Juan Ayuso: ¡°Espero estar con los mejores en el Tour de Francia¡±

Sus primeras victorias en el World Tour, un 4? puesto en La Vuelta que, ante el aplastante dominio del Jumbo, sabe mejor que el podio que le catapult¨® como joven estrella del ciclismo. Un paso adelante. Pero Juan Ayuso (21 a?os, J¨¢vea) sigue apuntando con ambici¨®n hacia los m¨¢s grandes de este deporte, con quienes espera medirse de t¨² a t¨², incluido su compa?ero Tadej Pogacar, en el pr¨®ximo Tour de Francia. Antes de pensar en su debut en la Grande Boucle, el del UAE atiende a AS durante su estancia en la capital en este fin de semana, donde ser¨¢, junto a Mathieu van der Poel, uno de los grandes reclamos del Madrid Criterium.

¡ª?Qu¨¦ se siente al correr una vez m¨¢s en Madrid ante miles de aficionados?

¡ªEstoy contento. El a?o pasado fue un recibimiento muy grande, luego el d¨ªa de la carrera nos hizo muy mal tiempo, pero aun as¨ª hubo bastante gente ah¨ª y espero que este a?o la prueba tenga m¨¢s reconocimiento.

¡ªDurante la larga lesi¨®n que le hizo debutar tan tarde en 2023, ?lleg¨® a dudar de si podr¨ªa recuperar su mejor versi¨®n?

¡ªS¨ª, fue una recuperaci¨®n muy lenta, muy larga, de muchos d¨ªas, de no ver la luz de final del t¨²nel, de saber sufrir, de tener que aguantar, de tener perseverancia y b¨¢sicamente tener fe, porque era lo ¨²nico que quedaba. El problema m¨¢s que la lesi¨®n era la incertidumbre, de no saber qu¨¦ estaba pasando exactamente y justo antes de mejorar ya ve¨ªa que incluso La Vuelta iba a empezar a peligrar. Dentro de lo malo lo pude solucionar para poder hacer una base antes de La Vuelta.

¡ªReapareci¨® con victoria en Suiza y despu¨¦s en Romand¨ªa. ?Siente que este a?o ha dado un paso adelante?

¡ªJusto antes de empezar la temporada en Valencia sent¨ªa que hab¨ªa dado casi dos pasos sobre c¨®mo estaba en enero del a?o anterior. Creo que incluso con la lesi¨®n he dado un salto muy grande hacia adelante porque el a?o pasado a¨²n no hab¨ªa ganado en el World Tour y este a?o consegu¨ª tres victorias. En La Vuelta, aunque empeorase la posici¨®n, creo que mi nivel fue bastante superior al que mostr¨¦ cuando hice podio. Espero dar otro salto en 2024 y estar cerca de esos seis que hay hoy en d¨ªa que est¨¢n por delante del resto.

¡ªUsted y Carlos Rodr¨ªguez lideran esa nueva generaci¨®n de ciclistas espa?oles llamados a conseguir grandes victorias. ?Le gusta sentir esa responsabilidad?

¡ªPara m¨ª es una motivaci¨®n. Habl¨¢bamos siempre de la gente que me pregunta c¨®mo llega la presi¨®n. Probablemente, aunque llevo bien la presi¨®n, la peor es la que me pongo yo a m¨ª mismo. Al final, yo soy el m¨¢s duro conmigo mismo, el que m¨¢s se exige y son las ganas de demostrarme a m¨ª mismo de lo que soy capaz. La presi¨®n de afuera a m¨ª no me afecta, veo que la gente cree en m¨ª, que est¨¢ conmigo y que me quiere ver conseguir todos los ¨¦xitos. Entonces, es m¨¢s un orgullo que otra cosa.

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¡ª?Qu¨¦ le falta para estar cerca de Pogacar, Roglic, Evenepoel y Vingegaard?

¡ªMe falta un poco seguir madurando, aparte de la experiencia, y que mi cuerpo se siga desarrollando. Voy con una progresi¨®n muy buena, a?o a a?o mejorando y en ning¨²n momento me he sentido que me he estancado. Entonces, creo que para llegar a su nivel tengo que seguir esta misma progresi¨®n y no llegar a estancarme.

¡ªViendo los recorridos de Giro y Tour, ?cu¨¢l le gusta m¨¢s?

¡ªEn principio, voy a estar en la salida de Italia en el Tour. Es un poco lo que ped¨ª al equipo desde hace dos a?os. Cuando ya hice podio, lo l¨®gico era volver a La Vuelta para intentar mejorarlo, pero al final no fue as¨ª. Espero este a?o volver a dar otro salto para poder ir al Tour con garant¨ªas de hacerlo bien, de estar ah¨ª con los mejores. El recorrido es exigente, con subidas muy largas, de mucho desgaste en altitud, muy estilo Tour. No s¨¦ si me puede venir bien o mal porque nunca he corrido un Tour, pero s¨ª que tengo muchas ganas de probar.

¡ª?Qu¨¦ planificaci¨®n tiene pensada para el a?o que viene?

¡ªSi el Tour va bien, no tengo ning¨²n inconveniente ni me tengo que retirar por nada, no est¨¢ en mente hacer ninguna otra grande porque al fin y al cabo tengo 21 a?os y doblar ser¨ªa demasiado. Obviamente, si el Tour tengo que abandonarlo en la primera semana o a mitad, siempre est¨¢ la opci¨®n de La Vuelta. Pero en principio, si todo va bien, me centrar¨¦ en el Tour este a?o y luego hay citas muy importantes con la selecci¨®n espa?ola, tanto Juegos Ol¨ªmpicos como Mundial, donde espero llegar bien para que el seleccionador cuente conmigo y representar a Espa?a de la mejor manera.

¡ªCon Pogacar como jefe de filas, ?tendr¨¢ libertad en la ronda francesa?

¡ªS¨ª, eso es. Mi idea y mi ambici¨®n es querer probar, sabiendo que est¨¢ Tadej en el equipo. Ya hemos visto c¨®mo ha corrido Jumbo en la Vuelta, que al fin y al cabo, cuando ten¨ªa m¨¢s hombres delante, le era incluso m¨¢s f¨¢cil. Creo que el ciclismo moderno est¨¢ cambiando y, evidentemente, Tadej es el n¨²mero uno del mundo, pero llevar varias bazas creo que puede beneficiar a todos. Entonces, la idea es intentar tambi¨¦n ser la segunda baza, intentar poner en aprieto a otros equipos y que tengan un poco la presi¨®n de tener que decidir.

¡ªEn perspectiva de futuro, a largo plazo, ?puede ser un problema compartir objetivos con Pogacar en el mismo equipo?

¡ªDe momento todo ha ido muy bien, tanto con ¨¦l como con todos los compa?eros del equipo. Siempre en el equipo he tenido mi espacio, siempre me han respetado. Entonces, no puedo poner ning¨²n reproche, no puedo decir nada y creo que es un poco la t¨®nica que vamos a intentar seguir, siempre sabiendo d¨®nde estamos y con qui¨¦n estamos, pero creo que se puede respetar a Tadej y tambi¨¦n tener yo mi propio espacio.

¡ª?A¨²n falta algo en su equipo para batir al Jumbo en las grandes vueltas?

¡ªComo hizo el Jumbo en La Vuelta, lo m¨¢s l¨®gico es que nos reunamos todos los l¨ªderes del equipo en el Tour. Si todo va bien, podemos plantarles cara sin problema.

¡ªUn escenario en el que todav¨ªa no le hemos visto es el de las grandes cl¨¢sicas y monumentos. ?Se plantea tambi¨¦n este reto?

¡ªPor supuesto. En 2022 me puse enfermo durante las cl¨¢sicas y no llegu¨¦ bien. Este a?o con las lesiones no pude ir, pero estaba en el plan. Y en 2024 vuelve a ser un poco la intenci¨®n de hacer las Ardenas y probar.

¡ªEn l¨ªneas generales, ?qu¨¦ le pide a la pr¨®xima temporada?

¡ªEstar libre de lesiones, que no tenga ning¨²n inconveniente y que pueda ofrecer mi mejor versi¨®n y que esa me lleve a donde sea. Que est¨¦ la salud conmigo, no sufrir ca¨ªdas y tener un a?o sin mayores inconvenientes. Simplemente, disfrutar de la vida.

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