor victoria de mi carrera, tambi¨¦n junto a la Itzulia, pero aqu¨ª gan¨¦ una etapa. Fue un gran comienzo para 2025, esta ya es mi cuarta victoria. Todo esto me da confianza de cara a la Corsa Rosa¡±, dijo tras su ¨²ltimo triunfo, como un n¨²mero uno.

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