Mat¨¦ se retira en 2024, pero seguir¨¢ en el ciclismo: ¡°Las carreras en Arabia son positivas¡±

Por mucho que duela, toca decir adi¨®s, dejando atr¨¢s 17 intachables temporadas como profesional. Pero no ser¨¢ con amargas l¨¢grimas, sino con la perenne sonrisa de su rostro. Luis ?ngel Mat¨¦ (Marbella, 39 a?os) colgar¨¢ la bicicleta al finalizar el curso en 2024, pero su pasi¨®n por el ciclismo no le permitir¨¢ jam¨¢s separarse de este mundillo. ¡°No s¨¦ donde estar¨¦, aprovecho aqu¨ª para anunciar que escucho ofertas (bromea). Tengo muchas ideas, pero todav¨ªa nada concreto¡±, explica el andaluz a AS durante su debut en el AlUla Tour. ¡°Tambi¨¦n estoy acabando ahora mis estudios de Ciencias de la Actividad F¨ªsica y el Deporte en la UCAM Murcia, una motivaci¨®n muy bonita para mi d¨ªa a d¨ªa. No s¨¦ d¨®nde pondr¨¦ el huevo, pero seguro que estar¨¦ pedaleando¡±, asegura el del Euskaltel-Euskadi.

Por primera vez compite en territorio saud¨ª, contexto apuesto a ese contacto con el p¨²blico que tanto adora tener. ¡°Es diferente correr aqu¨ª. Hay que ser conscientes de que estamos en un pa¨ªs que carece de tradici¨®n ciclista¡±, asegura un Luis ?ngel que, sin embargo, valora positivamente este tipo de carreras como consecuencia de la imparable expansi¨®n del ciclismo: ¡°Que se hagan carreras aqu¨ª es importante precisamente para inculcar el ciclismo en la poblaci¨®n y dar a conocer lo que este deporte significa. Es un pa¨ªs lleno de coches, la gasolina est¨¢ muy barata (risas), pero creo que iniciativas como estas son muy necesarias, porque presentan la bicicleta, no solo como instrumento de salud y espect¨¢culo deportivo, sino tambi¨¦n como veh¨ªculo de movilidad. Estoy convencido de que iremos hacia esto en el futuro, no solo aqu¨ª sino en todo el mundo. Tenemos un producto ¨²nico y maravilloso, que es la bicicleta. Hay que presentarlo a todo el mundo por todas las bondades que tiene. Venir a Arabia es un paso importante¡±.

Despu¨¦s de unos peque?os problemas de salud durante la pretemporada, Mat¨¦ comienza a mejorar sensaciones tras firmar una tercera etapa excelente en el AlUla Tour. No s¨®lo se mantuvo en fuga durante m¨¢s de 100 km, sino que tambi¨¦n logr¨® resistir en el grupo delantero tras los abanicos finales. En parte, seguro que le espole¨® la actuaci¨®n de su compa?ero en la primera jornada, un Unai Zubeldia que a sus 20 a?os fue capaz de subir al podio como corredor m¨¢s combativo en su primera etapa como profesional: ¡°No fue ninguna sorpresa lo de Unai. Le conocemos y sabemos las capacidades que tiene, tanto las suyas como la de los nuevos chavales que han venido del Laboral Kutxa. Venimos trabajando con ellos desde amateurs, con lo cual tienen muy interiorizada la filosof¨ªa del equipo, que es correr al ataque. Es muy bonito que en su primera carrera profesional hiciese fuga y podio. Una pasada. Ojal¨¢ sea el inicio de una larga y prol¨ªfica carrera¡±.

Aunque para trayectoria respetable la suya, cuyo desenlace tiene m¨¢s que grabado a fuego en su mente: ¡°Mi sue?o ser¨ªa despedirme en la Vuelta a Espa?a. Esa ser¨ªa la culminaci¨®n a mi carrera deportiva. Es por lo que lucho y por lo que me entreno, pero hay muchas carreras¡±. Antes, le toca disfrutar de los peque?os placeres de la profesi¨®n: ¡°Al acabar aqu¨ª estar¨¦ en mi tierra, en la Vuelta a Andaluc¨ªa, una carrera a la que tengo mucho cari?o. Y sobre todo, tratar¨¦ de disfrutar cada momento, de charlar con la prensa, estar en otros pa¨ªses, pasar tiempo con los compa?eros, auxiliares y disfrutar la experiencia. Somos unos privilegiados por poder hacer lo que hacemos¡±. Derecho para despedirse como quiera. Se lo ha ganado.

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