Cavendish se despide en Singapur y lucir¨¢ el dorsal 35 por su r¨¦cord

Por tercer a?o, Singapur vuelve a tener a buena parte de los mejores ciclistas del pelot¨®n en su territorio. Organizado por el Tour de Francia, el pa¨ªs asi¨¢tico celebra la tercera edici¨®n del Crit¨¦rium que paraliza el pa¨ªs y que este s¨¢bado, en la presentaci¨®n de equipos y corredores, ya dieron muestra de su pasi¨®n por el ciclismo. Numerosa afici¨®n se reuni¨® en el Parque de la Explanada en un d¨ªa que, m¨¢s all¨¢ de alguna lluvia pasajera (t¨ªpicas de la zona), el calor y, especialmente, la humedad fueron las condiciones a las que tuvieron que enfrentarse los corredores, algunos de ellos subiendo al escenario completamente sudados... y eso que no hab¨ªan dado pr¨¢cticamente ni una pedalada. Este domingo (8:50, Eurosport 2, las 15:50 en Singapur) s¨ª se desgastar¨¢n en la lucha por la victoria y unir el nombre a un palmar¨¦s en el que aparecen Jonas Vingegaard (2022) y Jasper Philipsen (2023 y tambi¨¦n presente en 2024).

Ser¨¢ un recorrido diferente (25 vueltas a un circuito de 2,3 km, 57 en total, y antes habr¨¢ una corta contrarreloj), y es que en las tres ediciones tuvo diferentes trazados, aunque bien es cierto que todos pr¨¢cticamente en la misma zona, la c¨¦ntrica, con los voluminosos edificios al fondo y Marina Bay a escasos metros y que ser¨¢, aunque se hizo de rogar... ?la despedida de Mark Cavendish! Por la ma?ana, en Singapur y ante el reducido grupo de medios presentes, el brit¨¢nico no quer¨ªa preguntas sobre su posible retirada y vida tras el ciclismo. Hace meses dej¨® claro que esta era su ¨²ltima temporada, culminada con su r¨¦cord de victorias de etapas en el Tour de Francia (35) tras aquella tarde m¨¢gica en Saint Vulbas, pero en sus ¨²ltimas comparecencias no cerraba la puerta a seguir al menos unos meses. De hecho, la pasada semana estuvo en la presentaci¨®n del recorrido del Tour de Francia. Fue, finalmente, el s¨¢bado por la tarde cuando comunic¨® que el Crit¨¦rium de Singapur ser¨ªa, este domingo, su ¨²ltima presencia como ciclista en activo, y lo har¨¢ con los colores del Astana a los 39 a?os. Obviamente, el ganador no se sabe, pero Mark tiene un alto n¨²mero de papeletas. Y, preguntado por AS sobre Espa?a, fue contundente: ¡°Es un pa¨ªs que me gusta mucho¡±.

¡°Tengo la suerte de haber hecho lo que amo durante casi 20 a?os y ahora puedo decir que he logrado todo lo que puedo sobre la bicicleta. El ciclismo me ha dado mucho y amo el deporte, siempre quise marcar la diferencia y ahora estoy listo para ver lo que me depara el pr¨®ximo cap¨ªtulo¡±, dijo Mark en su mensaje de despedida, y es que Singapur ser¨¢ testigo del adi¨®s de un corredor de ¨¦poca y de los mejores velocistas, tal vez el mejor, de todos los tiempos. En total, 165 victorias lucir¨¢n para siempre en su palmar¨¦s (si este domingo gana en Singapur no contar¨¢ de manera oficial), con las citadas 35 del Tour como joyas de la corona al ser r¨¦cord. Tambi¨¦n atesora 17 en el Giro y 3 en La Vuelta, adem¨¢s del Mundial 2011. Tras varios amagos (2020, 2023, que incluso lleg¨® a anunciar su adi¨®s, pero su ca¨ªda en dicho Tour cambi¨® todo, y el tiempo le dio la raz¨®n) esta vez s¨ª ser¨¢ la despedida definitiva.

Roglic, Froome, Girmay... presentes

Es obvio que este domingo Mark Cavendish (est¨¢ acompa?ado por su mujer estos d¨ªas en Singapur) acaparar¨¢ todos los focos en su adi¨®s, pero no es el ¨²nico que competir¨¢ por ¨²ltima vez: el belga Thomas de Gendt, amante de las escapadas y con triunfos en Giro, Tour y Vuelta, tambi¨¦n lo deja. Junto a ellos, el elenco de estrellas ser¨¢ notable. Primoz Roglic, el hombre-r¨¦cord de La Vuelta con cuatro conquistas, lucir¨¢ el maillot rojo de ganador de la ronda espa?ola, mientras que Froome (cuatro Tours, un Giro y dos Vueltas, y que se despedir¨¢ del ciclismo en 2025), tambi¨¦n estar¨¢ presente. De hecho, fue uno de los m¨¢s demandados por la afici¨®n local. El retirado Vincenzo Nibali y Biniam Girmay, con el maillot verde de ganador de los puntos del Tour, otros de los grandes reclamos entre la m¨¢s de treintena de corredores en la cita, adem¨¢s de varios equipos locales para potenciar el ciclismo en el pa¨ªs.

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