La hist¨®rica temporada del Kern Pharma

El Equipo Kern Pharma puede presumir de haber protagonizado en este 2024 una de esas actuaciones que perduran en la memoria del aficionado. Las tres victorias de etapa conseguidas en la Vuelta a Espa?a fueron la recompensa perfecta y la consagraci¨®n definitiva de un proyecto que volvi¨® a batir su r¨¦cord de puntos UCI (1600 m¨¢s que en 2023) y ya se encuentra entre los treinta mejores del mundo.

La formaci¨®n navarra ha vivido en este 2024 una temporada de grandes emociones cuyo punto m¨¢s ¨¢lgido se alcanz¨® en la Vuelta a Espa?a, el gran objetivo del a?o. Pablo Castrillo hizo realidad el sue?o del Equipo Kern Pharma y consigui¨® en la Estaci¨®n de Manzaneda el primer triunfo de etapa de la estructura en una gran vuelta. Dos d¨ªas despu¨¦s, el Cuitu Negru fue testigo de un nuevo ¨¦xito del Kern Pharma y Urko Berrade se encarg¨® de transformar en victoria una exhibici¨®n grupal en Maeztu.

Para Juanjo Oroz, manager general del Equipo Kern Pharma, ¡°la Vuelta a Espa?a ha sido el broche de oro a una cultura de trabajo de muchos a?os. Si nos vamos a las estad¨ªsticas, es una realidad que estamos en l¨ªnea ascendente y que hemos mostrado un gran nivel desde el inicio de la temporada hasta el final de la misma. Tambi¨¦n me ha gustado mucho la actitud y la forma de correr del equipo en las cl¨¢sicas belgas¡±.

¡°Me gusta observar la evoluci¨®n y progresi¨®n que experimentan los corredores desde que llegan sin hacer mucho ruido procedentes del Equipo Finisher hasta que acaban ¡®explotando¡¯. Pr¨¢cticamente, la totalidad de la plantilla ha mejorado y eso es para estar muy orgullosos. Compartir los objetivos y primar la unidad del bloque es lo que nos ha llevado hasta aqu¨ª y ahora queremos continuar mejorando¡±, a?ade Oroz.

Destacados del 2024

El modelo funciona. Dos a?os despu¨¦s de su primera participaci¨®n en una grande, el Equipo Kern Pharma regres¨® a la Vuelta a Espa?a y present¨® un ocho de garant¨ªas (con siete ciclistas de la alineaci¨®n formados en la AD Galibier) que acabar¨ªa consiguiendo tres victorias de etapa. La cifra m¨¢s alta lograda por un equipo invitado a la ronda espa?ola desde 2012.

Polivalencia. El Equipo Kern Pharma consigui¨® nada m¨¢s y nada menos que 107 top 10 con 21 corredores distintos. Pablo Castrillo, con 13, lidera esta estad¨ªstica y Pau Miquel y Kiko Galv¨¢n, ambos con 12, le siguen de cerca. Destacan las 15 posiciones de top 10 obtenidas en la Vuelta a Espa?a, siendo el segundo equipo con mayor presencia entre los diez primeros, solo superado por el UAE Team Emirates.

Constantes en vueltas por etapas. Los ciclistas del Equipo Kern Pharma cosecharon seis top 5 en rondas de una semana: Jos¨¦ F¨¦lix Parra finaliz¨® 2? en la general de Alpes Is¨¨re Tour, Unai Iribar fue 3? en el Tour de Langkawi, Urko Berrade obtuvo la 4? plaza en Vuelta a Burgos, Pablo Castrillo concluy¨® 5? en el Tour of Slovenia y Jorge Guti¨¦rrez y Parra terminaron 4? y 5? en el GP Beiras.

Bloque de cl¨¢sicas. 47 d¨ªas de competici¨®n acumul¨® el Equipo Kern Pharma en carreras de un d¨ªa. La Classica Comunitat Valenciana abri¨® el calendario en enero y la Par¨ªs ¨C Tours lo cerr¨® en octubre. Entre medias, destaca la presencia del equipo en Li¨¨ge-Bastogne-Liege, la tercera participaci¨®n en un monumento, y los numerosos puestos de honor en Francia y B¨¦lgica. La valent¨ªa y la ambici¨®n fueron las se?as de identidad de un bloque que no tuvo inconvenientes en asumir la responsabilidad de la carrera en escenarios que eran, a priori, complicados para los farmac¨¦uticos.

Historia de la estructura. El 29 de agosto de 2024, la Estaci¨®n de Manzaneda fue testigo de una de las historias m¨¢s bonitas que nos ha dejado esta temporada. Pablo Castrillo, con la potencia y empe?o que le caracteriza, asest¨® un ataque decisivo a 10 kil¨®metros de la meta para marcharse directo hacia la gloria y, en memoria de Manolo Azcona, otorgarle al Equipo Kern Pharma su primer triunfo de etapa en una grande.

D¨ªas representativos. Con la moral por las nubes tras las dos victorias de Pablo Castrillo, el Equipo Kern Pharma no se conform¨® con lo logrado y se super¨® a s¨ª mismo camino de Santander, enfilando al pelot¨®n de La Vuelta y dando caza a la escapada para que Pau Miquel luchara por el triunfo. Al d¨ªa siguiente, desde la fuga, Urko Berrade remat¨® un trabajo estelar de sus compa?eros para alzarse con la victoria en Maeztu.

Hay relevo. Haimar Etxeberria, Ibai Azanza y Pablo Carrascosa cuajaron sendas actuaciones prometedoras como ¡®stagiaires¡¯ en Italia, Croacia y Portugal. Los tres proceden del Equipo Finisher y, junto a su compa?ero Nil Gimeno, ser¨¢n profesionales en 2025 con el Equipo Kern Pharma.

M¨¢s dorsales. Jos¨¦ F¨¦lix Parra, con 74, fue el ciclista del Equipo Kern Pharma que m¨¢s d¨ªas de competici¨®n sum¨®. El manchego ocup¨® el 17? lugar en la general de la Vuelta a Espa?a, venci¨® en la quinta etapa de Alpes Is¨¨re Tour y no abandon¨® ninguna carrera en todo el a?o. Ibon Ruiz (72 d¨ªas), Pablo Castrillo (70) y Jorge Guti¨¦rrez (69) fueron los otros corredores que compitieron.

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