Haimar Zubeldia gana la tercera etapa y se jugar¨¢ el t¨ªtulo con Morcillo

Haimar Zubeldia (Krypteia) firm¨® el triunfo de etapa en la tercera etapa de la Titan Desert Arabia Saud¨ª tras batir en duelo directo a Enrique Morcillo, rival con quien se jugar¨¢ la corona de la prueba este viernes en una decisiva y corta etapa de 64 km a orillas del Mar Rojo que coronar¨¢ en mujeres a la espa?ola Ariadna R¨®denas.

Igualdad m¨¢xima entre el guipuzcoano Zubeldia, de 46 a?os, exprofesional de la ruta con 29 grandes vueltas en su trayectoria, entre ellas 16 Tours de Francia, y el ibicenco Enrique Morcillo, hasta hoy l¨ªder, de 33. Ambos han ido de la mano desde la primera etapa y juntos, con el mismo tiempo siguen en la general. Solo queda el veredicto definitivo en una jornada que se prev¨¦ a cara de perro.

El paso de la duna, clave de la etapa

En esta ocasi¨®n, Zubeldia cambi¨® de estrategia a la hora de discutir la victoria. Hasta la recta final hubo alianza con su rival, pero con la pancarta a la vista dej¨® que arrancara Morcillo para responder con un aceler¨®n que le condujo al triunfo, el segundo del ilustre ¡°pro¡± vasco en Arabia, ya que en 2022 se embols¨® una etapa.

Zubeldia, declarado ¡°Titan Legend¡± la noche anterior por superar los 3.500 km en todas las Titan, marc¨® un tiempo de 3h.45.42, a una media de 24,46 km/hora en los 92 km de recorrido con salida y meta en el campamento de Tabuk,

Con Morcillo a su rueda, -perdiendo el jersey de l¨ªder por los puestos obtenidos en cada etapa-, el duelo sirvi¨® adem¨¢s para propinar una buena paliza al resto de rivales, pues el tercero, otro ¡°rutero¡±, Lluis Mas, lleg¨® a m¨¢s de 7 minutos.

Una alianza indestructible de inicio. El paso por una duna en el ¨²ltimo tercio de etapa permiti¨® la escapada de Morcillo y Zubeldia, ya que ambos pudieron rodar por la arena, no as¨ª rivales como Luisle S¨¢nchez o Lluis Mas.

Con arena por medio, y tras atravesar un sobrecogedor valle rodeado de fantasiosas monta?as, la uni¨®n hizo la fuerza. Dos hombres y un destino, por la etapa y por la general. El primer d¨ªa gan¨® Morcillo, ahora le tocaba a Zubeldia.

¡°He utilizado otra t¨¢ctica, ya que otras veces arrancaba yo en el esprint. Este vez decid¨ª esperar su latigazo y le he sorprendido. Morcillo es m¨¢s r¨¢pido que yo, pero salt¨¦ desde atr¨¢s y gan¨¦ bien. Ya tengo una victoria para llevarme a casa, y eso da tranquilidad.

Con la roja a sus espaldas, el ciclista de Us¨²rbil es consciente de que la amistad quedar¨¢ aparcada este viernes, con la victoria final en juego.

¡°Ma?ana cambiar¨¢ todo, ser¨¢ una etapa para rodadores que a Morcillo le viene mejor, no habr¨¢ nada de monta?a. Cada uno jugar¨¢ sus bazas. Siempre tenemos compa?erismo, pero la amistad quedar¨¢ aparcada hasta que acabe la etapa¡±, se?al¨®.

Morcillo, ibicenco de Santa Eulalia, partir¨¢ como favorito al t¨ªtulo, ya que es un especialista en BTT, pero prefiere no confiarse demasiado ante un rival como Zubeldia, al que considera ¡°un caballero¡±.

¡°Haimar es un caballero, ma?ana que gane el mejor. Me veo fuerte, pero en todo momento intento romper el grupo y me encuentro con que Haimar acecha. Ma?ana habr¨¢ mucha arena, y aunque sea ¡°biker¡± hay que tener patas para mover la bicicleta. El que gane ser¨¢ justo vencedor¡±, dijo el balear en meta.

Ariadna R¨®denas sentencia su segundo triunfo en Arabia

En categor¨ªa femenina, y tras la retirada de la neerlandesa Tessa Kortekaas por enfermedad, la etapa fue un paseo triunfal para la ilicitana Ariadna R¨®denas, quien sin rival rod¨® en solitario de principio a fin.

R¨®denas (Mondraker), se consagrar¨¢ como reina de Arabia con su segunda victoria absoluta, ya que tambi¨¦n se impuso en 2022. Tercera Titan para su palmar¨¦s, estrenado en 2021 en Marruecos.

¡°He salido a salvar la etapa, tratando de evitar cualquier problema mec¨¢nico e hidrat¨¢ndome bien. No obstante tampoco ha sido f¨¢cil, he ido mucho tiempo sola y se ha notado el desgaste. Una victoria siempre gusta, y poder llevar la marca de Mondraker a otro continente es un orgullo¡±, dijo la virtual campeona.

El Mar Rojo elegir¨¢ al ganador de ¡®La Roja¡¯

Etapa decisiva de 64 km y 296 metros de desnivel junto a la costa del Mar Rojo, de escasa dificultad, pero donde se admitir¨¢n errores entre los candidatos al triunfo.

Habr¨¢ cambio de paisaje. Las aguas del mar toman protagonismo y se despiden las monta?as. La salida seguir¨¢ la costa hasta dejarla y atravesar una peque?a pen¨ªnsula que dejar¨¢ al pelot¨®n en la otra orilla del Golfo, para seguir paralelos a la costa, donde se aprecian los trabajos de la que sera ciudad futurista de Neom.