Azparren acaricia la gloria

Desde Al Rustaq Fort, uno de los castillos m¨¢s importantes de Om¨¢n, part¨ªa la segunda etapa (cinco el total) del Tour por el pa¨ªs de la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga, la m¨¢s larga de esta edici¨®n al superar los 200 kil¨®metros bajo el imponente sol oman¨ª. Sobre el papel, era un d¨ªa para finishers, corredores con un buen punto de velocidad explosivas en un d¨ªa repleto de cotas, pero en un vibrante pulso entre escapada y pelot¨®n se impuso lo primero por tan solo ?dos! segundos. El triunfador fue el belga Louis Vervaeke, del Soudal, que estren¨® su palmar¨¦s tras m¨¢s de diez temporadas como profesional. Siendo uno de los gregarios por excelencia del equipo, su d¨ªa de gloria le lleg¨® a los 31 a?os... y, en meta, agradeci¨® el trabajo de alguien que fue vital, aunque hubiese preferido otro desenlace, para la victoria: el espa?ol Xabier Mikel Azparren.

¡°Estuvo muy fuerte durante todo el d¨ªa y agradezco su colaboraci¨®n¡±, dijo el belga tras el podio. Y es que, de salida, se form¨® una fuga con cinco integrantes, siendo uno de ellos, por segundo d¨ªa consecutivo, Rodrigo ?lvarez, del Burgos BH. Su buen hacer le permiti¨® subir posteriormente al podio por liderar la combatividad. ¡°Es una etapa que tenemos reconocida porque la Cl¨¢sica de Muscate fue similar. Habr¨¢ que estar atentos¡±, contaba en la salida Xabier Mikel Azparren, destacando que se estaba encontrando ¡°bastante bien¡±. Luego, lo demostr¨®. Por partes: atac¨®, desde el pelot¨®n, el belga Vervaeke. Todav¨ªa quedaban 140 km a meta y la fuga estaba casi a cinco minutos. Poco despu¨¦s, el espa?ol se uni¨®. No tardaron mucho en contactar, y es que el belga vio bien la llegada de un refuerzo, e incluso el equipo Soudal daba agua si lo necesitaba al vasco. Colaboraci¨®n en el desierto.

Los dos hicieron camino hasta que contactaron con los cinco de cabeza tras una gran remontada en una jornada sinuosa y con Azparren lanz¨¢ndose en las bajadas, mientras que Vervaeke le costaba seguir su rueda en dichos tramos. M¨¢s tarde, sin ¨¦xito, Madouas y Aular trataron de repetir la jugada, pero el pelot¨®n no les dio margen. Los escapados ganaban enteros en disputarse la victoria, pero la ventaja iba menguando, tocaba apretar. En un tramo sinuoso, en el que se ve¨ªan tanto fugados como pelot¨®n al pasar por carreteras paralelas, Vervaeke atac¨® en la subida final, Al Jissah. Azparren intent¨® seguir su rueda... y no pudo, consciente de que ese era el movimiento bueno. Coron¨® en cabeza a falta de 10 km para acabar y aunque el vasco le ten¨ªa en su mirada, no fue posible.

Despu¨¦s, aprovechando el terreno favorable, el grupo principal subi¨® el ritmo y tan solo llegaron dos segundos tarde, ya que Vervaeke pudo celebrar mientras por detr¨¢s se disputaba un accidentado esprint con varias ca¨ªdas, una de ellas de Ruben Guerreiro, del Movistar, y David de la Cruz. El Soudal remat¨® su d¨ªa fant¨¢stico con un doblete al ser Paret-Peintre segundo mientras que Azparren cruz¨® la meta en el grupo principal y con cierta decepci¨®n, porque se qued¨® a un paso, pero tambi¨¦n con la satisfacci¨®n del trabajo bien hecho. ¡°Es una pena. Hac¨ªa tiempo que no me ve¨ªa en la pelea y por esa parte es bonito, pero Vervaeke lo hizo mejor que yo. Cuando vio que se movi¨®, y como estaba el d¨ªa, sab¨ªa que pod¨ªa tener futuro. Fuimos calculando. ?l calcul¨® y a m¨ª me sali¨® por la culata¡±, lamentaba a AS el del Q36.5, que destacaba que este ¡°no era el plan inicial¡±. Lo bueno, que todav¨ªa quedan m¨¢s oportunidades, siendo este lunes (10:00, Youtube de OmanSports TV) una jornada te¨®ricamente para escaladores.

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