La venganza del Laboral Kutxa

La rabia y la impotencia dejaron tocado al Laboral Kutxa el pasado mes de diciembre. Antes de Navidad, el equipo vasco recibi¨® una de sus peores noticias. Tras solicitar a la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) su ingreso en World Tour, la organizaci¨®n desestim¨® su propuesta y le dej¨® fuera de los 15 elegidos. La noticia supuso un jarro de agua fr¨ªa porque el Laboral Kutxa se qued¨® a las puertas, justo en el puesto 16. La decisi¨®n tir¨® por los suelos la moral del conjunto vasco.

Sin embargo, el maillot magenta no se rindi¨®. Con m¨¢s fuerza que nunca, la Fundaci¨®n Euskadi se ha levantado para intentar el objetivo en 2026. El equipo vasco tiene dos a?os por delante para ganarse en el asfalto su presencia en el lugar so?ado. Para ello, se ha armado con corredoras de nivel que deben darle un salto de categor¨ªa. Perseguir puntos UCI es la gran obsesi¨®n del equipo que dirige Ion Lazkano en un calendario apretado que comprender¨¢ entre ¡°90 y 100 d¨ªas de competici¨®n¡±.

¡°La ilusi¨®n est¨¢ al 100%. Hemos creado un equipo competitivo. Tenemos corredoras r¨¢pidas que nos pueden dar esos puntos necesarios. Motivaci¨®n e ilusi¨®n son las palabras que m¨¢s uso en el d¨ªa a d¨ªa. Nos vamos a ajustar a las necesidades del equipo para ver d¨®nde podamos rascar esos puntos UCI. La carretera nos pondr¨¢ en su sitio. Creo que podemos estar luchando por victorias este a?o. Insisto, tenemos que aspirar a esos puntos UCI, que al final nos han perjudicado, para intentar entrar en el World Tour en 2026¡å, comenta Ion Lazkano, responsable deportivo del Laboral Kutxa.

Para dar el salto, el equipo vasco se ha reforzado con Ane Santesteban. La corredora guipuzcoana viene de firmar un buen 2023 y ser¨¢ la l¨ªder del Laboral Kutxa. El curso pasado acab¨® en el top-10 de varias carreras, especialmente destac¨® el octavo puesto en el Tour y el d¨¦cimo en el Giro. ¡°Tenemos a Ane para carreras duras, selectivas, con desnivel y en alto. No obstante, nuestro objetivo va a ser no rendirnos nunca, luchar y no tirar la toalla. Ese ser¨¢ nuestro ADN y lo que quiero que se tat¨²en las corredoras¡±, comenta Lazkano sobre la presencia de Santesteban y la presencia en las tres grandes, donde la escuadra vasca intentar¨¢ tener un papel importante.

Aunque en el Laboral Kutxa se sue?a en grande, la cantera y las corredoras vascas volver¨¢n a tener un papel fundamental. ¡°Al final no tenemos que olvidarnos de d¨®nde venimos ni de nuestro proyecto, en el que las corredoras vascas tienen un cari?o especial y contamos con que las m¨¢s j¨®venes vayan creciendo¡±, sentencia Lazkano.

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