Coquard, diez a?os despu¨¦s

Victorias en Langkawi, Dunkerque, Valencia u Om¨¢n. Hasta 48 triunfos, pero ninguno en categor¨ªa World Tour tras una d¨¦cada como profesional. Este s¨¢bado, Bryan Coquard (Cofidis) alzaba los brazos de forma incr¨¦dula tras imponerse en la pen¨²ltima etapa del Tour Down Under. Manos a la cara y explosi¨®n de alegr¨ªa, con los pu?os cerrados y moviendo los brazos con energ¨ªa. A la 49?, la vencida. ¡°Ha pasado mucho tiempo, he esperado 10 a?os para esta victoria, la primera en el World Tour. Estoy muy orgulloso y muy feliz. He ganado muchas carreras, pero nunca una as¨ª. Ese era el objetivo para 2023, as¨ª que lograrlo ya en enero es una buena noticia¡±, valoraba tras la carrera. Con una arrancada tempranera, sorprend¨ªa a los favoritos en la calle principal de Willunga, a 47 kil¨®metros de Adelaida. Tras ¨¦l, sin capacidad para reaccionar al poderoso esprint, Alberto Bettiol (EF) y Hugo Page (Intermarch¨¦). Con el mismo tiempo, el l¨ªder Jay Vine, protegido por el UAE en otro d¨ªa de ca¨ªdas y con 15 segundos de margen sobre el espa?ol Pello Bilbao (Bahrain), segundo en la general, antes de la etapa final. Todo es posible.

¡°Hoy fue un d¨ªa muy estresante. Tenemos un grupo incre¨ªble. Situamos seis corredores delante ayud¨¢ndome y hab¨ªa instrucciones claras desde el coche del equipo. No he estado contando pollos antes de que nazcan y hemos superado la jornada, ahora tenemos el equipo m¨¢s fuerte para el final de ma?ana¡±, analizaba Vine tras la etapa, con la idea de convertirse en el noveno corredor local que gana en la ronda australiana. Ma?ana, escudado por el poderoso UAE, donde quiere seguir explotando el potencial mostrado la pasada temporada, Jay deber¨¢ defenderse en un circuito de 112,5 kil¨®metros con cinco subidas al Mount Lofty, de 1,5 km al 6,8 %. Adem¨¢s de Pello, tambi¨¦n intentar¨¢ robarle la alegr¨ªa final Simon Yates (Jayco), con el mismo tiempo que el corredor vasco. ¡°Espero Lofty con ansias¡±, dejaba caer el actual l¨ªder de la general.

En Willunga, el viento, muy violento, fue casi ajeno al australiano. Estrategia impoluta del UAE durante los 133,2 kil¨®metros de etapa, otras vez accidentada y reservada a los velocistas. La tensi¨®n y el control marcaban los primeros kil¨®metros de la jornada, a trav¨¦s de los vi?edos de McLaren. Jonas Rutsch (EF) y Daryl Impey (Israel), a base de insistencia, consegu¨ªan formar la escapada del d¨ªa en el km. 30, haciendo frente a rachas cambiantes, que golpeaban desde distintas direcciones seg¨²n el punto del recorrido, que tomaba forma de circuito. A 77 km del final, el Jayco romp¨ªa el grupo principal y, mientras los abanicos se volv¨ªan inevitables, nada se pod¨ªa hacer para eludirlas ca¨ªdas, presentes pr¨¢cticamente en todas las etapas. A 60 km, terminaba la aventura de Rutsch e Impey, castigados por el ritmo impuesto entre los equipos de los velocistas. Todos cumplieron con el manual, pero ninguno de los favoritos (Michael Matthews, Caleb Ewan...) remat¨®. Desde lejos, sin que nadie lo esperara, emerg¨ªa Coquard, diez a?os despu¨¦s.

Etapa 4 Tour Down Under

1? Bryan Coquard (FRA/Cofidis) - 2:53:41

2? Alberto Bettiol (ITA/EF) - m.t.

3? Hugo Page (FRA/Intermarch¨¦) - m.t.

General Tour Down Under

1? Jay Vine (AUS/UAE Emirates) - 13:26:31

2? Pello Bilbao (ESP/Bahrain-Victorious) - a 15¡å

3? Simon Yates (GBR/Jayco AlUla) - m.t.

4? Magnus Sheffield (USA/Ineos-Grenadiers) - 45¡å

5? Mauro Schmid (SUI/Soudal Quick-Step) - 46¡å