La etapa reina de la Volta a Catalunya es para el rey Pogacar

Tadej Pogacar lleg¨® a esta Volta como gran favorito, siendo el rival a batir, y lo demostr¨® desde el primer d¨ªa. Que estuviese en la pelea por la victoria en Sant Feliu de Guixols en la jornada inaugural demostr¨® que estaba a muy buen nivel y que ir¨ªa a por todas. Avanz¨® la semana y se impuso en las dos jornadas monta?osas, celebradas en la segunda y la tercera etapa en Vallter 2000 y Port Ain¨¦ respectivamente. De este modo, la Volta a Catalunya llegaba a su etapa reina con el l¨ªder destacado en la clasificaci¨®n, y m¨¢s que su presumible victoria, la cuesti¨®n principal era el momento del ataque. El movimiento ganador del esloveno del UAE lleg¨® a 29 km de Queralt, en la ascensi¨®n de la Collada de Sant Isidre. Desde entonces, rumbo en solitario. En resumen, una m¨¢s de Pogacar por las carreteras catalanas.

El d¨ªa era, por terreno y por dureza, ideal para el espectador, muy complicado para los ciclistas. Un total de 154 km entre Berga y Queralt, una zona que Sepp Kuss, ganador de La Vuelta 2023, conoce a la perfecci¨®n por ser su mujer de la zona, y que incluso lleg¨® a crear un dise?o de posible etapa en redes sociales hace unos meses. La Volta cogi¨® el testigo y, aunque no similar, el estadounidense inspir¨® a la organizaci¨®n con su perfil. Cinco puertos: Batallola (3?), Cal Ros (2?), Pradell (fuera de categor¨ªa), Sant Isidre (1?) y Queralt (1?) en meta. La ascensi¨®n m¨¢s esperada era la de Pradell, con sus 14,6 km al 7%. No hubo ataques rese?ables, pero s¨ª selecci¨®n natural. El ritmo puesto por Visma, primero, y UAE, despu¨¦s, dej¨® el grupo en reducidas unidades. Precisamente el ¡®anfitri¨®n¡¯ Kuss fue uno de los damnificados, cediendo tempranamente.

¡°S¨ª, me llaman Pep Kuss en la zona (entre risas). En Berga quer¨ªan que fuera el protagonista en las fiestas del pueblo¡±, dijo en AS el de Durango (EE UU) en su entrevista con AS el d¨ªa que se coron¨® como campe¨®n de La Vuelta en Madrid. La f¨®rmula con puerto dur¨ªsimo a meta y encadenado previo y posterior con otras subidas suele ser un acierto, tal vez menos espectacular que jornadas con puerto ¨²nico, pero las piernas de los corredores lo notan. La fuga del d¨ªa, compuesta ¨²nicamente por Hugh Carthy y Bauke Mollema, fue neutralizada a inicios de Pradell. El pelot¨®n no les dio opci¨®n en ning¨²n momento. No de ganar, ni tan siquiera de llegar m¨¢s lejos.

En resumen, la lucha era por vez de nuevo qui¨¦n quedaba segundo, con un Mikel Landa que volvi¨® a mostrar una gran versi¨®n, de las mejores de los ¨²ltimos a?os, esta vez se llev¨® a su rueda a Egan Bernal, que en 2024 se est¨¢ acercando, dos a?os despu¨¦s de su grave accidente, a aquel corredor que gan¨® el Tour y el Giro. De hecho han pasado cinco y tres a?os respectivamente, y el ciclismo cambi¨® mucho en este tiempo, con un selecto grupo de corredores que acaparan todo y no dejan, si puede, nada para el resto. Por detr¨¢s de Landa y Bernal salt¨® en solitario un combativo Enric Mas, combativo, que ve¨ªa que se le escapaba la lucha por el podio. En cabeza, Pogacar segu¨ªa haciendo camino, incluso tuvo que dar un golpe a una moto para que se apartara en el kil¨®metro final. Pudo celebrar sin problemas. A casi un minuto llegaron Bernal y Landa, con el colombiano segundo esta vez en lugar del espa?ol.

El del Soudal se consolida en la segunda plaza que aspira a defender este domingo en la etapa final en Barcelona, con seis ascensiones a Montju?c, una jornada matinal que cada a?o depara emociones por los alrededores del actual estadio del Barcelona y del Palau Sant Jordi. Enric Mas, en su lucha por la plaza del podio, vio como Bernal se colaba al resto ocupando una tercera plaza que tiene bien encarrilada, pero no sentenciada. Mientras los corredores llegaban casi de uno en uno, Pogacar ya llevaba un rato haciendo rodillo y siendo avituallado por su masajista de siempre, Joseba. Este domingo, salvo percance mayor, se coronar¨¢ en la Ciudad Condal en una Volta que se recordar¨¢ por su abrumador dominio. Tras seis etapas, las diferencias en la general son m¨¢s propias de una gran vuelta. El rey triunf¨® en la etapa reina, cuarta victoria del a?o, que ma?ana podr¨ªan ser cinco o seis (por la general).

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.