Ayuso recupera el liderato y Brennan repite al esprint el d¨ªa de los abanicos

Juan Ayuso es un inconformista. Va en su ADN de campe¨®n, en su gen competitivo. Lo demostr¨® en la cuarta etapa mandando a su equipo tirar para luchar por la victoria, cuando lo f¨¢cil era dejar la responsabilidad a otros, con el riesgo que eso conllevaba ante un rival de la talla de Primoz Roglic. La jugada sali¨® mal, con el esloveno alzando los brazos en Montserrat, pero un d¨ªa despu¨¦s vuelve a mandar el espa?ol en la general de la Volta a Catalunya. Un segundo, el exiguo bot¨ªn que consigui¨® hoy en la quinta etapa (triunfo de Matthew Brennan en una resoluci¨®n marcada por los abanicos) en un esprint intermedio, ser¨¢ la renta que defender¨¢ Ayuso sobre Roglic en la traca final de la Volta, en los dos d¨ªas decisivos que definir¨¢n la ronda catalana.

¡°Hemos visto que en esta Volta cada segundo se est¨¢ disputando. Hasta hoy ¨ªbamos empatados a tiempo y ma?ana ser¨¢ parecido. Cada esprint bonificado, cada bonificaci¨®n en meta puede decantar la general. Cada segundo que podamos coger, mejor que mejor¡±, explic¨® Ayuso, consciente de que cada peque?a victoria en esta carrera puede resultar trascendental en su desenlace. Comenzar¨¢ este s¨¢bado con una jornada de monta?a, reducida a 118 km por la alerta de viento que se ha activado en Catalu?a, y tres puertos puntuables (se suprimi¨® la ascensi¨®n al Pradell): Coll de Batallola, Collada de Sant Isidre (5 km al 8,8%) y el final en alto en Queralt. El domingo llegar¨¢ la explosiva cl¨¢sica de Montju?c, con su sucesi¨®n de ascensos. Hagan sus apuestas.

El viento estuvo presente desde los primeros compases de la etapa, y eso dej¨® una sensaci¨®n permanente de tensi¨®n. Bien temprano, Bruno Armirail, Michael Leonard, Enzo Paleni, Mats Wenzel, Jokin Murguialday, Mikel Bizkarra y un Jan Castell¨®n que se incorpor¨® m¨¢s tarde establecieron la escapada. El pelot¨®n dej¨® hacer, por lo que los fugados se repartieron los jugosos segundos de bonificaci¨®n del esprint intermedio de M¨®ra la Nova, esos que pueden decidir esta Volta. Pero para el ecuador de la etapa, el pelot¨®n empez¨® a volar por carreteras anchas. La intenci¨®n no era otra que la de estar prevenidos, bien situados en caso de que alguien buscase provocar cortes aprovechando el viento.

Eso hizo que, despu¨¦s de mucho estirar el chicle, la aventura de Paleni, ¨²ltimo superviviente de la fuga, terminase a falta de 23 km. Fue justo antes cuando lleg¨® el frenes¨ª final, empezando por un esprint intermedio de L¡¯Aldea en el que Ayuso fue m¨¢s h¨¢bil que nadie. El espa?ol sorprendi¨® a Roglic y bonific¨® 1 segundo, lo que le permiti¨® recuperar el liderato de la carrera. Despu¨¦s llegaron los abanicos, con varios de los hombres de la general damnificados, como Landa y Lenny Martinez. Tras unos minutos de incertidumbre, ambos consiguieron reengancharse al primer grupo (de Roglic, Ayuso, Bernal, Mas, Carapaz¡­), pero no los grandes derrotados de la jornada, que dicen pr¨¢cticamente adi¨®s a la general tras ceder 42 segundos en meta: Van Eetvelt y Juanpe L¨®pez.

Varios hombres r¨¢pidos afilaron el cuchillo camino del esprint, conscientes de que tendr¨ªan total libertad para disputar la etapa por parte de los hombres de la general. Ellos eran Del Grosso, Bittner y Brennan, pero la gloria recay¨® sobre este ¨²ltimo, que venci¨® con much¨ªsima autoridad para repetir ¨¦xito en la Volta, la carrera de su descubrimiento. Restan los dos ¨²ltimos d¨ªas de carrera, empezando por el final en alto en Queralt: 6 km al 7,5% de media. Llega la traca final.

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