Buitrago gana, Plapp se viste de amarillo y combate nulo entre los favoritos

Giro de Italia, Vuelta a Burgos, Saudi Tour¡­ Son los escenarios en los que hab¨ªa alzado los brazos un fabuloso escalador como Santi Buitrago, que cada vez va a m¨¢s. Desde este mi¨¦rcoles, el colombiano ya sabe lo que es ganar en una carrera de una semana del World Tour, tarea que ha tachado de la lista tras conquistar la cuarta etapa de la Par¨ªs-Niza. El colombiano fue el m¨¢s listo, el m¨¢s fuerte de una escaramuza que form¨® en el tramo final de la etapa junto a Luke Plapp, que le arrebat¨® el liderato a McNulty. El australiano (23 a?os), cinco veces campe¨®n nacional de su pa¨ªs (tres en ruta y dos en crono), tambi¨¦n de estreno, puesto que nunca hab¨ªa liderado una carrera por etapas. Entre los favoritos, m¨¢s all¨¢ de unos segundos intrascendentes que bonific¨® Evenepoel en un esprint, hubo combate nulo.

Una jornada digna de un monumento, como es el Giro de Lombard¨ªa. As¨ª se presentaba la cuarta etapa de Par¨ªs-Niza, bajo un d¨ªa h¨²medo y de baja temperatura. Todo ello aderezado con un recorrido de 183 km en el que se deb¨ªan superar siete puertos: seis de 2? categor¨ªa y uno de 1?, para un total de 3.428 metros de desnivel acumulado. Casi nada. Durante buena parte del d¨ªa, el protagonismo fue para Jasper de Buyst (Lotto), Stefan Bissegger (EF Education), Christian Scaroni (Astana) y Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies), integrantes de la escapada.

En la primera hora de carrera, con una de las ascensiones superadas, los corredores rodaron a m¨¢s de 46 km/h de promedio, una clara intenci¨®n de lo que ser¨ªa la carrera: nada de tregua. Los fugados apenas pudieron abrir hueco m¨¢s all¨¢ de los 3 minutos, por lo que su destino estaba sellado. Adem¨¢s, m¨¢s all¨¢ de la propia victoria de etapa, hab¨ªa otro jugoso bot¨ªn para los ¡®gallos¡¯: el esprint intermedio de R¨¦gni¨¦-Durette. Evenepoel, como hiciera ya el pasado domingo, no se lo pens¨® dos veces y se lanz¨® a por los seis segundos de bonificaci¨®n. Lo consigui¨®, eso s¨ª, con el permiso de un Roglic que se mantuvo a su rueda, dando la sensaci¨®n de no querer exprimirse.

Con la fuga finiquitada, quedaban los dos ¨²ltimos puertos. Ah¨ª, en el Col du F?t d¡¯Avenas-Les Chappes, salt¨® Plapp, que contaba con el consentimiento de los favoritos. Hizo camino, y m¨¢s a¨²n cuando a su causa se uni¨® Buitrago. Quien dijo definitivamente adi¨®s a sus opciones en la general fue el segundo clasificado del a?o pasado, un David Gaudu que perdi¨® contacto con el grupo principal tras sufrir una ca¨ªda a 1 km de coronar como consecuencia de un ¡®afilador¡¯. Colombiano y australiano iniciaron la ascensi¨®n de los 3 ¨²ltimos km con 40 segundos de renta. Y no perdonaron. Plapp claudic¨® ante el ritmo del cafetero, pero le sirvi¨® para atar el amarillo, mientras que Evenepoel no sac¨® nada de su arre¨®n a 300 metros de meta: Skjelmose, 3?, le arrebat¨® 4¡å de bonificaci¨®n. Este jueves, etapa reservada para velocistas, siempre y cuando superen una peque?a cota (1 km al 6% de media) situada a 11,5 km del final en Sisteron.