La semana de Valverde

Alejandro Valverde (43 a?os), incontables victorias (m¨¢s de 130), dos d¨¦cadas a nivel profesional sobre la bicicleta... y una semana, en abril, que siempre era especial en su calendario: la de las Ardenas. Estas son: Amstel Gold Race, Flecha-Valona y Lieja-Basto?a-Lieja, siendo estas dos ¨²ltimas sus grandes conquistas, por la cantidad y por la forma en las que las consigui¨®. De hecho, en la Flecha-Valona nadie gan¨® m¨¢s veces que ¨¦l, con cinco triunfos, mientras que en la Lieja-Basto?a-Lieja, su Monumento preferido, se impuso en cuatro ocasiones. Solo Eddy Merckx, con cinco, lo hizo m¨¢s veces. La Amstel Gold Race, diferente a las otras dos y disputada en su mayor¨ªa en suelo neerland¨¦s (las otras son belgas) no est¨¢ en el palmar¨¦s del murciano, aunque s¨ª que puedo subir varias veces al podio.

Y esta semana es la de Alejandro Valverde porque nadie en la historia estuvo m¨¢s veces que ¨¦l: 19 veces. De todas ellas, nueve fueron a lo m¨¢s alto del podio, las citadas cinco en la Flecha, siendo el gran dominador del muro de Huy que decide la carrera, y cuatro en Lieja, la decana. Especialmente dominador fue el periodo 2014-2017, pero el primer podio de Valverde en estas carreras fue en 2006.... y el ¨²ltimo, en 2022. Diferentes generaciones, diferentes rivales, pero en esta semana el del Movistar (equipo con el que sigue al menos este a?o enrolado con diversas funciones) siempre estaba en la lucha por triunfar.

Sus cinco victorias en la Flecha-Valona fueron en 2006, 2014, 2015, 2016 y 2017, mientras que sus ¨¦xitos en Lieja sucedieron en 2006, 2008, 2015 y 2017. Es decir, dobletes en 2006, 2015 y 2017. Las otras veces que subi¨® al podio en Flecha-Valona fue en 2007 (2?), 2018 (2?), 2021 (3?) y 2022 (2?), mientras que en Lieja-Basto?a-Lieja estuvo en un caj¨®n del podio distinto al primero en 2007 (2?), 2013 (3?) y 2014 (2?). En la que no gan¨®, la Amstel Gold Race, cuando m¨¢s cerca se qued¨® fue en 2015, siendo segundo en una llegada numerosa y tras ser superado ¨²nicamente por pocos cent¨ªmetros por el polaco Kwiatkowski. Anteriormente, en 2008 (3?) y 2013 (2?) ya hab¨ªa estado con los mejores. ¡°Siempre me dec¨ªan lo de hacer otro calendario... ?pero m¨¢s cl¨¢sicas no puedo ganar! Claro que podr¨ªa haber hecho otro calendario, pero gan¨¦ suficiente y no lo cambiar¨ªa¡±, dijo el murciano en AS, en su ¨²ltima entrevista como profesional escasas horas antes del Giro de Lombard¨ªa 2022. Un corredor que en las Ardenas ten¨ªa su territorio.

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