El ¡®Infierno del Norte¡¯, una chicane... y Van der Poel

Cada segundo domingo de abril (aunque esta vez ser¨¢ el primero) el calendario ciclista, en particular, y el deportivo, en general, tiene una citada marcada en rojo: la Par¨ªs-Roubaix. Una carrera que va m¨¢s all¨¢, que engancha hasta a los seguidores menos habituales de la bicicleta, un d¨ªa que no siempre gana el m¨¢s fuerte, sino el que es capaz de sobreponerse a todos los problemas con el pav¨¦s como gran dificultad, y adem¨¢s en este 2024, con 55 kil¨®metros, ser¨¢ la edici¨®n que m¨¢s distancia tenga sobre esta superficie en los ¨²ltimos 30 a?os.

Con todo eso, hay un corredor que ser¨¢ el rival a batir, el vigente campe¨®n, que adem¨¢s luce el maillot arco¨ªris y que viene de ganar hace una semana el Tour de Flandes: Mathieu van der Poel. Llevar¨¢ el dorsal 1, es el gran favorito, pero si hay alguna carrera en la que puede haber sorpresas, como demuestra la historia, es esta, el tercer Monumento de la temporada. Un total de 29 tramos de pav¨¦s, siendo los m¨¢s duros Mons-en-Pevele, Carrefour de l¡¯Abre y el Bosque de Arenberg¡­ teniendo esta una importante modificaci¨®n, con una chicane justo antes de su entrada de cara a reducir la velocidad. ¡°?Es una broma?¡±, dijo Van der Poel d¨ªas atr¨¢s. La organizaci¨®n tom¨® esta decisi¨®n y ya no cambiar¨¢, apoyada por buena parte de los corredores. Con 17 ediciones disputadas (nadie tiene m¨¢s) Imanol Erviti valora en AS esta medida.

¡°Tal vez no es bonito para la gente, sobre todo, pero en cuanto a seguridad s¨ª que aporta m¨¢s. Cuando vas sobre el asfalto y frenas, aunque est¨¦ mojado, la bici responde, pero cuando t¨² entras a 60 o 65 km/a ese pav¨¦s, que suele estar h¨²medo¡­ la bici no responde al frenar y no tienes nada que hacer. Adem¨¢s, el entrar m¨¢s lento en ese tramo implica 30-40 segundos de m¨¢s esfuerzo en el Arenberg, por lo que endurece la carrera e incluso puede favorecer a un espect¨¢culo mayor. Sea lo que sea, la carrera no se va a desvirtuar¡±, dice el navarro, actual director deportivo del Ineos. Los corredores ya pudieron probar esta novedosa chicane en el reconocimiento, la mayor¨ªa el pasado viernes, para tomar nota. Las ca¨ªdas, por desgracia tan habituales en los ¨²ltimos d¨ªas en el panorama ciclista, tambi¨¦n dejan mermada esta carrera, principalmente por la ausencia de Wout van Aert,

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Adem¨¢s de Van der Poel, habr¨¢ otros dos corredores en la lista de salida que saben lo que es ganar en el vel¨®dromo: Van Baarle (2023) y Degenkolb (2015). Este ¨²ltimo se fue al suelo en el reconocimiento, pero podr¨¢ ser de la partida. El Visma decidi¨® reservar a Jorgenson a ¨²ltima hora tras el accidente de Vingegaard. ¡°No est¨¢ al 100%¡±, dijo el equipo, aunque tambi¨¦n mirando de cara al Tour de Francia... hay que tener un plan B y evitar riesgos. Pidcock, que abandon¨® la Itzulia antes de empezar por ca¨ªda, llega a tiempo a una Par¨ªs-Roubaix en la que tan solo habr¨¢ dos espa?oles... pero con opciones a poder pelear: Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina y Oier Lazkano, ambos del Movistar. Ayer, en la prueba femenina, el triunfo fue para la campeona del mundo, Lotte Kopecky, tras una gran remontada en un esprint final de seis. Hoy, otro campe¨®n del mundo es favorito: Mathieu van der Poel.

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