El UAE cierra su fiesta a lo grande: etapa para Almeida y general de Yates

La Vuelta a Suiza 2024 ser¨¢ recordada en el tiempo como el gran fest¨ªn del UAE, como la carrera en la que el equipo de los Emiratos ?rabes hizo y deshizo a su antojo. Por cuarto d¨ªa consecutivo, en la octava y ¨²ltima etapa de la prueba, Joao Almeida y Adam Yates ocuparon las dos primeras posiciones de la jornada, sin dejar siquiera las migajas para el resto. El bot¨ªn, adem¨¢s, muy repartido: dos triunfos de etapa para cada uno, con el portugu¨¦s llev¨¢ndose este domingo la contrarreloj final y el brit¨¢nico haci¨¦ndose con la general. El golpe de autoridad es muy sonado teniendo en cuenta que, en 13 d¨ªas, tanto Yates como Almeida estar¨¢n en Florencia para el comienzo del Tour de Francia, donde ser¨¢n dos hombres fundamentales, junto con Juan Ayuso, para ayudar a Tadej Pogacar en su asalto al maillot amarillo.

El principal aliciente de la cronoescalada de este domingo, de 15,7 km y 865 metros de desnivel con final en Villars-sur-Ollon, era la lucha por la general entre un Almeida y un Yates que tuvieron sus m¨¢s y sus menos durante los ¨²ltimos d¨ªas. La ventaja era para el brit¨¢nico, que sacaba 31 segundos a su compa?ero, aunque el propio Adam se quit¨® presi¨®n de encima. ¡°Creo, personalmente, que en la contrarreloj me va a sacar casi un minuto. En los ¨²ltimos d¨ªas, ha demostrado lo fuerte que es cuando pone su ritmo, que est¨¢ siendo una locura. Cuando est¨¦ solo en la crono, creo que volar¨¢¡±, vaticin¨® el de Bury, tercero en el Tour de Francia del a?o pasado, despu¨¦s de la jornada del s¨¢bado, en la que Almeida le cedi¨® el triunfo sobre la meta.

Yates acert¨® con su pron¨®stico de manera parcial: Almeida ciertamente vol¨® y se hizo con la victoria de etapa (33:23.87), pero el minuto de diferencia entre ambos nunca existi¨®. El de Reino Unido, que perd¨ªa con su compa?ero siete segundos durante el tramo llano del inicio, calc¨® la subida de Joao, y los nueve segundos de desventaja (33:32.12) bastaron para que Yates, a sus 31 a?os, se hiciese con la octava general de su vida. Lo celebr¨® en meta, exhausto y tirado en el suelo, con los suyos, incluida su perra Zoe. Dos victorias de etapa (quinta y s¨¦ptima) y el maillot amarillo, mientras que Almeida tampoco se va de Suiza con las manos vac¨ªas: otros dos triunfos parciales (sexta y octava) y el segundo puesto del podio.

En la lucha por ser el primero de los mortales, o sea, el tercero, se impuso el dan¨¦s Mattias Skjelmose, tercero en la crono final, a 21 segundos de Almeida, y tercero en la general al remontar casi un minuto de ventaja a un Egan Bernal que se vino abajo (a 1:30 de Almeida). Pelayo S¨¢nchez, s¨¦ptimo a 1:21, fue el mejor espa?ol de la jornada y finaliz¨® 11? en una general en la que el mejor corredor nacional fue Enric Mas, s¨¦ptimo a cinco minutos de Yates tras un 12? puesto en la crono.

Despu¨¦s del fest¨ªn que se han pegado en Suiza, Yates y Almeida se pondr¨¢n de inmediato en ¡®modo Tour de Francia¡¯. Los del UAE se reunir¨¢n con su jefe de filas, un Tadej Pogacar que prepara la Grande Boucle en Isola 2000, y el resto de corredores que arropar¨¢n al esloveno (Juan Ayuso, Nils Politt, Pavel Sivakov, Marc Soler y Tim Wellens), quienes se concentrar¨¢n para ultimar los detalles acerca de la carrera m¨¢s importante del a?o. Un ¡®dream team¡¯ del conjunto emirat¨ª, que llegar¨¢ a Florencia el pr¨®ximo 29 de junio con la lecci¨®n aprendida de los a?os previos y, a la vista est¨¢, con unos gregarios de Pogacar (si es que se les puede considerar gregarios m¨¢s que estrellas de primer nivel) con las piernas en un estado de forma fant¨¢stico. De momento, en Suiza, el optimismo se dispara con lo que puede ofrecer el UAE.

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