Juanpe L¨®pez se estrena en el Tour de los Alpes con victoria y liderato

Mientras el Real Betis apura sus opciones de volver a competir en Europa, un verdiblanco de cuna volvi¨® a brillar en una carrera italiana, donde parece que su mejor versi¨®n siempre sale a flote. Este mi¨¦rcoles, en la tercera etapa del Tour de los Alpes, Juanpe L¨®pez al fin cumpli¨® ese objetivo que se trunc¨® el a?o pasado por culpa de las lesiones: conseguir su primer triunfo profesional. El de Lebrija (26 a?os) alz¨® los brazos en una jornada ¨¦pica, con una intensa lluvia que acompa?¨® a los corredores de principio a fin, como mejor sabe, destapando el tarro de las esencias en la monta?a, despu¨¦s de que el pelot¨®n arruinase el intento de exhibici¨®n de Filippo Ganna tras m¨¢s de 100 kil¨®metros escapado en solitario.

Fue ah¨ª, en un men¨² final de cuatro puertos consecutivos, donde pas¨® a la acci¨®n para alcanzar al italiano Giulio Pellizzari, que en la pen¨²ltima ascensi¨®n rodaba en cabeza. Ya en la ¨²ltima dificultad, el del Lidl-Trek cambi¨® el ritmo en el explosivo Pillberg (3,2 km al 10%) a falta de 2 km de la cima, una ventaja que consolid¨® posteriormente en un descenso sumamente delicado por la cantidad de agua acumulada. Con esa mezcla de rabia y emoci¨®n celebr¨® el ¨¦xito en la meta austriaca de Schwaz para, de paso, situarse como l¨ªder de la general.

Una sensaci¨®n que Juanpe, curiosamente, no experimentaba desde el Giro de Italia 2022, cuando fue uno de los grandes animadores de la carrera al portar la maglia rosa durante diez d¨ªas. Despu¨¦s, finaliz¨® como mejor joven de la carrera y con su primer top-10 en una grande (10?). Ahora, deja atr¨¢s las dudas, los malos momentos del a?o pasado, fruto de una fractura de clav¨ªcula durante el invierno que lastr¨® su rendimiento para el resto del curso.

¡°Fue un d¨ªa incre¨ªble para m¨ª, mi primera victoria profesional, pero fue un d¨ªa realmente dif¨ªcil para todos. Empezamos con cuatro grados y lluvia, ha sido uno de los d¨ªas m¨¢s fr¨ªos de mi vida sobre la bici. Iba con el objetivo de no pasar fr¨ªo, pero era imposible, as¨ª que al final cambi¨¦ al otro objetivo, que era ir a por la etapa. Al principio no me sent¨ªa muy bien, no sent¨ªa mis manos, no sent¨ªa tan bien el resto de mi cuerpo. Al final, pod¨ªa sentir que mis piernas estaban bien, lo cual era importante¡±, explic¨® el de Lebrija al t¨¦rmino de la etapa.

Todo lo negativo queda en el pasado, quiz¨¢s para no volver. Y es que esta victoria, m¨¢s all¨¢ de ser la primera de su palmar¨¦s profesional, tiene un significado an¨ªmico muy importante. Si quitamos de la ecuaci¨®n a los ausentes Tadej Pogacar y Cian Uijtdebroeks, cabe se?alar que Juanpe bati¨® hoy al resto de grandes favoritos al podio del pr¨®ximo Giro, honor que a priori corresponde a corredores como Geraint Thomas, Romain Bardet y Ben O¡¯Connor, entre otros. Ahora, es momento de empezar a so?ar. Y seguro que Juanpe empieza a cre¨¦rselo.

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