Jorge Azanza: ¡°Si la Vuelta va a invitar por criterios deportivos, por nosotros que no quede¡±

Jorge Azanza (Alsasua, Navarra, 40 a?os) fue un ciclista profesional en el Kaiku y el Euskaltel. Desde 2015 comenz¨® a ejercer como Director Deportivo en el Euskaltel Euskadi amateur. La estructura fue creciendo y, junto a su amigo Mikel Landa, sigui¨® en primera persona la evoluci¨®n de un proyecto que ahora pertenece al nivel Continental Pro pero que sue?a con volver a alcanzar el m¨¢ximo nivel, el UCI Pro Team. Azanza estuvo el jueves en Derio en la presentaci¨®n del equipo profesional, el conjunto femenino del Laboral Kutxa y la estructura de cantera con los corredores Sub-23.

- ? C¨®mo se siente ?, ? c¨®mo se encuentra ?

- Pues con muchas ganas de empezar. Contentos con la puesta de largo de todos los equipos en Derio y esperando ya disputar los primeros kil¨®metros.

- ? Con qu¨¦ esp¨ªritu empiezan a andar ?

- Nuestra idea es dar guerra desde el principio. Tenemos una plantilla de veinte corredores y un calendario m¨¢s amplio que en otras temporadas. Pienso que es extenso y de calidad.

- ?Qu¨¦ plantel han dise?ado para la temporada 2023 ?

- Hemos hecho un equipo luchador, que intentar¨¢ estar atento en las carreras y meterse en todas las escapadas. Luego tratar¨¢ de ganar carreras, pero es complicado porque hay muchos gallos en las pruebas que corremos.

- ? Cu¨¢l es el calendario a corto plazo ?

- Comenzamos ya con Valencia, Mallorca, Saudi Tour, luego iremos a la Artic Race y, por ejemplo, este a?o vamos a participar en el Tour de Ruanda, en ?frica, que para nosotros es una novedad. Es la primera vez que vamos all¨ª. No hab¨ªamos corrido en ?frica antes.

- Y, l¨®gicamente, el resto del calendario cl¨¢sico.

- S¨ª, las carreras que se corran en Francia, en Italia, en Espa?a y en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de Europa. Lo importante.

- Le noto con ganas de que todo comience este fin de semana.

- Es que todas las temporadas son ilusionantes pero esta quiz¨¢s, m¨¢s. Porque es la que comienza. Los corredores han hecho bien su trabajo y ahora lo tienen que demostrar sobre la bicicleta.

- ? Nota ilusi¨®n en la plantilla naranja ?

- Mucha. Somos un equipo joven, que va creciendo poco a poco y ahora lo que hay que ver cu¨¢l es nuestro sitio en las carreras. Para nosotros es muy importante formar corredores que luego puedan pasar a profesionales. Y en el Euskaltel Euskadi, con el apoyo de los patrocinadores, estamos orgullosos de la pir¨¢mide que estamos formando.

- Como es l¨®gico, y recurrente, uno de los objetivos de la temporada es correr la Vuelta a Espa?a.

- Est¨¢ dif¨ªcil, falta mucho y tampoco est¨¢ en nuestra mano. Si el criterio que se va a tomar para las invitaciones es el deportivo, nosotros tenemos que demostrar que hemos hecho m¨¦ritos para estar all¨ª. Por nosotros no va a quedar.

- Y, ? qu¨¦ planes tienen para convencer a la organizaci¨®n ?

- Ser¨¢ importante hacer un buen arranque, que los chavales den su mejor versi¨®n. Lo vamos a dar todo desde el principio y tenemos que centrarnos en eso porque los dem¨¢s asuntos ahora son en balde.

- Si por algo se caracteriza la Fundaci¨®n Euskadi, y el Euskaltel en particular, es por el apoyo de la gente. Se ven siempre muchas camisetas naranjas en las cunetas, sobre todo cuando las carreras transcurren por aqu¨ª. ? Qu¨¦ mensaje les manda en esa presentaci¨®n ?

- Pues que nos sigan apoyando, que notamos su aliento en las carreras y en el d¨ªa a d¨ªa y que seguro que los ciclistas tendr¨¢n un puntito extra en las carreras de casa y no tengo ninguna duda de que van a dar la cara.

- La Vuelta es importante pero el a?o tiene algunos momentos clave para el Euskaltel, ? verdad ?

- Para nosotros el calendario tiene unos picos especiales con las pruebas que se corren aqu¨ª: la Itzulia, la Cl¨¢sica de San Sebasti¨¢n, Getxo, Ordizia y, si nos invitan a la Vuelta, pues mejor que mejor.