Affini y Kopecky ganan el Europeo contrarreloj en Limburgo

Todas las miradas apuntaban a Stefan K¨¹ng en Limburgo, sede de la novena edici¨®n de los Europeos de ciclismo. El suizo ven¨ªa plet¨®rico tras cosechar su primer triunfo de etapa en una grande como es La Vuelta, escenario en el que se impuso en la crono final de Madrid. En esa misma disciplina se convirti¨® este mi¨¦rcoles en el corredor con m¨¢s medallas en el Viejo Continente, igualando los cuatro metales de Victor Campenaerts, pero la plata le pudo saber a poco. Precisamente otro corredor con el que se midi¨® en esa ¨²ltima etapa de la ronda espa?ola, y que finaliz¨® aquel d¨ªa en una discreta 12? plaza, fue el que le arrebat¨® la gloria al suizo: Edoardo Affini.

El italiano rompi¨® todos los pron¨®sticos y se hizo con su primer oro en un Europeo, la que hasta ahora es la conquista de m¨¢s prestigio de su escaso palmar¨¦s (s¨®lo 3 victorias). El italiano del Visma pulveriz¨® todos los registros en una jornada que arranc¨® con el dominio de Thymen Arensman. El neerland¨¦s, despu¨¦s de doblar a dos rivales, marc¨® la primera referencia significativa, con un tiempo de 36:09. El de Ineos hil¨® fino en una parte inicial m¨¢s t¨¦cnica, que inclu¨ªa un peque?o paso por el m¨ªtico circuito de Zolder, all¨¢ donde Gilles Villeneuve perdi¨® la vida en un fat¨ªdico accidente en 1982. Sin embargo, y aunque las gotas de lluvia crecieron en intensidad con el paso de los minutos, las largas rectas que estaban por venir le ven¨ªan como anillo al dedo al resto de candidatos.

Ah¨ª fue donde Affini empez¨® a inclinar la balanza a su favor a partir de la mitad del recorrido, donde mejoraba el tiempo intermedio de K¨¹ng por 63 cent¨¦simas. Lucha al rojo vivo. Pero era el d¨ªa del italiano, que adem¨¢s de rendimiento quiz¨¢s mostr¨® algo m¨¢s de mordiente, de ambici¨®n. Con s¨®lo una victoria en una crono profesional (Tour of Britain 2019), el del Visma llegaba con hambre. Detuvo el crono en 35:15, completando los 31 km del recorrido a un promedio de 53,26 km/h. Inalcanzable, incluso, para un doble campe¨®n de Europa como K¨¹ng, que se qued¨® a 9 segundos. El podio lo cerr¨® otro que acab¨® La Vuelta como un tiro, Mattia Cattaneo, mientras que Ra¨²l Garc¨ªa Pierna, representante espa?ol, acab¨® 13?. Tarde de gloria para el ciclismo italiano.

Kopecky suma y sigue

A Lotte Kopecky se le caen los ¨¦xitos de los bolsillos. Y los maillots conmemorativos se le empiezan a acumular en el armario¡­ Y es que la portadora del maillot arco¨ªris de ruta, llevar¨¢ tambi¨¦n el de campeona de Europa de contrarreloj a partir de ahora, tras su impresionante actuaci¨®n en Limburgo. La belga incorpor¨® a su palmar¨¦s el t¨ªtulo continental despu¨¦s de exhibir una superioridad total ante Ellen van Dijk (a 43¡å) y Christina Schweinberger (a 1:03), sus acompa?antes en el podio. La mejor espa?ola fue Sandra Alonso, en 17? posici¨®n.

Fue precisamente ah¨ª, en la entrega de medallas, donde lleg¨® la curiosidad de la tarde, cuando Van Dijk subi¨® al podio a su hijo (motivo por el que no compiti¨® el a?o pasado), cuyo af¨¢n, en brazos de su madre, era agarrar la medalla de oro de Kopecky. Una bonita estampa.

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