El uso del mon¨®xido de carbono puede mejorar el rendimiento y ser letal

La inhalaci¨®n de mon¨®xido de carbono en dosis precisas puede mejorar el rendimiento deportivo, pero en dosis elevadas puede ser letal, seg¨²n el doctor Iker Garc¨ªa Alday (Logro?o, 31 a?os), profesor de fisiolog¨ªa en la Escola Vitae, centro adscrito a la Universitat Abat Oliba CEU e investigador de fisiolog¨ªa del ejercicio.

Tal pr¨¢ctica, utilizada por corredores como Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard despert¨® el debate en el mundo del ciclismo, con opiniones a favor y en contra.

Mientras la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) estudia el asunto, el Movimiento por un Ciclismo Cre¨ªble (MPCC), que incluye a 8 equipos World Team y un total de 385 corredores, se mostr¨® recientemente en contra de la inhalaci¨®n del mon¨®xido de carbono.

Dicho organismo explic¨® en un comunicado que ¡°teniendo en cuenta el riesgo sanitario (potencialmente mortal), el aspecto t¨¦cnico complejo y artificial (mal uso de medios t¨¦cnicos y terap¨¦uticos para crear artificialmente cambios fisiol¨®gicos) y el c¨®digo antidopaje mundial vigente, el MPCC s¨®lo puede desaconsejar firmemente el uso de esta t¨¦cnica¡­ hasta que est¨¦ prohibida¡±.

Durante el pasado Tour de Francia se coment¨® el uso de t¨¦cnicas de respiraci¨®n de mon¨®xido de carbono por parte de equipos punteros, como el UAE y Visma, lo que provoc¨® desconfianza en algunos sectores.

Al ser preguntados al respecto, corredores como Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard defendieron el m¨¦todo, haciendo hincapi¨¦ en su papel en la evaluaci¨®n de la eficiencia del entrenamiento en lugar de la mejora del rendimiento.

El ciclista franc¨¦s Romain Bardet expres¨® su preocupaci¨®n por las pr¨¢cticas de inhalaci¨®n de mon¨®xido de carbono y se refiri¨® a la ¡°carrera armament¨ªstica¡± entre los equipos por disponer de los mecanismos m¨¢s avanzados para aumentar el rendimiento

El mon¨®xido de carbono podr¨ªa ser letal

¡°El mon¨®xido de carbono es un gas inodoro e incoloro resultante de la combusti¨®n incompleta del carbono, que inhalado en dosis elevadas es letal, pero a dosis muy bajas es una se?al fisiol¨®gica que modula procesos como la inflamaci¨®n y el estr¨¦s oxidativo. Es un gas presente en la atm¨®sfera, convivimos con ¨¦l¡±, comienza explicando a EFE Iker Garc¨ªa.

Seg¨²n detalla el especialista, ¡°el mon¨®xido de carbono tiene una afinidad por la hemoglobina 200 veces mayor que el ox¨ªgeno. Por esta raz¨®n se utiliza en varias pruebas m¨¦dicas a dosis muy bajas para medir par¨¢metros de salud como la difusi¨®n pulmonar y la hemoglobina total¡±.

Sin embargo, en condiciones no controladas,la hemoglobina de los gl¨®bulos rojos se unir¨¢ al mon¨®xido de carbono antes que el ox¨ªgeno , lo que puede suponer un peligro para la vida.

Riesgos y beneficios

¡°En el mundo del deporte, el uso de bajas dosis de mon¨®xido de carbono es algo frecuente para medir valores de hemoglobina, la prote¨ªna encargada de transportar el oxigeno en sangre, y quien tiene los medios propios utiliza esta pr¨¢ctica en los entrenamientos en altura para evaluar las mejoras¡±, aclara Garc¨ªa Alday.

Seg¨²n comenta el experto, desde hace 5 a?os se han publicado algunos estudios que han descrito que inhalar dosis bajas de mon¨®xido de carbono (en torno al 1 por ciento del aire que respiran) de forma repetida, en sesiones de 10 minutos, entre 1 y 5 veces al d¨ªa, puede mejorar los valores de hemoglobina un 5 por ciento, al mismo nivel que una concentraci¨®n en altura.

Si la inhalaci¨®n se lleva a cabo una vez al d¨ªa antes del entrenamiento, cuando el mon¨®xido se une a la hemoglobina disminuye el transporte de ox¨ªgeno. ¡°Es una se?al similar a la hipoxia¡± de la altura, detalla el especialista, quien a?ade que ¡°esta provoca que los ri?ones secreten la hormona EPO, lo que aumenta los gl¨®bulos rojos en sangre¡±.

En definitiva, el riesgo principal es una mala utilizaci¨®n y sus efectos a nivel neurol¨®gico, pero dosis moderadas aumentan el estr¨¦s cardiovascular y frecuencia card¨ªaca, provoca n¨¢useas ¨® v¨®mitos, y dosis m¨¢s elevadas puede provocar una intoxicaci¨®n mortal.

Los beneficios a rese?ar tratan del ¡°aumento de la hemoglobina para transportar mas ox¨ªgeno a los m¨²sculos y mejorar as¨ª el rendimiento aer¨®bico¡±.

Garc¨ªa Alday recuerda el precedente del uso de gases nobles como el arg¨®n y el Xen¨®n, usados en 2014 y luego prohibidos por la AMA. ¡°Ahora la concentraci¨®n es mucho m¨¢s baja, pero tiene riesgos. La linea entre el dopaje y las mejoras tecnol¨®gicas se estrecha¡±.

Cabe destacar que el uso del mon¨®xido de carbono ¡°no tiene beneficio en plena competici¨®n¡±, ya que el gas tiene una vida media de unas 12 horas y esto reduce la capacidad de transportar oxigeno a los m¨²sculos. Los beneficios reportados se equiparan a los del entrenamiento en altura.

Inhalar 10 minutos al d¨ªa equivale a 3 semanas en altura

Desde el punto de vista de la preparaci¨®n deportiva, la inhalaci¨®n de 10 minutos de mon¨®xido de carbono una vez al d¨ªa durante tres semanas parece generar los mismos que una concentraci¨®n en Sierra Nevada de otras tres semanas, adem¨¢s con los beneficios de no tenerse que desplazar ni alejarse de la familia.

¡°La inhalaci¨®n de mon¨®xido de carbono puede prolongar o incluso reemplazar los beneficios del entrenamiento en altura. La creaci¨®n de hipoxia artificial mediante la inhalaci¨®n de dosis adecuadas imitan los efectos del ejercicio en altura¡±.