El Opening Weekend comienza en Omloop y Kuurne plagado de estrellas

En el ciclismo actual no se regalan ni las ¡®carreras de pueblo¡¯, que dir¨ªan los m¨¢s puristas. Son estos mismos los que desde hace ya muchas d¨¦cadas acu?aron el t¨¦rmino de ¡®Opening Weekend¡¯ para hacer referencia al aut¨¦ntico comienzo de la temporada. Desde hoy, el ciclismo de primer nivel entra en un frenes¨ª de seis fines de semana consecutivos de cl¨¢sicas, cuyo punto de partida ser¨¢n Omloop Het Nieuwsblad (13:30h, Eurosport) y Kuurne-Bruselas-Kuurne (ma?ana). ¡°Estas dos carreras tambi¨¦n est¨¢n ah¨ª para trabajar en mi nivel de forma. No s¨¦ si puedo ganar, pero lo aprovechar¨¦ si tengo la oportunidad¡±, explic¨® Wout van Aert en la rueda de prensa previa, en la que se mostr¨® entusiasmado: ¡°Tenemos algunos corredores fuertes en el equipo. Las cl¨¢sicas de primavera son las mejores carreras del a?o. Trabajar para este per¨ªodo mantiene mi motivaci¨®n alta durante el invierno. Realmente viv¨ª para ello¡±.

Es su momento. Lo sabe. Y por si fuera poco, despu¨¦s de un invierno competitivo en ciclocross que redonde¨® con el triunfo en Benidorm, el belga llega con confianza tras su reciente triunfo de etapa en la Vuelta al Algarve. Su estado de forma, cada vez mejor. La gran estrella del Visma, al que se le vio muy activo el pasado viernes durante su reconocimiento a los tramos de pav¨¦s de Omloop estar¨¢ rodeado de un plantel de lugartenientes que conforman una alineaci¨®n del Visma que infunde miedo. Junto a ¨¦l, los dos ¨²ltimos ganadores en Omloop (Van Baarle) y Kuurne (Benoot), adem¨¢s de Laporte, Tratnik, Jorgenson y Affini. Candidatos al triunfo para dar y regalar. Una locura.

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Tanto Omloop (202 km) como Kuurne (196 km) supondr¨¢n una primera toma de contacto con los adoquines, puesta a punto que tradicionalmente forma parte de los clasic¨®manos que m¨¢s tarde aspiran al ¨¦xito en Gante-Wevelgem (24 de marzo), Tour de Flandes (31) y Par¨ªs-Roubaix (7 de abril), las citas m¨¢s prestigiosas de este tipo de carreras. Este s¨¢bado, Omloop ofrecer¨¢ su tradicional men¨², con m¨²ltiples tramos de pav¨¦s que llegar¨¢n a su punto decisivo en el Kapelmuur y el Bosberg, ¨²ltimas dos subidas adoquinadas de la prueba.

Un cartel casi perfecto

Desafortunadamente, Mathieu van der Poel no estar¨¢ en liza (debuta en Mil¨¢n-San Remo), pero ambas carreras cuentan con una lista de participaci¨®n tan espectacular que, incluso, har¨¢ que no echemos demasiado de menos al actual campe¨®n del mundo. En clave espa?ola, cabe destacar la figura de un Oier Lazkano que llega plet¨®rico tras su exhibici¨®n en la Cl¨¢sica Ja¨¦n. Su segundo puesto en A Trav¨¦s de Flandes 2023 no fue mera casualidad y el del Movistar ya se codea con la ¨¦lite de clasic¨®manos. Haga lo que haga, ya no es una sorpresa. S¨ª ser¨¢ una rueda a seguir para favoritos de la talla de Philipsen, Asgreen, Mohoric, Girmay, Pidcock, K¨¹ng, Stuyven, Milan, Wellens, De Lie, Teuns, Kristoff, Trentin, Meeus y un largo etc¨¦tera. Como para perd¨¦rselo¡­