Mikel Landa, optimista en la Itzulia: ¡°He conectado muy bien con Evenepoel¡±

Hace ya casi tres a?os que el contador de Mikel Landa (34 a?os, Murgia) se detuvo. La Vuelta a Burgos fue su ¨²ltima conquista, pero el ¡®Landismo¡¯ sigue muy vivo. Quiz¨¢s m¨¢s que nunca. Despu¨¦s de formar parte del Bahrain durante cuatro temporadas, el corredor alav¨¦s decidi¨® cambiar de aires con su llegada al Soudal Quick-Step, en el que asumi¨® un nuevo rol. De l¨ªder, a gregario de lujo, funci¨®n en la que consigui¨® su mejor rendimiento tanto en el Astana (a las ¨®rdenes de Fabio Aru) y el Sky (arropando a Chris Froome) y que ahora vuelve a replicar junto a Remco Evenepoel. Su aportaci¨®n fue de gran ayuda para el belga en la conquista de la Vuelta al Algarve, con quien volver¨¢ a cooperar esta semana en la Itzulia (1 al 6 de abril). En la reciente Volta a Catalunya, s¨®lo un estratosf¨¦rico Tadej Pogacar pudo con un Landa (2? en la general y en dos etapas) que sigue desbordando ilusi¨®n.

¡ª?C¨®mo se encuentra despu¨¦s de su gran segundo puesto en la Volta?

¡ªMe siento motivado, contento. Fue una carrera que termin¨¦ muy bien de sensaciones. Estos ¨²ltimos d¨ªas me recuper¨¦ bien y ahora estoy otra vez con fuerza.

¡ªSe sinti¨® tan bien que por momentos record¨® al Landa del 2015. Si jug¨¢semos a ciclismo ficci¨®n, ?qui¨¦n ganar¨ªa en un mano a mano, aquel Mikel o el de ahora?

¡ªQuiero pensar que el de ahora (risas). Las fuerzas quiz¨¢s sean parecidas, pero la cabeza tiene mucha mayor experiencia, m¨¢s madurez.

¡ªDespu¨¦s de cuatro temporadas en el Bahrain llega al Soudal Quick-Step. ?C¨®mo ha sido su adaptaci¨®n?

¡ªHa sido r¨¢pida, c¨®moda. Este es un grupo familiar que ha hecho que mi incorporaci¨®n fuera f¨¢cil. Me han ayudado a ser uno m¨¢s en el equipo bastante r¨¢pido. Todo a pesar de haber sido un cambio muy grande, con una forma de trabajar muy diferente.

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¡ªPese a ser un equipo hist¨®ricamente clasic¨®mano, en los ¨²ltimos a?os se ha adaptado con fichajes como el suyo.

¡ªS¨ª, es algo normal cuando tienes un corredor como Remco (Evenepoel). Es algo que les obliga a crear un equipo en torno a ¨¦l.

¡ª?C¨®mo es trabajar con Evenepoel?

¡ªHe conectado muy bien con ¨¦l. Es un chaval respetuoso, que escucha a la gente que tiene alrededor. Quiz¨¢s yo sea para ¨¦l una v¨ªa de escape que le puede ayudar a estar m¨¢s tranquilo. Le puedo aportar cosas. Eso es algo que me gusta y me siento valorado.

¡ªLa primera vez que coincidieron como compa?eros en la Vuelta al Algarve, con triunfo de Evenepoel en la general, se vio que hubo buen entendimiento entre ambos.

¡ªFue una toma de contacto buena. Fui a Algarve con la idea de empezar el a?o tranquilo, pero enseguida vi que ten¨ªa que estar a tope porque Remco iba a disputar (risas). As¨ª que toc¨® ponerse manos a la obra. Pero me siento c¨®modo. Mi trabajo es ¨²til y me siento escuchado.

¡ª?Lo que le aporta ahora Soudal Quick-Step es lo que le ha faltado en otros equipos anteriormente?

¡ªCada ¨¦poca tiene su momento. A veces toca liderar, a veces repartir los objetivos. En esta ¨¦poca, que para m¨ª ser¨¢ la ¨²ltima como profesional, busco menos responsabilidad, menos presi¨®n, entre comillas.

¡ªEsta semana toca volver a una cita tan especial como la Itzulia. Vingegaard, vigente campe¨®n, llega como un tiro. ?Hay forma de batirle?

¡ªLa carrera empieza con una contrarreloj. Ah¨ª Remco le puede plantar cara o incluso ganarle, ya que hablamos del campe¨®n del mundo. Para m¨ª es el favorito. A partir de ah¨ª, veremos si toca gestionar las diferencias o correr de manera m¨¢s ofensiva. Creo que el ganador se decidir¨¢ por bonificaciones en meta y los esprints intermedios. Remco tambi¨¦n es un corredor r¨¢pido, as¨ª que soy optimista.

¡ªLa crono cuenta con dos subidas exigentes en las que usted tambi¨¦n puede defenderse bien. El equipo podr¨ªa contar con una segunda baza para la general.

¡ªS¨ª, veremos. La crono la har¨¦ a tope para tratar de que tengamos otra alternativa y as¨ª tener otra forma de presionar en la general. De todos modos, en la ¨²ltima etapa de Eibar creo que se decidir¨¢ todo.

¡ª?Qu¨¦ podemos esperar de Mikel Landa en el resto de la temporada?

¡ªMe gustar¨ªa seguir esta l¨ªnea, ayudando a Remco. Espero que en el Tour la relaci¨®n est¨¦ m¨¢s cuajada, por decirlo de alg¨²n modo, y todo sea m¨¢s fluido. Espero que podamos pelear por ese Tour o por subir al podio. Despu¨¦s me tocar¨¢ pensar a m¨ª en La Vuelta. Ojal¨¢ pueda optar al podio.

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