Ayuso mantiene el liderato en Tirreno-Adri¨¢tico y Philipsen vence al esprint

Un d¨ªa. Ese es el ef¨ªmero lapso de tiempo del que hab¨ªa disfrutado hasta el momento Juan Ayuso como l¨ªder de una carrera. El de J¨¢vea, tras firmar un impresionante triunfo en la contrarreloj del pasado Tour de Romand¨ªa, se hizo con la preciada prenda, pero hasta ayer no hab¨ªa experimentado nuevamente esa sensaci¨®n tan especial. Finalizada la segunda etapa de Tirreno-Adri¨¢tico, Ayuso se mantiene al frente de la general, conservando un d¨ªa m¨¢s esa maglia azzurra que se enfund¨® tras vencer la crono inaugural por el estrecho margen de un segundo sobre Filippo Ganna. El guion previsto se cumpli¨®, por lo que Jasper Philipsen estren¨® su casillero de victorias en 2024 con un imperial esprint.

Con la imponente e ic¨®nica Torre de Pisa como tel¨®n de fondo en el inicio de etapa, cuatro corredores se lanzaron a la aventura: Lorenzo Quartucci y Jan St?ckli (Corratec), Davide Bais (Polti-Kometa) y Filippo Magli (Bardiani). Disfrutaron de m¨¢s de 5 minutos de ventaja sobre el pelot¨®n, pero con 198 km por recorrer, con la ¨²nica dificultad monta?osa de la etapa a unos 100 km de la llegada, el ¨¦xito de cualquiera de ellos habr¨ªa sido un milagro.

El pelot¨®n se ech¨® encima de ellos a falta de unos 70 km, pero los hombres de la general no estaban por la labor de pelear las bonificaciones del esprint intermedio de Canneto. El gran grupo levant¨® el pie. As¨ª las cosas, s¨®lo quedaba una cuesti¨®n trascendente por resolver en el desenlace de la etapa: ?Ganna se meter¨ªa en la volata para pelear por las bonificaciones y convertirse en nuevo l¨ªder? La neutralizaci¨®n definitiva, con Stockli como ¨²ltimo superviviente, lleg¨® a falta de 36,5 km, y todo qued¨® dispuesto para el esprint masivo. Y la excelsa n¨®mina de velocistas presente en la carrera (Philipsen, Merlier, Milan¡­) le ech¨® una ¡®manita¡¯ a Ayuso.

Ganna no tuvo opciones ante semejante despliegue, especialmente el de un Philipsen que venci¨® por aplastamiento. Involuntariamente, Merlier (2?) le hizo un lanzamiento perfecto, como si se tratase de aquellos tiempos en los que compart¨ªan equipo en el Alpecin. ¡°Tuvimos viento de cola casi todo el d¨ªa. Mis compa?eros de equipo hicieron un gran trabajo para llevarme hasta los 3 ¨²ltimos km. Luego logr¨¦ respirar un poco. Sent¨ª un poco m¨¢s de respeto en el grupo por llevar esta maglia hoy. Cada d¨ªa ser¨¢ m¨¢s complicado, con etapas duras por delante. Haremos todo lo posible para conservar el maillot de l¨ªder¡±, explic¨® Ayuso en zona mixta, con los deberes hechos. Este mi¨¦rcoles, recorrido de media monta?a con un repecho que conduce hasta meta que puede dar mucho juego.