La evoluci¨®n del ciclismo femenino espa?ol en la historia, paso a paso

¡°?A barrer!¡±, era el grito de ignorancia que recib¨ªan las ciclistas del primer equipo ciclista femenino profesional cuando, ante la ausencia de un calendario propio, se alineaban en pruebas cadetes masculinas. ¡°?A barrer!¡±, porque eran los a?os 80 y por aquel entonces las barridas eran ellas, ninguneadas hist¨®ricamente por una sociedad de hombres que, gracias a ellas, abri¨® los ojos y la mente hasta llegar al estatus actual en el cual el crecimiento del ciclismo femenino es imparable.

Aquel equipo profesional pionero era el Orbea-Etxeondo, encabezado en 1985 por ciclistas como Iosune Gorostidi y ligado al Seat-Orbea de ¡®Perico¡¯ Delgado y Pello Ruiz Cabestany, con el que incluso compart¨ªa concentraciones. La escena femenina nacional estaba todav¨ªa configur¨¢ndose: el primer Campeonato de Espa?a como tal se hab¨ªa celebrado en 1979 en Zaragoza, con victoria para la c¨¢ntabra Mercedes Ateca, pionera por cuya casa pasar¨¢ la pen¨²ltima etapa de La Vuelta Femenina by Carrefour.es. Ella y la catalana Monserrat Torres fueron, en Colonia 1978, las primeras espa?olas participantes en un Campeonato del Mundo.

El t¨®tem Orbea-Etxeondo permiti¨® a sus ciclistas competir con regularidad en Francia, frecuentando escenarios del prestigio del Tour de l¡¯Aude, y vivir de la bicicleta. Pero, sobre todo, contribuy¨® a abrir el camino que luego hollaron figuras como Dori Ruano, campeona del mundo de Puntuaci¨®n en la pista; Marga Fullana, bronce ol¨ªmpico en ¡®mountain bike¡¯; o Joane Somarriba, la mejor ciclista espa?ola de la historia con dos victorias en el Giro Donne, tres en la Grande Boucle (an¨¢logo femenino del Tour de Francia en aquella ¨¦poca) y una en el Campeonato del Mundo CRI. Fue alrededor de Somarriba que se construy¨® otro de los grandes t¨®tems del ciclismo femenino espa?ol: el equipo Bizkaia-Durango.

Cuando Somarriba quiso profesionalizarse por primera vez, hubo de hacer las maletas. En Espa?a s¨®lo exist¨ªan equipos peque?os, como el Saunier Duval de Noja o el Valencia Terra i Mar, y los esfuerzos de la federaci¨®n por llevar una selecci¨®n nacional a pruebas puntuales. Las mejores escuadras estaban en Italia y ah¨ª que se fue Somarriba junto a Fatima Bl¨¢zquez, otra figura, a integrarse en el Alfa Lum, donde durante tres temporadas labr¨® un estatus de estrella a base de victorias. Su aura fue esencial para la creaci¨®n de un equipo patrocinado por el diario vasco Deia que compiti¨® en la campa?a 2002. Fue entonces que Somarriba uni¨® fuerzas con la Sociedad Ciclista Duranguesa de Juan Mar¨ªa Balier y Jon Elorriaga.

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He ah¨ª la g¨¦nesis de una historia que contin¨²a a?adiendo cap¨ªtulos. El primer Bizkaia-Spiuk-Sabeco se estren¨® en el verano de 2003 con un triunfo en la Grande Boucle y el oro mundialista, ambos a cargo de Somarriba. Cuando la ciclista vizca¨ªna se retir¨®, la escuadra continu¨® formando y disfrutando de referentes como la sueca Emma Johansson o la actual seleccionadora nacional Gema Pascual. Hoy d¨ªa afronta con la denominaci¨®n Bizkaia-Durango su vig¨¦sima campa?a completa como conjunto UCI, con la medallista europea en pista Eukene Larrarte como ciclista m¨¢s destacada y La Vuelta Femenina by Carrefour.es como gran objetivo de la temporada.

Durante casi una d¨¦cada, Bizkaia-Durango mantuvo vivo a un ciclismo femenino espa?ol que, en un contexto de crisis econ¨®mica general, sufr¨ªa para continuar a flote. Igualmente esencial en ese per¨ªodo fue el Lointek de la Sociedad Ciclista Ugeraga de Sopela; otro t¨®tem con sede en Vizcaya que, nacido en 2009, contin¨²a vivo a d¨ªa de hoy con la denominaci¨®n Sopela Women¡¯s Team. En ¨¦l hubiera competido esta temporada la llorada Estela Dom¨ªnguez de no haber fallecido atropellada este mes de enero. La primera corredora que holle la cima de los Lagos de Covadonga en la ¨²ltima etapa de La Vuelta Femenina by Carrefour.es se llevar¨¢ el Premio Estela Dom¨ªnguez, instaurado en honor.

Bizkaia y Lointek, Lointek y Bizkaia, fueron las grandes f¨¢bricas de talento del ciclismo espa?ol durante la pasada d¨¦cada; talentos que hac¨ªan sus pinitos en las pruebas de Copa de Espa?a que ambos equipos se disputaban en un pr¨¢ctico mano a mano. Gracias a ellos hicieron carrera Eneritz Iturriaga, Bel¨¦n L¨®pez, Ane Santesteban, Anna Sanchis o Sheyla Guti¨¦rrez. Y fue en ellos que pesc¨® Abarca Sports cuando, en 2018, cre¨® el primer gran equipo femenino espa?ol: Movistar Team. De Bizkaia ficharon a Mavi Garc¨ªa, Lorena Llamas y Lourdes Oyarbide; de Lointek, a Alicia Gonz¨¢lez, Eider Merino, Gloria Rodr¨ªguez y Alba Teruel.

La mejor se?al de la buena salud del ciclismo femenino espa?ol es que, al aliento de las figuras como Somarriba, Ruano o Fullana y alrededor de los t¨®tems Movistar Team, Bizkaia-Durango y Sopela, ha nacido la pir¨¢mide. Hay 33 d¨ªas de competici¨®n de categor¨ªa UCI para ciclistas profesionales y semiprofesionales, m¨¢s que nunca; existe una Copa de Espa?a vigorosa que bate r¨¦cords de participaci¨®n en categor¨ªa cadete y juvenil; y tambi¨¦n ligas territoriales e interterritoriales que permiten a las j¨®venes corredoras dar sus primeras pedaladas con dorsal cerca de casa y so?ar con imitar a esas hero¨ªnas que, ahora s¨ª, pueden ver regularmente en televisi¨®n.

La mayor¨ªa de los equipos espa?oles que participar¨¢n en La Vuelta Femenina by Carrefour.es trabajan la base, adem¨¢s de la ¨¦lite, con conjuntos de desarrollo para ciclistas ¡®amateur¡¯ que desean formarse para ser profesionales o equipos de categor¨ªas inferiores. Menci¨®n especial merece el Cantabria Deporte ¨C R¨ªo Miera del Club Ciclista Meruelo, cuyas escuelas trabajan cada a?o con m¨¢s de medio centenar de chicas.