La Cl¨¢sica de Almer¨ªa m¨¢s estelar se presenta con Van Aert como cabeza de cartel
La 37? edici¨®n de la carrera almeriense puede presumir de uno de los mejores carteles de su historia. Wout van Aert inicia all¨ª su temporada de carretera.
A?os 80, punto de partida. Desde ese momento, sus seis primeras ediciones fueron dominadas por ciclistas espa?oles. Justo ah¨ª, en plena hegemon¨ªa mundial de Miguel Indurain, hubo un antes y un despu¨¦s. La Cl¨¢sica de Almer¨ªa inici¨® una apertura internacional que no se ha detenido. De Fran P¨¦rez como ¨²ltimo ganador nacional en 2006, pasando por campeones de la talla de Michael Matthews, Sam Bennett o Mark Cavendish, el culmen de la prueba almeriense llegar¨¢ el pr¨®ximo domingo 11 de febrero con su 37? edici¨®n. Sin duda, por participaci¨®n, la m¨¢s estelar que se recuerda.
Carrera para velocistas, pero que va mucho m¨¢s all¨¢. No s¨®lo los mayores especialistas se hicieron con la victoria, como acredita el triunfo de un multiusos como Magnus Cort Nielsen en 2017, algo que aspira a emular una de las mayores estrellas de este deporte en la actualidad: Wout van Aert. El belga, debutante en la Cl¨¢sica de Almer¨ªa, arranca la temporada en tierras espa?olas, donde ha alargado su estancia en las ¨²ltimas semanas tras su espectacular victoria en el Ciclocross de Benidorm. All¨ª demostr¨® que su estado de forma ha ido a m¨¢s durante el invierno, lo que sin duda le ayudar¨¢ para combatir a su compatriota y segundo clasificado el pasado a?o, Arnaud de Lie. El corredor del Lotto Dstny, que tambi¨¦n debuta, suma la friolera de 19 victorias en dos temporadas como profesional a los 21 a?os. El duelo generacional est¨¢ servido.
Todo ello fue oficialmente expuesto este mi¨¦rcoles en el evento de presentaci¨®n de la carrera. Puesta en escena inmejorable, en el patio de luces de la Diputaci¨®n de Almer¨ªa, con la presencia de autoridades locales, adem¨¢s de Jos¨¦ Luis L¨®pez Cerr¨®n, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Ciclismo. ¡°Que venga Van Aert supone atenci¨®n mundial, tenemos solicitudes de muchos medios importantes de B¨¦lgica y Pa¨ªses Bajos que vienen por seguirlo a ¨¦l. El mundo podr¨¢ conocer el gran destino tur¨ªstico y deportivo con el que cuenta Almer¨ªa¡±, explic¨® Jos¨¦ Mu?oz, director de la carrera, en alusi¨®n a una Cl¨¢sica que ya es referencia del deporte en la provincia, al igual que eventos de la talla de la Titan Desert. ¡°Es un orgullo volver a presentar una prueba que hace que ¡®Costa de Almer¨ªa¡¯ sea la capital mundial del ciclismo y llegue a m¨¢s de 280 millones de hogares de tres continentes¡±, a?adi¨® Javier Garc¨ªa, presidente de la Diputaci¨®n.
Ser¨¢ dif¨ªcil poner en jaque el tradicional desenlace al esprint, pero el recorrido ofrece diferentes alternativas para, como m¨ªnimo, dejar la carrera m¨¢s seleccionada. Ser¨¢n 192,3 km, con salida en Puebla de V¨ªcar y meta en Roquetas de Mar, en los que se habr¨¢n de superar cuatro cotas: una de 2?, dos de 3? y otra de 4? categor¨ªa. No obstante, eso no impide que los corredores marquen promedios cercanos a los 43 km/h. Todo ello, por supuesto, sin olvidar que la Cl¨¢sica de Almer¨ªa tambi¨¦n celebrar¨¢ la segunda edici¨®n de la prueba femenina el pr¨®ximo d¨ªa 25. D¨ªas antes, ocho equipos del World Tour, los cuatro espa?oles del Pro Team y el Illes Balears Arabay como Continental, m¨¢s Matteo Moschetti (defensor del t¨ªtulo) y Jordi Meeus (ganador en los Campos El¨ªseos del Tour en 2023) estar¨¢n tambi¨¦n en liza. La fiesta del ciclismo almeriense da comienzo.