Colof¨®n primaveral

La primavera, en t¨¦rminos ciclistas, llega hoy a su fin con la disputa de la Lieja-Basto?a-Lieja, La Decana y cuarto Monumento de la temporada (14:00, Eurosport y RTEV Play). No estar¨¢ presente el ganador de las dos ¨²ltimas ediciones, un Remco Evenepoel que fue uno de los numerosos afectados en la ca¨ªda de la Itzulia el pasado 4 de abril, pero s¨ª habr¨¢ un cara a cara estelar: Mathieu van der Poel vs Tadej Pogacar.

Ambos llevan un calendario reducido en este 2024, calculando cada detalle al m¨ªnimo. En el caso del esloveno, son nueve los d¨ªas de competici¨®n que atesora, con victorias en la Strade Bianche y Volta a Catalunya (con cuatro etapas). Por otro lado, Van der Poel se puso un dorsal seis veces esta temporada, con tres victorias¡­ incluyendo dos Monumentos: Tour de Flandes y Par¨ªs-Roubaix. A priori, la cita belga de hoy, que cierra el tr¨ªptico de las Ardenas, no es la que mejor se le adapta por su corpulencia. Son 254 km, de constante sube y baja, ascensiones cortas, rampas exigentes, casi 4.000 metros de desnivel acumulado. Un d¨ªa muy exigente.

El neerland¨¦s, que lucir¨¢ el maillot de campe¨®n del mundo, solo particip¨® una vez en la Lieja-Basto?a-Lieja. Fue en 2020, acabando en sexta posici¨®n. Pogacar s¨ª sabe lo que es ganar en Lieja. Lo hizo en 2021, aunque su recuerdo m¨¢s reciente, el del pasado a?o, es muy contrario: sufri¨® una ca¨ªda que le oblig¨® a pasar por el quir¨®fano por problemas en la mu?eca. Este ser¨¢ su ¨²ltimo d¨ªa de competici¨®n antes de poner rumbo a Italia para el ambicioso doblete Giro-Tour que afrontar¨¢ este a?o. ¡°Esta carrera es m¨¢s para escaladores, pero lo que est¨¢ haciendo Van der Poel esta temporada es incre¨ªble. Adem¨¢s de Mathieu, hay un buen n¨²mero de contendientes¡±, dice el del UAE.

Para Van der Poel, el esloveno es el favorito: ¡°Ser¨¢ dif¨ªcil para m¨ª y para todo el pelot¨®n, pero tenemos que intentarlo. Lo dar¨¦ todo una vez m¨¢s en la ¨²ltima cl¨¢sica de la primavera¡±. Los ¨²ltimos 36 km tendr¨¢n las grandes dificultades: La Redoute (donde Evenepoel ciment¨® sus victorias de 2022 y 2023), Forges y Roche-aux-Faucons. Adem¨¢s de los dos citados, corredores como Pidcock, Skjelmose, Hirschi, Buitrago, Carapaz... ser¨¢n rivales a tener en cuenta. En cuanto a espa?oles, en un Monumento que Valverde conquist¨® cuatro veces, estar¨¢n Bilbao, Lazkano, Adri¨¤, Ion Izagirre... con intenci¨®n de sorprender. Un colof¨®n primaveral con un duelo brillante.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.