Milan repite en el UAE Tour en un final de foto finish y Pogacar sigue l¨ªder

Apenas unas pocas semanas de competici¨®n han bastado para darle la raz¨®n al Lidl-Trek. Muchos se sorprendieron por la decisi¨®n del equipo de optar por Jonathan Milan como velocista para el pr¨®ximo Tour de Francia en lugar de Mads Pedersen, pero queda claro de que sab¨ªan lo que se hac¨ªan. En una jornada trepidante de abanicos que finalmente se resolvi¨® en la volata, el italiano se llev¨® su segundo triunfo de etapa en este UAE Tour por delante de dos de sus futuros rivales en la Grande Boucle, unos Jasper Philipsen y Tim Merlier a los que bati¨® por cent¨ªmetros en un final de foto finish. A pesar de que estuvo cerca de sacar m¨¢s tajada en la general con los abanicos, Tadej Pogacar se mantiene l¨ªder con la misma ventaja que sac¨® de su victoria en Jebel Jais.

De las monta?as fronterizas con Om¨¢n a las vistas al mar desde la playa de Fujairah Qidfa. Cambio radical de escenario para comenzar la cuarta etapa del UAE Tour. Hab¨ªa mucha expectaci¨®n por volver a ver a Pogacar con el maillot rojo de l¨ªder, tres a?os despu¨¦s de la ¨²ltima vez, tanta que hasta los ni?os tuvieron permiso para salir del colegio a ver a su ¨ªdolo. La etapa en l¨ªnea m¨¢s larga de esta edici¨®n, con 181 km completamente llanos, presagiaba un guion calcado al del pasado lunes con desenlace al esprint. Dorde Duric (Vini Fantini) repiti¨® en la fuga, en la que entr¨® Michael Leonard en representaci¨®n de Ineos, algo nada habitual en el conjunto brit¨¢nico.

El ritmo fue vivo en todo momento, con un promedio en torno a los 43 km/h, e incluso hubo movimientos en el pelot¨®n en la subida a Masafi. Al margen de los dos escapados, el primero del grupo que llegara a ese esprint intermedio se llevar¨ªa un segundo de bonificaci¨®n, premio que fue a parar a un Finn Fisher-Black (Red Bull) que se situ¨® en la general a dos segundos de las posiciones de podio que cierra Pablo Castrillo. Superado ese punto, volvi¨® a quedar claro que Pogacar tiene unas ganas que no se aguanta, incluso, da la sensaci¨®n de que se aburre por momentos. El esloveno, a falta de 130 km, aceler¨® en cabeza de pelot¨®n y se form¨® un peque?o corte, pero r¨¢pidamente hubo par¨®n y reagrupamiento.

M¨¢s tarde, cuando todo parec¨ªa en calma, estall¨® el estr¨¦s. ¡°La general no ha terminado. En tres d¨ªas llanos, nunca sabes lo que puede pasar aqu¨ª¡±, advert¨ªa ayer Pogacar tras hacerse con el liderato en Jebel Jais, en referencia a unos abanicos que forman parte de la esencia de esta carrera. Y ocurri¨®. A 57 km de meta, aprovechando un fuerte viento lateral, el Alpecin pas¨® a la acci¨®n y quebr¨® el pelot¨®n en dos. Como no pod¨ªa ser de otro modo, Pogacar se sum¨® a la fiesta con sus compa?eros del UAE, adem¨¢s de un fuerte bloque del Lidl-Trek. La maniobra pill¨® por sorpresa al Movistar, que no consigui¨® estar representado en un primer grupo donde s¨ª entr¨® Pello Bilbao y que lleg¨® a contar con 25 segundos de ventaja. Despu¨¦s de 12 kil¨®metros de tira y afloja, de intensa persecuci¨®n, los perseguidores se hicieron con la suya y cerraron la brecha. Vuelta a empezar.

Despu¨¦s de esa afrenta, en la que el d¨²o de fugados qued¨® neutralizado, se form¨® una nueva escapada de tres Vini Fantini, nuevamente con el paname?o Samudio, y el siempre combativo Tarozzi (Bardiani). Poco les dur¨® la aventura, ya que despu¨¦s de un ¡®alto el fuego¡¯ se reanud¨® la batalla con otra raci¨®n de abanicos a 16 km de meta. Pogacar, entre los m¨¢s activos en los relevos en ese primer grupo al que trat¨® de llegar Romeo desde atr¨¢s con una cabalgada en solitario. Estuvo cerca de rozar la proeza, hasta que a falta de 3,5 km, en un tramo de rectas infinitas separadas por rotondas, la carrera se reagrup¨®. Milan fue el primero en lanzar el esprint, y el primero en cruzar la meta en un final de foto finish junto a Merlier y Philipsen. El ¡®potro italiano¡¯ golpea de nuevo.

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