Ayuso y Carlos Rodr¨ªguez rematan un doblete espa?ol en la Itzulia

Siempre tuvieron el cartel de grandes promesas desde su llegada a la ¨¦lite del ciclismo. A pesar de conseguir victorias de prestigio en vueltas del World Tour o incluso en el escenario m¨¢s importante de este deporte, el Tour de Francia. Ya no. Eso se acab¨®. Desde ya, Juan Ayuso y Carlos Rodr¨ªguez son presente del ciclismo espa?ol, corredores que est¨¢n llamando a las puertas de los grandes dominadores en la actualidad. Todav¨ªa hay varios pelda?os por subir, pero no muchos m¨¢s para darles caza. S¨®lo el tiempo dir¨¢ si volveremos a revivir aquellos tiempos de gloria entre Contador, Purito y Valverde, pero el de J¨¢vea (21 a?os) y el granadino (23) siguen disparando la ilusi¨®n. En su d¨ªa, los tres se hicieron con la txapela. Punto de inflexi¨®n.

Despu¨¦s de este s¨¢bado, m¨¢s que nunca. Ambos fueron los protagonistas en el desenlace de la Itzulia, cuya general se decidi¨® en favor de Ayuso, seguido justamente por Rodr¨ªguez. En orden inverso llegaron a la l¨ªnea de meta de Eibar despu¨¦s de colaborar en los ¨²ltimos kil¨®metros por ¡°intereses comunes¡±, como bien admiti¨® el de Alm¨²?ecar, que vuelve a alzar los brazos (no lo hac¨ªa desde el Tour of Britain del pasado septiembre) tras un inicio de temporada complicado por circunstancias personales. Por su parte, el de J¨¢vea, se hace con la primera general de su palmar¨¦s, despu¨¦s de acumular triunfos parciales en citas de primer nivel como Tour de Romand¨ªa, Vuelta a Suiza y Tirreno-Adri¨¢tico. Otro paso adelante. La jornada la redonde¨® Marc Soler (4? de la general) con su tercera posici¨®n en meta, lo que priv¨® a Mattias Skjelmose (3?) del segundo escal¨®n del podio, en favor de Rodr¨ªguez. No hab¨ªa un triplete espa?ol desde la Cl¨¢sica de Ordizia 2021 con Luis Le¨®n, el propio Ayuso y Roger Adri¨¤.

Despu¨¦s de cinco d¨ªas de ¡°sobrevive como puedas¡±, la Itzulia se decidir¨ªa en una sexta etapa de recorrido cl¨¢sico en el Pa¨ªs Vasco. Un constante sube y baja de 138 km en los que se deb¨ªan superar siete puertos: tres de 1? categor¨ªa, uno de 2? y tres de 3?. En la segunda de esas ascensiones, Azurki, una veintena de corredores se lanz¨® a la aventura con una nutrida presencia espa?ola: Gorka Izagirre, De la Cruz y Arrieta. En el ecuador de la etapa, el UAE ejecut¨® su jugada maestra.

En la ascensi¨®n al Krabelin, Soler salt¨® del grupo de favoritos por sorpresa. Poco despu¨¦s de coronar alcanz¨® al primer grupo de fugados, que para entonces se hab¨ªa fragmentado, y por delante todav¨ªa pod¨ªa contar con la inestimable ayuda de Arrieta y Bax. Por detr¨¢s, todav¨ªa resguardado junto al amparo de McNulty y Del Toro, Ayuso aguardaba su momento sin gastar un gramo de fuerza de m¨¢s. Con esta situaci¨®n de carrera, Soler era l¨ªder virtual, por lo que el Lidl-Trek y Bora se vieron obligados a quemar todas sus naves en la persecuci¨®n. El UAE controlaba todos los frentes.

Y llegaba Izua (1?), pen¨²ltimo puerto, escenario en el que Skjelmose vio su liderato en serios aprietos. A¨²n m¨¢s. Ya no s¨®lo por la ventaja de Soler, en cabeza, sino porque tanto Ayuso como Rodr¨ªguez le descolgaban. El de J¨¢vea tambi¨¦n dej¨® atr¨¢s al granadino y consigui¨® contactar con Soler, pero en el descenso posterior, tanto Carlos como un aguerrido Skjelmose se reenganchaban a la dupla del UAE. Vuelta a empezar.

Sin embargo, quedaba Urkaregi (3?) como ¨²ltima dificultad monta?osa y Ayuso no hab¨ªa dicho su ¨²ltima palabra. A¨²n ten¨ªa balas en la rec¨¢mara. Soler allan¨® previamente el camino con su acelaraci¨®n, y a unos 16 km de meta, Juan no se lo pens¨®: ataque tremendo y ¡®adi¨®s, muy buenas¡¯. Pasados unos segundos, s¨®lo Rodr¨ªguez pudo llegar a su rueda, con Skjelmose sucumbiendo por detr¨¢s ante la dupla espa?ola. El id¨ªlico escenario les empuj¨® a colaborar, qui¨¦n lo iba a decir con la intensa (pero siempre deportiva) rivalidad que mantuvieron durante a?os en categor¨ªas inferiores. ¡°Para ti la etapa, para m¨ª la general¡±, parec¨ªan decirse durante un breve di¨¢logo. M¨¢ximo entendimiento, m¨¢xima recompensa. Doblete espa?ol, con un Ayuso en lo m¨¢s alto del podio que se convirti¨® en el segundo ganador m¨¢s joven en la historia de la Itzulia, s¨®lo por detr¨¢s de Gino Bartali en 1935. D¨ªa que ser¨¢ largamente recordado.

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