Alejandro Mart¨ªnez, bronce hist¨®rico para Espa?a

El dej¨¤ v¨² parec¨ªa inevitable, pero se apart¨® corriendo como ning¨²n espa?ol hab¨ªa hecho hasta el momento, con un bronce hist¨®rico para el ciclismo nacional en la prueba del kil¨®metro contrarreloj en pista. En los Europeos de Alemania, Alejandro Mart¨ªnez (24 a?os) vivi¨® un episodio cruel. En los Mundiales de Francia, ha huido de ¨¦l. En M¨²nich, firm¨® un gran tiempo (1:00.752) y acarici¨® las medallas. En Saint-Quentin-en-Yvelines, la ha conseguido. Entonces, fue el segundo corredor en salir a la final y, junto a su equipo, se agarr¨® hasta el ¨²ltimo momento a los metales. Sufriendo, respirando, sufriendo, respirando... hasta terminar la secuencia de forma amarga. Uno tras otro, los tiempos de los rivales se quedaban por detr¨¢s del suyo. Hasta los ¨²ltimos tres participantes, que no fallaban. Uno tras otro, tambi¨¦n, relegaban al alicantino al cuarto puesto, muy meritorio, pero de menor valor tras lo visto. Y lo so?ado. Cuando se acaricia la gloria, perderla duele m¨¢s.

Como flash, en Francia, Mart¨ªnez escap¨® de las zarpas del pasado sin mirar atr¨¢s. Pedaleando como nunca. Rompiendo el r¨¦cord de Espa?a y siendo el primer ciclista nacional en bajar del minuto. Nadie lo hab¨ªa hecho antes. ?l, hoy, lo hac¨ªa dos veces. Y lograba la primera medalla nacional de la prueba en 31 a?os, desde que Jos¨¦ Manuel Moreno Peri?¨¢n la consiguiera en categor¨ªa amateur en 1991 (ser¨ªa campe¨®n ol¨ªmpico un a?o despu¨¦s, en Barcelona). ¡°Por fin¡±, exclamaba ?lex, recuperando el aire, tras una ronda clasificatoria rapid¨ªsima (59.938), que le permit¨ªa disputar la final con el octavo mejor tiempo. ¡°A la tarde m¨¢s¡±, lanzaba, antes de luchar por unas ut¨®picas medallas en el vel¨®dromo franc¨¦s, que tambi¨¦n acoger¨¢ los Juegos Ol¨ªmpicos de 2024. El dej¨¤ v¨² que, ahora, se buscar¨¢, aunque en otras pruebas, pues el kil¨®metro no ser¨¢ ol¨ªmpico. Sus palabras no eran un tiro al aire, un aviso inocente ni un mensaje de ilusi¨®n vac¨ªo. Eran la realidad (59.871).

Esta vez, Mart¨ªnez fue el primero en saltar a la pista. De nuevo, con un gran tiempo y poniendo el list¨®n muy alto. Nadie lo pod¨ªa saltar, pero llegaba el turno para los tres ¨²ltimos. Esos tres ¨²ltimos. El franc¨¦s Melvin Landerneau (59.568) lo superaba, como luego har¨ªa el neerland¨¦s Jeffrey Hoogland (58.106), pero el italiano Matteo Bianchi (1:00.012) se quedaba, provocando un estallido de alegr¨ªa inmenso en el equipo espa?ol. Tras ¨¦l, un a?o tan exitoso como dif¨ªcil. ¡°Estar entre los seis primeros ya ser¨ªa un ¨¦xito¡±, valoraba su t¨¦cnico, Jaume Barber, antes de la final. Juntos, esta temporada, han tenido que entrenar en un vel¨®dromo (San Vicente y Novelda) distinto al habitual (Luis Puig), que estaba siendo pintado, y afrontar varias lesiones. Juntos, superaron un periodo oscuro tras el Campeonato de Espa?a de Tafalla de 2020, cuando Mart¨ªnez ¡°toc¨® un poco fondo¡±, acudiendo a ayuda psicol¨®gica. Con una videollamada con las pulsaciones algo m¨¢s bajas, tambi¨¦n lo recordaba con sus familiares.

El bronce representa una historia de superaci¨®n, de drama bien hilado, y de dedicaci¨®n plena, con un guion de amor. El alicantino aprendi¨® a andar y a ir en bici a la vez, casi sin exagerar. Compite desde los cuatros a?os, por afici¨®n de su padre y de su t¨ªo, y en cadetes prob¨® la pista, descubriendo una modalidad que se adaptaba a la perfecci¨®n a sus cualidades. Esta temporada, ya se hab¨ªa proclamado campe¨®n de Espa?a en velocidad, kil¨®metro y velocidad por equipos; a nivel internacional, logr¨® otro bronce extraordinario en la Copa del Mundo de Glasgow (kil¨®metro), una plata en Hong Kong (velocidad por equipos) o ese cuarto puesto en los Europeos. En el vel¨®dromo galo, suma el mayor ¨¦xito de una carrera de dominio absoluto a nivel nacional en las pruebas de velocidad y que apunta a los Juegos. Con velocidad.

Mora, a por todo; Ganna, r¨¦cord del mundo

Espa?a sube marchas en Francia. Ma?ana, nueva oportunidad para volver al podio. Especialmente, a trav¨¦s de un Sebasti¨¢n Mora que ya dej¨® grandes sensaciones en el scratch (6?) y que competir¨¢ en el ¨®mnium, prueba en la que logr¨® su s¨¦ptima medalla continental en M¨²nich. En Francia, busca ese mismo n¨²mero de preseas a nivel de Mundiales. ¡°Ojal¨¢ llegue, porque yo creo que hace falta. No s¨®lo para m¨ª, tambi¨¦n para el ciclismo en pista a nivel espa?ol. Hace falta que estemos de nuevo en el medallero y en lo m¨¢s alto¡±, explicaba a AS antes de la cita. La primera ya ha ca¨ªdo en unos Mundiales que tambi¨¦n tendr¨¢n a Filippo Ganna entre los grandes nombres. El italiano, menos de una semana despu¨¦s de batir el r¨¦cord de la hora, se ha proclamado campe¨®n del mundo de persecuci¨®n individual rompiendo el r¨¦cord del mundo (3:59.636).