La lucha ¡®cara¡¯ por la 43? plaza: ca¨ªda, voltereta y a meta andando

Al Soudal Quick-Step no le est¨¢n saliendo casi nada en esta campa?a de cl¨¢sicas (mejor en carreras por etapas, con Evenepoel principalmente). Una ¨¦poca del a?o en la que, tradicionalmente, el equipo de Lefevere era al que todos quer¨ªan batir en estas fechas del calendario y ahora, pr¨¢cticamente, est¨¢n alejados de los puestos de honor. En el Tour de Flandes el que dio la cara fue Kasper Asgreen, que ya gan¨® de manera brillante en la edici¨®n de 2021 tras un mano a mano espectacular con Van der Poel. En 2023, su s¨¦ptima plaza fue el mejor resultado de la escuadra belga. Estuvo en la fuga del d¨ªa y luch¨® en el reducido esprint por la tercera plaza del podio, aunque qued¨® ¡®lejos¡¯ de ello.

Adem¨¢s de tener un rendimiento m¨¢s bajo que en tiempos pasados, siguiendo la l¨ªnea descendente de 2022, al Quick Step, que esta campa?a estren¨® el patrocinio de Soudal, no le sonr¨ªe la fortuna y estuvieron inmersos en las ca¨ªdas. En la montonera que provoc¨® Maciejuk (descalificado) estuvo implicado Alaphilippe, que desde entonces, aunque lleva tiempo sin mostrar su mejor versi¨®n, qued¨® descartado de la batalla. Su compa?ero Davide Ballerini tuvo dos percances, con uno segundo especialmente doloroso, ya en recta de meta tras 273 km recorridos.

Estaba junto a su compa?ero Tim Merlier, el campe¨®n belga, que debutaba en la prueba, y tambi¨¦n les acompa?a Edwards Theuns, del Trek, que tambi¨¦n corr¨ªa ante sus compatriotas. Cuando Ballerini iba a dejar el paso a su compa?ero tras llevarle a rueda, iban a esprintar por la 43? plaza... y tras hacer su trabajo, el italiano se toc¨® con Theuns, lo que le llev¨® contras las barreras y dar una voltereta. Un golpetazo tremendo. Con mucho ¨ªmpetu, y andando, Ballerini cruz¨® la l¨ªnea de meta con sangre en su rostro. Lo hizo en el puesto 56, a 10:48 de Pogacar y a m¨¢s de tres minutos de la dupla con la que lleg¨® hasta recta de meta.