Kuss: ¡°Ser¨¢ bonito empezar La Vuelta con el dorsal uno¡±

El 2023 de Sepp Kuss (29 a?os) marcar¨¢ un antes y un despu¨¦s en su carrera deportiva. Aquel chico de Durango (Estados Unidos), que incluso practicaba deportes como el esqu¨ª de fondo de peque?o y que se convirti¨® en uno de los mejores gregarios del pelot¨®n en el poderoso Jumbo¡­ hasta llegar a ser campe¨®n. Fue en La Vuelta, con un triplete de su equipo, y tras vestirse de rojo en una escapada, un maillot que ya no solt¨®. Acabada la temporada, y tras un espectacular recibimiento en su pa¨ªs, volvi¨® a Andorra, donde reside, y de all¨ª a Singapur, donde particip¨® en el Crit¨¦rium del Tour. Junto a la piscina del hotel Mandarin Oriental, Kuss habl¨® con AS.

¡ªSe termina la temporada, el a?o. ?Inmejorable?

¡ªFue un a?o muy especial, inolvidable. El poder estar en las tres grandes vueltas (Giro, Tour y Vuelta), que el equipo (Jumbo) ganase las tres con corredores distintos y que adem¨¢s yo fuese uno de ellos. No tengo palabras para describir c¨®mo ha sido. Durante toda la temporada estuve muy tranquilo, entrenando, disfrutando, y eso fue algo muy importante.

¡ª?C¨®mo cambia la vida el ganar una gran vuelta?

¡ªPersonalmente, no mucho, pero s¨ª que noto que ahora soy m¨¢s reconocido en Estados Unidos, en Espa?a, en Europa (en Singapur fue uno de los que m¨¢s aut¨®grafos firmaba, incluso mientras com¨ªa acompa?ado de su esposa). No estoy tan tranquilo por as¨ª decirlo, pero es muy especial toda la gente que me conoce por ganar La Vuelta. El cari?o del p¨²blico me da mucho orgullo.

¡ªAhora est¨¢ todo medido en datos, vatios¡­ ?Este a?o tambi¨¦n mejor¨® en eso?

¡ªJusto hace poco mi entrenador me ense?¨® los datos de rendimiento en las tres grandes y vi que tuve un nivel similar entre ellas, y en general mejor que otros a?os. Eso me da mucha confianza, porque antes de llegar al Giro pensaba que ten¨ªa que entrenar m¨¢s fuerte. En el Tour me pas¨® igual, y en La Vuelta de nuevo. De hecho, a esta ¨²ltima cre¨ªa que llegaba peor que al Giro y al Tour, pero al final rend¨ª mejor que en las otras.

¡ª?C¨®mo vivi¨® su recibimiento en casa? Todo Durango sali¨® a las calles.

¡ªFue especial y tambi¨¦n ¨ªntimo, porque es un sitio peque?o, lejos de las grandes ciudades, y estuvo mucha gente a la que conoc¨ªa. En Durango soy uno m¨¢s, no un deportista ni un ciclista, sino otro del pueblo. Estuve dos semanas y es buena ¨¦poca para estar all¨ª, en Colorado, las hojas de los ¨¢rboles est¨¢n cambiando y el paisaje es muy bonito. Aprovech¨¦ para montar en la bici de gravel y mountain bike. Hay muchos senderos y para m¨ª es especial.

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¡ª?Esta pasi¨®n tras su ¨¦xito puede ser un impulso para el ciclismo estadounidense?

¡ªTotalmente. La Vuelta no es el Tour, pero la gente conoce la carrera y, adem¨¢s, el nivel actual de los ciclistas en Estados Unidos es bueno. En cl¨¢sicas, en grandes vueltas¡­ y conozco muchos amigos que han empezado a ver carreras o salir a montar, y eso es muy importante, porque no suele ser un pa¨ªs con mucha cultura de ciclismo. Chris Horner (el otro estadounidense ganador de La Vuelta, en 2013) tambi¨¦n me escribi¨® varios d¨ªas y recib¨ª bonitos mensajes.

¡ªGan¨® La Vuelta, la que dice que es su carrera favorita. Ahora, ?a por otros retos?

¡ªSigue siendo mi favorita, pero tambi¨¦n me gustar¨ªa hacer otras cosas especiales, como ganar una etapa en el Giro (ya tiene en Tour y Vuelta), hacer algo especial en el Tour, en otras carreras importantes¡­

¡ªEn 2024 ya no volver¨¢ a correr las tres grandes.

¡ªEs demasiado pronto para volver a hacerlo. Al Giro me gustar¨ªa volver, pero m¨¢s adelante. Veremos mi calendario, porque realmente en el Jumbo no hacemos muchas carreras fuera del World Tour. Me gusta conocer sitios y pruebas diferentes. Vi una noticia de que regresa el Tour de Colombia, y no s¨¦ si iremos, pero por ejemplo algo as¨ª ser¨ªa especial. Luego har¨¦ un tramo de temporada habitual para preparar Tour y Vuelta.

¡ª?Cree que, sin todo lo vivido en La Vuelta, Roglic seguir¨ªa en el Jumbo? ?O su idea de marcharse ven¨ªa de antes?

¡ªQuiz¨¢s hab¨ªa ciertos momentos entre Roglic y el equipo sobre el liderato en las carreras que eran nuevos para todos, porque antes de la ¡®¨¦poca¡¯ de Jonas, Primoz era el l¨ªder ¨²nico. Puede que en su mente crea que necesita a un equipo a disposici¨®n para ganar el Tour, pero pienso que se puede ganar tambi¨¦n con dos l¨ªderes.

¡ª?La posible fusi¨®n con Soudal le afect¨®?

¡ªNo, porque para m¨ª no era importante si ven¨ªan otros corredores importantes como Evenepoel o con caracter¨ªsticas similares, pero quiz¨¢s es mejor que no se haya producido por el bien de otros corredores, auxiliares¡­ porque en octubre no es f¨¢cil encontrar nuevos equipos. Lo m¨¢s importante para nosotros es encontrar un patrocinador para muchos a?os, pero no una fusi¨®n.

¡ª?C¨®mo puede ser que un equipo que venga de ganar las tres grandes vueltas el mismo a?o tenga problemas para encontrar patrocinador?

¡ªEn nuestro caso, dir¨ªa que m¨¢s una empresa que un equipo. Es dif¨ªcil encontrar patrocinador tanto para nosotros como para un equipo peque?o, pero en nuestro caso est¨¢ tambi¨¦n b¨²squeda de un patrocinador con dinero suficiente para lo que queremos hacer, que es invertir mucho en alimentaci¨®n, entrenamientos, materiales¡­

¡ª?Qu¨¦ le pide al pr¨®ximo a?o?

¡ªTodo lo vivido esta temporada me da motivaci¨®n para pensar que puedo conseguir cosas importantes, y en vez de ser un gregario que afloja en determinados momentos, poder seguir con un pensamiento m¨¢s en la general. Ayudar a ganar a los l¨ªderes o para m¨ª, ya veremos, pero tengo confianza.

¡ª?Y La Vuelta?

¡ªEs un reto. Ser¨¢ muy bonito empezar La Vuelta con el dorsal uno. Tratar¨¦ de defender mi t¨ªtulo, pero todav¨ªa queda lejos. Ser¨¢ interesante ver el recorrido primero y ver qu¨¦ puedo hacer ah¨ª.

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