Larra-Belagua, la dureza navarra que ver¨¢ la luz en La Vuelta

Despu¨¦s de su incursi¨®n por Francia, el tercer pa¨ªs por el que pasar¨¢ La Vuelta 2023 (desde el 26 de agosto) tras Andorra y, l¨®gicamente, Espa?a, la carrera regresar¨¢ a territorio nacional para no salir hasta su desenlace en Madrid, y lo har¨¢ a trav¨¦s de Navarra. En la segunda semana, la etapa 14, que se celebrar¨¢ el 9 de septiembre, ser¨¢ una de las jornadas m¨¢s duras de esta edici¨®n, en debate sobre si puede ser la reina incluso.

Y eso que el d¨ªa previo acabar¨¢ en el Tourmalet. A la ma?ana siguiente, y partiendo desde Sautveterre-de-Bearn, el c¨¦lebre puerto de Larrau, uno de los m¨¢s duros que se ver¨¢n en La Vuelta, servir¨¢ de entrada al pa¨ªs. El desenlace ser¨¢ en Larra-Belagua, uno de los seis finales en alto de esta edici¨®n, y un navarro como Julen Amezqueta, del Caja Rural, analiza la subida en AS: ¡°Ser¨¢ una etapa interesante y muy entretenida, porque da mucho pie a estrategia de equipo. El d¨ªa previo ser¨¢ el del Tourmalet, lo que genera mucho desgaste, y es una opci¨®n inmediata para que, los que pierdan tiempo, tengan opci¨®n de recuperarlo¡±.

El puerto, que llega tras pasar la localidad de Isaba, consta de 9,5 kil¨®metros, con una pendiente media del 6,3% y rampas m¨¢ximas que llegan al 10%. Es decir, constante. La meta est¨¢ a 1.587 metros de altitud, uno de los puntos m¨¢s altos de la Comunidad. ¡°Dividir¨ªa la ascensi¨®n en tres partes. La primera, seg¨²n entras en el valle, con una primera recta con alrededor de 2,5 km al 7%, no muy duro. La segunda, con curvas de herraduras, es bastante exigente. Tras esto, en la tercera parte, te vas aproximando hacia la meta dejando todo el valle a la derecha. Es una zona muy abierta, por lo que el viento puede ser fundamental¡±, desgrana el de Estella.

Sobre una posible t¨¢ctica en esta subida, Julen lo tiene claro: ¡°Si uno quiere hacer da?o, tiene que moverse en la parte de las herraduras, y ese hueco que hagan mantenerlo hasta arriba. La parte final no es tan dura como para hacer diferencias, y al estar tan desprotegido es probable que algunos se protejan yendo a rueda¡±, explica el del Caja Rural. Belagua es un puerto que est¨¢ muy cerca de la Piedra de San Martin, que sirve de nexo para volver a entrar en Francia. Se trata de una zona tranquila, pr¨¢cticamente en el valle de Roncal con estaci¨®n de esqu¨ª n¨®rdico en sus m¨¢rgenes. ¡°Ser¨¢ un buen escaparate. El tr¨¢fico generalmente es casi inexistente y es pura naturaleza¡±, cuenta Amezqueta, que avisa de que previamente la carrera tiene grandes opciones de romperse en Larrau.

¡°Es una subida dur¨ªsima que se descubri¨® en el Tour de 1996 (solo repiti¨® en 2007, nunca en La Vuelta). No hay margen ni descansos para recuperar. Despu¨¦s de una bajada r¨¢pida te presentas en Isaba, a pie del puerto final. De salida habr¨¢ muchos intentos de fuga, y algunos equipos de favoritos tratar¨¢n de filtrar a corredores suyos para que sus l¨ªderes lo prueben en Larrau y luego hacer camino hasta Belagua¡±, a?ade el navarro. Esta temporada Julen cumpli¨® 30 a?os, y en esta zona es donde realiza la mayor parte de sus entrenamientos: ¡°Cuando me meto en Strava, veo que poca gente conoce estas dos subidas, y recomiendo que prueben su dureza. Es un territorio muy desconocido, especialmente para el p¨²blico joven. Estoy seguro de que ese d¨ªa, para La Vuelta, estar¨¢n las cunetas a reventar¡±.

Amezqueta recal¨® en las filas del Caja Rural en 2018, y el equipo navarro, que tambi¨¦n correr¨¢ en casa, estuvo de manera ininterrumpida en la ronda espa?ola desde 2012 hasta 2021. Para 2022 no tuvieron invitaci¨®n por la alta competici¨®n de los equipos Pro-Team, pero en 2023 estar¨¢n de nuevo en la salida de Barcelona. A buen seguro se dejar¨¢n ver. ¡°En La Vuelta no hay tantas oportunidades para fugas como en el Giro (carrera que disput¨® en dos ocasiones en su etapa en Italia). En nuestro caso, luchar por una victoria pasa por filtrarnos en una escapada¡±, advierte Amezqueta, que espera con ¡°ganas¡± este nuevo rinc¨®n que La Vuelta dar¨¢ a conocer.