Felipe Orts, licencia para so?ar en Benidorm ante Van Aert

Mientras Tom Pidcock mantiene su mente ocupada en la pretemporada con su nuevo hogar, el equipo Q36.5, y con Mathieu van der Poel enfocado en las últimas carreras de enero como puesta a punto final para el Mundial de Liévin (2 de febrero), el cabeza de cartel de la tercera edición de la Copa del Mundo de ciclocross de Benidorm (15:00, TDP y Eurosport) es fácilmente reconocible: Wout van Aert. El belga defenderá su gran triunfo de 2024, una carrera que dominó casi de principio a fin tras el abrupto choque de Van der Poel contra una de las farolas del trazado, que presenta unos peque?os cambios (zona de subida ampliada), pero mantiene su esencia.

Sobre esa estela de polvo que deja la arena de la Costa Blanca al paso de los corredores, Van Aert llega como principal favorito tras dominar sus dos últimas apariciones en el barro con absoluta autoridad. Un estado de forma que ha ido a más con el paso de las carreras y que ha perfilado en sus últimas semanas de concentración en Espa?a con el Visma. Sin embargo, la competencia para Wout será amplia, especialmente por parte de sus compatriotas: Laurens Sweeck, Eli Iserbyt, Thibau Nys, Niels Vandeputte, Joran Wyseure y los dos implicados por el título de Copa del Mundo, Toon Aerts y el líder Michael Vanthourenhout, que pase lo que pase en Benidorm no podrá salir como campeón matemático.

En esa lista de candidatos también estará el ídolo local, natural de Villajoyosa, un Felipe Orts (29 a?os) que se presenta en la carrera de casa en el mejor momento de su carrera deportiva: subcampeón de Europa, sus dos primeros podios en Copa del Mundo y, el pasado fin de semana, séptimo título de campeón nacional consecutivo. “Es una carrera que me viene bien, estoy motivado y todo el mundo me apoya, lo que es un punto extra. Podemos pelearlo. Llego en el mejor momento de mi vida”, explicó Orts tras el entrenamiento oficial del sábado, con el firme convencimiento de mejorar el 8? puesto del a?o pasado.

Para lograrlo, el corredor del Ridley Racing tiene clara la estrategia a seguir para poder so?ar, incluso, con subir al cajón: “Será una carrera rápida y en grupo. La idea es ir bien situado, aquí importa mucho la posición porque en cada curva te comes el látigo. En cualquier momento que tenga oportunidad iré hacia delante, aunque no se trata de romper la carrera en el momento inadecuado. Hay que intentar llegar con opciones al final para mejorar los puestos del a?o pasado, estar en el top-5 o incluso pelear por el podio”.

La prueba femenina (13:00) no se queda atrás, con la mejor participación de siempre en Benidorm. Fem van Empel, actual campeona del mundo, Ceylin Alvarado, Lucinda Brand, la telefónica Cat Ferguson y una leyenda viva del ciclismo como Marianne Vos, estarán presentes, con Sofría Rodríguez y Lucía González como bazas espa?olas. Todo transcurrirá en un ambiente de fiesta, con DJ’s en directo, food trucks, pantallas gigantes y zonas vip que harán las delicias de las 16.000 personas (30% de la asistencia es extranjera) que ocuparán la totalidad del espacio disponible en los parques de Foietes y El Moralet. El ‘Ciclocross Fest’ vuelve por todo lo alto.

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