Evenepoel se gana el respeto de Merckx: ¡°Es excepcional¡±
¡®El Can¨ªbal¡¯ elogia al nuevo campe¨®n del mundo, sobre el que hab¨ªa mostrado reticencias. ¡°No deber¨ªa estar en el equipo¡±, lleg¨® a decir antes del Mundial de 2021.
El ¨²nico corredor de la historia, junto a Greg LeMond, en lograr el Mundial tanto en categor¨ªa j¨²nior como absoluta. El s¨¦ptimo ciclista m¨¢s joven de siempre en vestir de arco¨ªris o el ganador con mayor ventaja respecto al segundo (2¡ä21¡å) tras Vittorio Adorni, en 1968. Remco Evenepoel se proclam¨® campe¨®n del mundo a su manera, de forma espectacular y sin dejar a nadie indiferente. Antes de cruzar la meta, con su dedo, gesticul¨® en se?al de mandar callar. Desde su temprana irrupci¨®n, el prodigio belga siempre ha estado envuelto de ciertas dudas. En La Vuelta, ganando su primera carrera de tres etapas, disip¨® parte de las mismas; en Wollongong, tras encadenar dos triunfos de enjundia, quiso hacerse valer ante todos aquellos que, en alguna ocasi¨®n, no creyeron del todo en ¨¦l. Entre ellos, Eddy Merckx.
¡°Si realmente s¨®lo hay un l¨ªder, Remco Evenepoel no deber¨ªa estar en el equipo. ?l corre para s¨ª mismo, lo vimos en la carrera ol¨ªmpica en ruta. En Tokio, nunca pens¨¦ que la selecci¨®n estuviera bien hecha¡±, lleg¨® a asegurar ¡®El Can¨ªbal¡¯ sobre su compatriota antes del Mundial de 2021. ¡°No estoy aqu¨ª para joder al equipo. No se me pasa por la cabeza porque no corro para m¨ª mismo. Soy belga y quiero que ganemos el Mundial¡±, se defendi¨® en su momento Remco. De las palabras a los hechos. Un a?o despu¨¦s, Evenepoel ha vuelto a colocar a su pa¨ªs en lo m¨¢s alto, recogiendo el testigo de Philippe Gilbert en 2012. Un a?o despu¨¦s, el discurso de Merckx es totalmente distinto. ¡°Es un corredor excepcional. Estaba muy por encima del resto. Gan¨® el mejor de la carrera¡±, asegur¨® ayer ante la prensa nacional.
De las cr¨ªticas al respeto, ganado a trav¨¦s de una campa?a excepcional. En ella, Evenepoel ha entrado en uno de los clubs m¨¢s selectos del ciclismo. Junto a Alfredo Binda (1927), el propio Merckx (1971) y Bernard Hinault (1980), es el ¨²nico corredor que ha conquistado un Monumento, una gran vuelta y un Mundial en el mismo a?o. ¡°15 victorias esta temporada, solo grandes ¨¦xitos, y sin tener un gran final al esprint, es impresionante¡±, valora el pentacampe¨®n del Tour, que recondujo su relaci¨®n con Remco tras La Vuelta. ¡°Tras su ¨¦xito, le mand¨¦ un merecido mensaje de felicitaci¨®n. Y me respondi¨®¡±, revela. Su pen¨²ltimo triunfo antes de la exhibici¨®n en Australia, que Merckx vio al lado de su hijo, Axel, director del Hagens Berman Axeon. ¡°Axel ya estaba seguro de su victoria a 50 kil¨®metros del final. Yo necesit¨¦ un poco m¨¢s de tiempo, pero cuando Remco dej¨® a Lutsenko en Mount Pleasant, a 25 kil¨®metros, supe que ganar¨ªa¡±, detalla.
El reto del Tour
Tras el mensaje mandado en Madrid o con victorias como la de Australia, el horizonte de retos se expande. Tadej Pogacar, tras la victoria de Evenepoel en Espa?a, no dud¨®. ¡°Demostr¨® que puede gestionar las grandes vueltas. La abord¨® de una manera muy inteligente. Si ganas La Vuelta, tienes que venir al Tour. Es una continuaci¨®n l¨®gica¡±, le lanz¨® el esloveno al belga. Una progresi¨®n que Merckx tambi¨¦n ve adecuada. ¡°Tiene que decidirlo ¨¦l, pero... ?el Tour? ?Por qu¨¦ no, eh? Es la grande m¨¢s grande de todas¡±, anim¨®, tendi¨¦ndole la mano de la grandeza a Remco. ¡°?Que gane los cinco Monumentos? ?Por qu¨¦ no? No es el mejor velocista. Por lo tanto, tendr¨¢ que terminar solo en Mil¨¢n-San Remo. La Par¨ªs-Roubaix tampoco ser¨¢ tarea f¨¢cil, pero, con el tiempo, tal vez sea posible¡±, asegur¨®. Un a?o despu¨¦s, todo es distinto.