Kuss: ¡°Seguir¨¦ siendo yo, y eso es lo m¨¢s importante¡±
El estadounidense del Jumbo llegaba como gregario y, a sus 29 a?os, conquist¨® La Vuelta. Atendi¨® a AS en la ma?ana previa a subir a lo m¨¢s alto del podio.
Con una sonrisa, algo habitual en ¨¦l, Sepp Kuss baja al hall del hotel en el que est¨¢ hospedado su equipo, el Jumbo. El estadounidense (29 a?os, cumplidos durante La Vuelta), est¨¢ alojado junto a su equipo en un hotel a las afueras de Torrej¨®n de Ardoz. Tiene todo listo para comer entre las 13:30 y las 14:00, antes de la etapa que le iba a coronar como campe¨®n de La Vuelta, su mayor gesta. Primero observa su bici, dise?ada de manera especial, con rojo al completo y detalles personalizados. ¡°Muy bonita, eh¡±, dice mientras la apoya en la puerta. Antes de partir al Hip¨®dromo habla con AS sobre su conquista.
Tras cruzar la meta de Guadarrama, agarrado a sus compa?eros Jonas Vingegaard y Primoz Roglic, que le acompa?aron en el podio final en un triplete hist¨®rico, se coron¨® como campe¨®n de La Vuelta. ?C¨®mo fue su primera noche tras conseguirlo?
Estaba en shock, me sorprendi¨®. Llevaba muchos d¨ªas concentrado en ir etapa por etapa, pensando en el d¨ªa a d¨ªa, y es ahora cuando por fin me estoy creyendo todo.
?Cambiar¨¢ su vida tras esto?
Pues a ver¡ primero tendr¨¦ que pagar unas cervezas (entre risas). No s¨¦, la verdad. Seguir¨¦ siendo yo, y eso es lo m¨¢s importante. Seguramente cambiar¨¢ mi carrera y mi palmar¨¦s, pero lo m¨¢s valioso es que para m¨ª mismo descubr¨ª cosas de mis capacidades, f¨ªsica y mentalmente, que me ayudar¨¢n mucho en el futuro. Tampoco quiero cambiar radicalmente en mi manera de hacer las cosas, tan solo quiero disfrutar de la bici, de los entrenamientos y no pensar tanto en los detalles como hacen los l¨ªderes de las grandes vueltas continuamente.
En la segunda jornada de descanso, dijo en AS: ¡°Sue?o con ganar La Vuelta¡±. ?Tan fuerte lo so?¨®?
?S¨ª! Realmente, todav¨ªa estoy viviendo un sue?o. Es muy especial, porque mis compa?eros fueron mis rivales y tambi¨¦n acabaron conmigo en el caj¨®n del podio. Era una situaci¨®n complicada, pero tambi¨¦n ¨²nica y muy especial que quiz¨¢s nunca volvemos a ver en el ciclismo en los pr¨®ximos a?os. Es cierto que, si fuera espectador, s¨ª que la tercera semana de carrera fue un poco ¡®diferente¡¯, porque ¨¦ramos nosotros los protagonistas ¨²nicamente, pero tambi¨¦n tienen que ponerse en nuestro lado, y conocer la parte humana. Incluidas nuestras diferencias. Para lo bueno y para lo malo esto es deporte.
Habla de las diferencias. ?Cu¨¢les fueron? A su lado ten¨ªa al ganador del Giro esta temporada (Roglic) y del Tour (Vingegaard).
Me sent¨ªa, como se dice en ingl¨¦s, ¡®underdog¡¯ (apostar por aquellas opciones que tienen menos posibilidades de suceder). Para m¨ª fue una situaci¨®n un poco rara porque estaba entre dos campeones liderando una gran vuelta y me costaba un poco creer en m¨ª mismo y pensar que pod¨ªa ganar esta carrera, pero despu¨¦s de cada etapa ten¨ªa m¨¢s confianza. Tras cada momento duro, ten¨ªa un pensamiento mayor de que pod¨ªa triunfar.
En la salida de Barcelona, Roglic, al ser preguntado si el l¨ªder de Jumbo era ¨¦l o Vingegaard, dijo que tambi¨¦n hab¨ªa una tercera opci¨®n, Kuss. ?Lo dijo en tono humor¨ªstico y luego se cumpli¨®?
S¨ª, era un poco de broma, pero tambi¨¦n ellos sab¨ªan que pod¨ªa hacer diferencias en momentos importantes y ayudar en las etapas, pero tampoco era consciente de hasta d¨®nde pod¨ªa llegar. Antes mi rol era jugar en funci¨®n de lo que hac¨ªan ellos, como hice en la sexta etapa camino de Javalambre (en la que se aup¨® a un liderato del que nunca se baj¨®).
?Qu¨¦ es lo primero que quiere hacer al llegar a casa tras La Vuelta?
Pues comer un buen chulet¨®n, beber una cerveza, estar con familia, amigos, mi mujer, porque estaba aqu¨ª pero no la he visto mucho y era diferente, ya que cada etapa ten¨ªa que atender a la prensa y las prisas normales de la vida. Cuando acabas una etapa ya est¨¢s pensando en la pr¨®xima y es un poco raro. Quiero desconectar un poco.
Estuvo en el Giro, tambi¨¦n en el Tour, siendo en ambas carreras clave para sus l¨ªderes, a la postre triunfadores, y llega a La Vuelta, su tercera grande, y la gana. Mentalmente, ?c¨®mo se prepara eso?
No me cuesta mucho porque montar en bici es algo que me encanta. Mi secreto es hacer cada bloque de entrenamiento con muchas ganas y mentalmente acabo muy fresco. F¨ªsicamente es duro, pero si te diviertes es m¨¢s f¨¢cil.
De todas las etapas de esta Vuelta, ?con cu¨¢l se queda?
Con la del Tourmalet. Para m¨ª fue una experiencia de trabajo en equipo de verdad. Hicimos buenos ataques entre nosotros para hacer da?o a los rivales. La contrarreloj tambi¨¦n fue muy importante. No ten¨ªa nada que perder, pensaba que me dejar¨ªa dos o tres minutos porque ser¨ªa lo normal¡ y no fue as¨ª. Y sin hacer casi entrenamientos con la cabra (bici de crono). Eso me dio mucha confianza.
La jornada del Angliru fue decisiva, porque tras aquella el equipo tuvo una reuni¨®n para decidir el rumbo final. Y aquel d¨ªa, apareci¨® Landa a su lado¡
En la primera mitad del Angliru pensaba que iba a ganar porque me encontraba muy bien. Dije: ¡®hoy es mi d¨ªa¡¯. En la ¨²ltima parte, vi como Primoz y Jonas iban muy fuerte y que ten¨ªa que luchar por el tercer puesto. Entre las nubes lleg¨® Landa¡ y me salv¨® mucho tiempo.
Parece un espa?ol m¨¢s. En cada salida, gritos de Kuss, el idioma, su cercan¨ªa con la gente¡ ?Not¨® el apoyo del p¨²blico?
S¨ª, mucho. Gracias a mi mujer, que es catalana, pero la gente en Espa?a es apasionante. Tras cada etapa, notaba que hab¨ªa m¨¢s gente grit¨¢ndome cada d¨ªa. Tambi¨¦n me da algo de verg¨¹enza, porque siento que no merezco tanto cari?o, soy un ciclista como los dem¨¢s, pero me dio muchas fuerzas¡ parec¨ªa que corr¨ªa en casa.
?Es cierto que en Catalu?a le llaman Pep Kuss?
S¨ª (y carcajadas). En Berga (pueblo de Barcelona) quer¨ªan que fuera el protagonista en las fiestas del pueblo. La verdad que Pep Kuss suena bien.
?Y la portada de AS con ¡®Jumbo al cielo¡¯ qu¨¦ le parece?
Es una foto muy especial de mi vida como persona y deportista. Es una pasada. Eso s¨ª, tengo los labios secos del esfuerzo, pero es muy chula. La pondr¨¦ en un cuadro para siempre. Muchas gracias.