Dos retos de leyenda para Pogacar y Van der Poel

La figura de uno no se entiende sin la del otro. Se retroalimentan. Como Joker y Batman. Los roles distrib¨²yanlos como quieran. Eso no influye en una rivalidad que va camino de ser legendaria en el ciclismo. Tadej Pogacar contra Mathieu van der Poel. Y viceversa. Un duelo que justifica sentarse junto a la televisi¨®n durante horas para ver ese ataque, ese cambio de ritmo que hace estallar todo por los aires. Porque entre semejantes gal¨¢cticos de las dos ruedas hay una cosa segura: el espect¨¢culo est¨¢ garantizado. Nunca decepcionan.

El siguiente cap¨ªtulo de esta eterna, y hasta la fecha sana, competencia entre ambos lo viviremos este domingo con una nueva entrega del Tour de Flandes, segundo Monumento de la temporada. All¨ª donde Van der Poel, en el territorio flamenco que le vio nacer (aunque es holand¨¦s, vino al mundo en Kapellen, B¨¦lgica), aspira a un hito nunca antes visto en De Ronde: convertirse en el primer ciclista que conquista cuatro veces la carrera. Ahora mismo, el corredor del Alpecin est¨¢ a la altura de leyendas como Boonen, Cancellara, Museeuw, Leman, Magni y Buysse, pero a sus 30 a?os tiene hambre de m¨¢s. Mucho m¨¢s. Y como ¨¦l mismo reconoci¨® tras vencer a Pogacar en Mil¨¢n-San Remo, se encuentra en la ¡°mejor forma¡± de su vida.

Claro que, v¨¦rselas con el esloveno en una carrera de mucha mayor dureza, en la que Pogi le derrot¨® en 2023 en otro mano a mano hist¨®rico, es otro cantar. No obstante, la preparaci¨®n es ideal. La motivaci¨®n, m¨¢xima. Y es que adem¨¢s de situarse en lo m¨¢s alto del palmar¨¦s del Tour de Flandes en solitario, Van der Poel tendr¨ªa a su disposici¨®n otra gesta jam¨¢s vista en el ciclismo, un territorio inexplorado, un hito que ni siquiera el devorador de r¨¦cords, el ¡®can¨ªbal¡¯ Eddy Merckx fue capaz de alcanzar: ganar Mil¨¢n-San Remo, Tour de Flandes y Par¨ªs-Roubaix en una misma temporada. Tan incre¨ªble como posible si hablamos de Van der Poel.

Ganadores del Tour en Par¨ªs-Roubaix

En la otra cara de la moneda est¨¢ Pogacar, cuyo mayor deseo y reto estar¨¢ focalizado en Par¨ªs-Roubaix, carrera en la que, al fin, despu¨¦s de varios a?os de coqueteo, debutar¨¢ en 2025. Y como no pod¨ªa ser de otro modo trat¨¢ndose del esloveno, lo har¨¢ con la m¨¢xima de las ambiciones, a pesar de su desconocimiento e inexperiencia en el ¡®Infierno del Norte¡¯. Eso s¨ª, en lo que a competici¨®n se refiere, porque esta temporada ya acumula varios reconocimientos de diferentes tramos de pav¨¦s del recorrido con unos n¨²meros impresionantes. Unas grandes sensaciones que generan altas expectativas para ganar como debutante en la carrera, algo que en condici¨®n de ganador del Tour de Francia s¨®lo ha conseguido el m¨ªtico Louison Bobet en 1956.

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?Gesta de Powless!

En un desaf¨ªo que en la era moderna brilla por su ausencia, con Bradley Wiggins como ¨²ltimo precedente, Pogacar buscar¨¢ formar parte de ese selecto club de campeones de la Grande Boucle que posteriormente triunfaron en Par¨ªs-Roubaix (ver tabla). Un reto de otro tiempo, de cuando los grandes vuelt¨®manos corr¨ªan todo el calendario de cl¨¢sicas, que anta?o les sali¨® bien a Fausto Coppi, el citado Bobet, Felice Gimondi, Eddy Merckx (¨²nico que ha repetido ¨¦xito en Roubaix como ganador del Tour) y Bernard Hinault. ¡®El Tej¨®n¡¯ conquist¨® el ¡®Infierno del Norte¡¯ en 1981, ¨²ltimo ganador del Tour en conseguir una gesta que Zoetemelk, Fignon, LeMond y el mencionado Wiggins no pudieron replicar. Ahora, 44 a?os despu¨¦s, el vel¨®dromo aguarda a Pogi¡­

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