Benidorm Fest
Las grandes estrellas del ciclocross se dan hoy cita en Espa?a tras once a?os de ausencia de una prueba de este calibre. Estar¨¢n todas las estrellas.
En pleno mes de enero, Benidorm es uno de los grandes puntos del turismo en Espa?a. Buenas temperaturas durante el d¨ªa, sol presente (aunque con viento en las ¨²ltimas jornadas) y una gran cantidad de visitantes extranjeros, especialmente de Gran Breta?a, B¨¦lgica y Pa¨ªses Bajos. En la localidad alicantina tendr¨¢ lugar en breve (desde el 31 de enero) el Benidorm Fest, el concurso entre distintos cantantes para luego elegir la canci¨®n que representa a Espa?a en Eurovisi¨®n. Sin embargo, las estrellas ya est¨¢n presentes all¨ª, concretamente las del ciclocross. Tras 11 a?os de ausencia (Igorre, diciembre de 2011), Espa?a acoge una Copa del Mundo de esta disciplina de ciclismo (14:15, TDP y Eurosport). Y lo hace en la Costa Blanca.
Se trata de la pen¨²ltima prueba de la temporada antes de que la hoja de ruta llegue a su fin en Francia la semana que viene y el Mundial en Pa¨ªses Bajos (5 de febrero) cierre la campa?a. De esta forma, ser¨¢ la ¨²ltima vez esta campa?a invernal que los tres astros del ciclocross (Van Aert, Van der Poel y Pidcock) se enfrenten antes de dar el salto a la carretera (ver gr¨¢fico). Belga y neerland¨¦s s¨ª estar¨¢n en el Mundial, pero Pidcock, defensor del t¨ªtulo, pone punto final a vestir el arco¨ªris hoy para empezar a pensar en las cl¨¢sicas con el Ineos. El cartel es inmejorable, porque adem¨¢s de ellos tres (y el triple campe¨®n del mundo, el veterano Zdenek Stybar), estar¨¢n Laurens Sweeck y Michael Vanthourenhout, que se juegan la general de la Copa del Mundo (los tres ases participan en pruebas salteadas ¨²nicamente) y en f¨¦minas Fem van Empel y Puck Pieterse har¨¢n lo propio.
En clave espa?ola, los recientemente campeones nacionales Felipe Orts, del Burgos BH, y Luc¨ªa Gonz¨¢lez ser¨¢n las grandes bazas. Alicia Gonz¨¢lez, del Movistar, tambi¨¦n estar¨¢. Todo eso en una jornada matinal en la que se esperan cerca de 15.000 personas en las entra?as de los parques de Foietes y el Moralet. ¡°La primera parte es muy t¨¦cnica y la segunda es r¨¢pida y dura. Ojal¨¢ pueda pelear el Top-10¡å, analiza Orts en AS. Wout van Aert, en su hotel de Mutxamel (a media hora de Benidorm) estuvo con un reducido grupo de medios a ¨²ltima hora de la tarde. ¡°Nunca corr¨ª en Espa?a y creo que ser¨¢ especial. Veo mucha ilusi¨®n¡±, destaca ¡°con sorpresa¡± de que a sus 28 a?os nunca haya participado en una prueba espa?ola. El del Jumbo tambi¨¦n ensalz¨® al ciclismo espa?ol: ¡°Valverde era un fuera de serie, y en la actualidad Enric Mas y Pello Bilbao, que gan¨® hace nada en Australia, lo hacen muy bien. Espa?a es un pa¨ªs m¨¢s de escaladores¡±, analiza el de Herentals.
De peque?o, un joven Wout admirada a otro belga ilustre: ¡°Tom Boonen¡±. Con 39 victorias de carretera en el palmar¨¦s, tiene cuentas pendientes ¡°con el Tour de Flandes y la Par¨ªs-Roubaix¡± y ve ¡°compatible¡± seguir con su estilo de vida: ¡°S¨ª me veo compaginando ciclocross y carretera toda mi carrera. Ahora entreno m¨¢s esfuerzos cortos (por el ciclocross) y despu¨¦s los largos¡±. Ir¨¢ al Tour, donde brill¨® en 2022... ¡°?Presi¨®n? Los rivales nos conocer¨¢n mejor (al Jumbo), pero somos fuertes¡±.