De la mano hacia el UAE Tour: Longo culmina una exhibici¨®n

Casi abraz¨¢ndose, con dos sonrisas gigantes y al borde de las l¨¢grimas. Una imagen para el recuerdo en el primer UAE Tour femenino de la historia, que tiene a Elisa Longo Borghini (Trek) como principal opositora. La italiana, tras ganar la tercera y pen¨²ltima etapa, la reina, lidera la general con 1:18 minutos de ventaja respecto a su compatriota Silvia Persico (UAE), tercera. En medio, Gaia Realini, que este s¨¢bado cruzaba la meta de la mano de su compa?era de equipo. Las muestras de cari?o empezaban en el ¨²ltimo kil¨®metro. En los metros finales, sin soltarse y tras consultarlo con el equipo, le ced¨ªa la victoria a Longo, que arrebata el liderato a Lorena Wiebes (SD Worx) y lo defender¨¢ ma?ana en un recorrido totalmente llano. ¡°Cuando nos hemos quedado solas, sab¨ªamos que s¨®lo ten¨ªamos que mantener ese ritmo hasta la l¨ªnea de meta. Hemos hecho c¨¢lculos con las bonificaciones y el director ha decidido que ganara yo. Se lo agradezco enormemente a mis compa?eras, tengo cuatro campeonas conmigo¡±, declaraba Borghini sin perder la alegr¨ªa que hab¨ªa transmitido sobre la bici.

Su cabalgada empez¨® a cinco kil¨®metros del final, cuando Esm¨¦e Peperkamp (DSM), ¨²ltima superviviente del aceler¨®n, dej¨® al d¨²o en solitario. Un poco antes, precisamente, ced¨ªa el d¨²o del UAE, con Mikayla Harvey junto a Persico. Nadie pudo aguantar el ritmo impuesto por el Trek, ni en ese tramo definitivo ni durante gran parte de la carrera, controlada de principio a fin por el equipo estadounidense. En otra jornada de mucho viento y con los abanicos como dinamita, ejercieron de Eolo. Corte a corte, el resto de favoritas se perd¨ªan por el camino. Entre ellas, Lianne Lippert, la principal baza del Movistar, mal colocado cuando se encendi¨® la traca. La alemana, pese a buscar la cabeza de carrera por todos los medios posibles, no la alcanz¨®. Como un espejismo en el desierto, siempre tan cerca, siempre tan lejos.

No era una jornada cualquiera. Los 107 kil¨®metros entre el Hazza bin Zayed Stadium y Jebel Hafeet culminaban en el primer final en alto de la temporada para el calendario femenino de 2023. Primer test, primeras conclusiones para las implicadas y primeros mensajes de cara a todo lo que est¨¢ por venir. Antes de llegar a pie de puerto (8,2 km al 7,7%), la carrera ya estaba rota. Una vez en ¨¦l, Realini se pon¨ªa a mandar. La italiana, de s¨®lo 21 a?os y ya con varios puestos de honor en el Giro (5?, 6? y 7? en la edici¨®n de 2022), dictaminaba qui¨¦n entraba en la selecci¨®n definitiva y qui¨¦n no, a unos siete kil¨®metros del final. ¡°Es la forma con la que siempre sue?as ganar. Realini ha sido la corredora m¨¢s valiosa de todo el equipo. Est¨¢bamos muy entusiasmadas con esta carrera. Gaia quer¨ªa llorar de alegr¨ªa, supon¨ªa mucho para ella esta etapa y la quiero compartir con ella¡±, le dedicaba Longo a su prometedora compa?era, a quien se?alaba, tras cruzar la meta, con los dos brazos. Como si estuvieran en un escenario. Y vaya actuaci¨®n.

Clasificaci¨®n | Etapa 3

1? Elisa Longo Borghini (ITA/Trek) - 2:48:24

2? Gaia Realini (ITA/Trek) - m.t.

3? Silvia Perisco (ITA/UAE) - a 1:11

6? Eider Merino (ESP/Laboral Kutxa) - 1:19

Clasificaci¨®n | General

1? Elisa Longo Borghini (ITA/Trek) - 9:10:53

2? Gaia Realini (ITA/Trek) - a 7¡å

3? Silvia Perisco (ITA/UAE) - 1:18

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