Almeida, al estilo Pogacar: etapa y txapela
Primer portugués que se lleva la Itzulia, después de una dura etapa con lluvia y caídas. Enric Mas acaba segundo.
Almeida se llevó la Itzulia 2025 por todo lo alto, con un triunfo en una batalla épica en Eibar. ?l mismo confesó que es su éxito más grande y supone también una reafirmación como corredor. Sacar en la general 1:52 al segundo clasificado, una plata que logró llevarse Mas, demuestra una superioridad aplastante. Absoluta exhibición en el remate de seis días intensos, un recital abrumador. Primer portugués que se cala la txapela. Agostinho fuera tercero en 1976. Un campeón que tiene ya una etapa del Giro, en 2023, cuando acabó tercero en la general de la ronda italiana. Esn esta cita fue líder durante 15 días en 2020. Empezó tarde en el ciclismo, con 18 a?os, no sabía si estudiar o imitar a Rui Costa y Nelson Oliveira. Lo suyo era el fútbol y la natación, el deporte siempre fue parte de su vida. Empezó a estudiar ciencias. Y con 19 decidió probar sobre dos ruedas, en donde se ha asentado y apunta alto. Atrajo a Jorge Mendes al mundo del ciclismo: el superagente de Cristiano vio provechoso representar a la nueva ilusión ciclista de su país. Del Soudal, donde trabajaba para Evenepoel, lo llevó al UAE, el Madrid de las carreteras. Allí iba a estar supeditado a Pogacar, pero también le prometieron primero planos, con ese jersey ganan todos. Y lo que ha pasado en Euskadi lo reafirma.
Sucede en el palmarés a su compa?ero Juan Ayuso tras imponerse al más puro estilo ofensivo UAE, en un esprint a dos con el propio Mas. El amarillo y dos etapas que se unen este a?o a otra en la París-Niza. Fue tercero en Euskadi el irlandés Healy, uno de los protagonistas de la jornada y que ya ganó ayer en Gernika. En el cierre de ronda se pasó todo el día escapado y al final tuvo todavía fuerzas para unirse a la cabeza de carrera, en la que solo cedió ante los acelerones de Almeida y el poderío de un Mas a contrapié toda la Itzulia tras una mala crono inicial en Vitoria. Si le dicen entonces al balear de Movistar que iba a acabar segundo igual no se lo hubiese creído.
También gran carrera del mexicano Del Toro, el mejor lugarteniente de lunes a sábado de Almedia y cuarto hoy en Eibar tras ser la segunda bala de su equipo antes del último ataque del portugués. La carrera ha repuntado finalmente tras la polémica con una rotonda mal se?alizada en la tercera entrega y la recalificación de Aranburu. Completó el podio el alemán Schachmann, uno de los damnificados de la jornada junto a su compatriota Lipowitz. Estuvo todo el día buscando uno de esos tres primeros pelda?os de honor el local Aranburu, quinto en la etapa, a 58 segundos de los dos primeros, y séptimo, sin subir ningún puesto a pesar de su esfuerzo, en la general a 2:45 del maillot amarillo. La jornada definitiva fue épica, preciosa, pasada por agua, con la lluvia como compa?era de viaje apareciendo en el tramo final, el más duro, y las caídas en algunos casos o las salvadas milagrosas en otros. El colofón tuvo muchos movimientos por Karabieta, Izua y los dos pasos por Trabakua. Arrasate siempre es Arrate, se suba por donde se suba. Impone.
Alaphilippe, descolgado al inicio de Karabieta, abandonó. La organización brindó una invitación al Tudor en gran medida por él, pero no queda ni rastro del ciclista esplendoroso que fue. Tras muchos ataques en los primeros kilómetros, en el 20 se formó un grupo de 15 aventureros en cabeza, al que se unieron rápido otros seis más en la locomotora del pelotón. Entre ellos estaban Healy y Laurence, primero y segundo ayer, además de Izagirre, Castrillo, Iribar, Samitier, Juaristi, Barguil, Hirschi, Mollema y los colombianos Martínez y Martínez. La fuga hizo camino, pero fue perdiendo unidades hasta que a 108 km de meta se fueron por delante Healy y Dani Martínez. Saltaron a por ellos Izagirre, Almirail y Juaristi y el francés, no se contento con eso, demarró para irse en solitario. A 90 km, ya superados Azurki y Krabelin, dos de los tres altos de primera de la jornada, a Almirail le perseguían 12 excompa?eros de escapada a 35 segundos y el pelotón circulaba a 2:30. Volvieron a intentarlo Healy y Dani Martínez, en esa ocasión con el francés Jegat, y provocaron que les esperara Almirail. También probó Hirschi, pero, igualmente, fue absorbido y la etapa, con el pelotón a menos de dos minutos, estaba por decidirse a 50 km de meta y diez corredores por delante.
La Itzulia, por contra, cada vez parecía más de Almeida y el UAE, que, con aparición de la lluvia, intensa en algunos momentos, tomó el mando del grupo de cara a la última subida seria de la jornada, la de Izua, a 40 km de meta. Se cortó el pelotón por completo. Healy aún tenía la adrenalina de su espectacular fuga de ayer en Gernika-Lumo y lanzó un último intento en el tramo final, con la misma táctica del viernes: dejar la compa?ía de un peque?o grupo en los kilómetros definitivos. Almeida, Del Toro, Soler, Nys, Skjelmose, Mas y Jegat se destacaron por detrás. Le seguía otro, a casi un minuto, con Grosschartner, Buitrago, Aranburu, Izagirre, Martin-Guyonnet, Garofoli, Schachmann y Van Wilder. Aranburu tuvo un par de sustos que solventó con pericia. Y más retrasado iba otro colectivo con Lipowitz, que sufrió un problema mecánico y tuvo que recibir una bicicleta de un compa?ero, Daniel Martínez y Gregoire.
Enric Mas: "?Me dejas ganar?, ?me dejas la etapa, o no?"#Itzulia2025 pic.twitter.com/iAVloj9WnD
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) April 12, 2025
El UAE y Almeida querían no solo la Itzulia sino también la etapa para ganar al estilo de este equipo fastuoso que ha implantado Pogacar. Mas, Almeida y Skjelmose se reunieron con Healy y se propulsaron con Del Toro hacia Eibar por un terreno muy peligroso. El danés patinó y se fue al suelo. Le esquivó milagrosamente Del Toro, primero sacando la pierna y luego domesticando un latigazo de la bici. Eso atemorizó a todos en la bajada. El UAE fue limpiando la cabeza de carrera para deparar un cara a cara Almeida-Mas. Este último pedía relevos a Almeida y lo hizo antes con Healy, pero no se los daban por razones obvias: uno quería el amarillo y el otro, reservar gasolina para el esprint final. “?Me dejas ganar?”, preguntaba Mas al balear. “?Me dejas la etapa?”, insistía, pero el líder dijo que no, “por respeto a mis compa?eros de equipo que han trabajado tanto”. En el esprint de Eibar, Almeida cerró una jornada redonda. Su fortaleza y la de UAE han sido irresistibles en la jornada en la que Omar Fraile, muy mermado por las alergias, vio caer para siempre el telón en la prueba de sus amores de su tierra.
Clasificación de la etapa
1. Joao Almeida UAE Team Emirates-XRG 3:56:54 (+10′')
2. Enric Mas Movistar Team m.t ’(+6′')
3. Ben Healy EF Education-Easy Post a 13 (+4′')
4. Isaac Del Toro UAE Team Emirates-XRG a 28
5. Alex Aranburu Cofidis a 58
6. Jordan Jegat Team Total Energies m.t
7. Simone Velasco XDS Astana Team a 1:19
9. Felix Grosschartner UAE Team Emirates-XRG m.t.
10. Clément Champoussin XDS Astana Team m.t.
Clasificación general
1. Joao Almeida UAE Team Emirates-XRG 20:04:49
2. Enric Mas Movistar Team a 01:52
3. Max Schachmann Soudal Quick-Step a 01:59
4. Florian Lipowitz Red Bull-BORA-hansgrohe a 02:07
5. Mattias SkjelmoseLidl-Trek a 02:17
6. Ilan Van Wilder Soudal Quick-Step a 2:18
7. Alex Aranburu Cofidis a 2:45
8. Guillaume Martin-Guyonnet Groupama-FDJ a 3:42
9. Simone Velasco XDS Astana Team a 3:43
10. Edgar Oscar Onley Team Picnic PostNL a 3:50
Almeida: “Mi reafirmación”
Almeida se?aló que el maillot amarillo de la prueba vasca “es una reafirmación como corredor” que compensa su apuesta por el ciclismo, ya que con 19 a?os tuvo que elegir entre los estudios y el deporte. “Mejor final de Itzulia, imposible. Triunfo de etapa y final Hemos hecho una gran etapa, queríamos atacar, y ganar de amarillo ha sido muy especial. Esta victoria es la más importante de mi carrera y supone también una reafirmación como corredor”, dijo el ciclista luso.
Almeida (Caldas da Rainha, 26 a?os), quien dedicó la victoria a su familia, su novia y al equipo UAE, explicó que habló con Enric Mas cuando ambos marchaban a dúo para disputarse la etapa. “He tirado porque quería ganar tiempo. Las victorias están caras. Enric Mas me comentó que quería el podio, y yo disputé la etapa porque quería ganar de amarillo”, comentó.
Después de la Itzulia, las expectativas con Almeida aumentan y los objetivos podrían apuntar más alto. De momento, en su palmarés figuran las vueltas al País Vasco, Polonia y Luxemburgo, y en el Giro de Italia ganó una etapa. “Ganar una grande es más complicado, pero llevo una buena trayectoria. He tenido momentos de mala suerte, con lesiones, pero en general he hecho buen camino, Aspiro cada vez a más, quiero mejorar y mi ilusión es ganar una gran vuelta”, se?aló.
Almeida explicó que comenzó tarde en el ciclismo, ya que hubo de elegir entre los estudios y la bicicleta. “Empecé tarde en el ciclismo, con 18 a?os no sabía si estudiar o hacer ciclismo, y con 19 decidí ser ciclista. Me gustaba el fútbol y la natación. El deporte siempre fue parte de mi vida. Empecé a estudiar ciencias, pero ante todo tienes que ser feliz con lo que hagas”, dijo.
Ha aprendido de su compa?ero esloveno Tadej Pogacar “a atacar sin miedo” y admite que en el UAE el trato es exquisito y que hay oportunidades para todos. “Tenemos muchos corredores buenos, y todos merecemos oportunidades Este equipo respeta a todos y Matxin este aspecto lo cuida bien. Este triunfo me dará mas oportunidades”, concluyó.
Mas quería ‘más’
Enric Mas (Movistar) acabó “muy contento” la Itzulia 2025 después de haber finalizado segundo en la general tras el ganador Joao Almeida (UAE), frente al que consideró “una pena no haber podido ganar la etapa” de este sábado, la última de esta edición de la tradicional Vuelta al País Vasco. “Ha sido una pena no haber podido ganar la etapa, pero las sensaciones y todo han sido buenas, así que hay que disfrutar de eso”, dijo un Mas que, siendo el único corredor que aguantó hoy la rueda del corredor portugués en la explosiva etapa con salida y llegada en Eibar, ganó hasta seis puestos en la clasificación general en esta última jornada. Por todo ello, el ciclista balear, segundo también en la etapa tras el mano a mano final con Almeida en la recta de llegada de la localidad armera, terminó “muy contento” la Itzulia 2025. “Toda la semana hemos esperado este día porque sabíamos que podía cambiar todo”, se congratuló.
Fraile, adiós a la Itzulia
Omar Fraile completó su última Itzulia nada más atravesar la línea de meta, ya que al final de temporada terminará su trayectoria profesional. “Se acabó la Itzulia y termino bien, pero llevo toda la semana con alergias. Ayer con frio y hoy, lloviendo. Ya podía haber estado así toda la semana. Es mi última Itzulia, pero la he disfrutado y siempre tendré un gran recuerdo”, dijo el corredor de Santurtzi. Calificó de “espectacular” la semana de competición y admitió la superioridad del portugués Joao Almeida como vencedor final.
“Estoy contento con la semana, ha sido espectacular. Creo que Joao Almeida ha sido el mejor, el más fuerte, y su equipo ha estado tirando todo el día. Es lo que hay y se lo merece”, a?adió. Fraile terminó subrayando la importancia de la afición vasca. “Me sorprende que esta afición se conozca los nombres de todos los corredores, hasta de los nuevos”, concluyó.
Aranburu: “Balance positivo”
El campeón de Espa?a Alex Aranburu acabó la Itzulia 2025, en la que consiguió una victoria de etapa y peleó hasta el final por entrar en el podio, contento de su rendimiento en la carrera, en la que se ha “encontrado bien” y de la saca “un balance positivo”. “Fue el segundo espa?ol en la clasificación tras Enric Mas al ser séptimo, a 2:45 del ganador Joao Almeida. El vasco estuvo toda a última etapa tratando de mantenerse con los mejores en una jornada salpicada de puertos, pero en el último de los tres de Primera que había en el recorrido, “en Izua” ha “sufrido” porque los primeros le han “sacado de punto” y el han obligado a disputar los 40 últimos kilómetros " a contrapié”. También ha desvelado que “en un par de curvas” ha tenido “un par de sustos”, pero que le ha venido bien conocer la carretera, sobre todo cuando llovía. “Conocía la carretera y todo ayuda”, se congratuló. Aranburu, por otro lado, ha avanzado que en las próximas semanas “no hay mucho descanso” en su planificación porque competirá en “las clásicas” de Las Ardenas.
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