Imanol Erviti, en 19 pedaladas

Desde 2005 hasta 2023, bajo la misma estructura, aunque con diferentes denominaciones: Illes Balears¨CCaisse d¡¯Epargne, Caisse d¡¯Epargne y Movistar Team. Imanol Erviti disput¨® 19 temporadas como profesional, y todas ellas en el mismo equipo. El navarro, que este mes de noviembre cumpli¨® 40 a?os, se retira. Con su discreci¨®n habitual, sin querer hacer ruido ni darse importancia, se march¨® del profesionalismo tras el pasado Giro de Lombard¨ªa, celebrado el 7 de octubre. Esa fue la ¨²ltima vez que se puso un dorsal. Tras unas semanas de desconexi¨®n, hace balance de su trayectoria en AS, y repasa su vida deportiva en 19 pedaladas, una por cada a?o que estuvo en el pelot¨®n.

1. Desde el club Ermitaga?a de Pamplona hasta el Movistar

¡°En Navarra hab¨ªa mucha afici¨®n por el ciclismo debido al Reynolds¡±, dice Imanol. Su t¨ªo trabajaba en INASA, la f¨¢brica que produc¨ªa dicha marca Reynolds (empresa de aluminio) y este le regal¨® una bicicleta cuando era un chaval: ¡°Mis primos tambi¨¦n andaban en bici y me acuerdo de que hicieron el camino de Santiago. Me impresion¨®. Eran m¨¢s mayores que yo, pero me apunt¨¦ a montar con ellos y de ah¨ª en adelante sobre la bicicleta¡±.

2. Tres victorias en su carrera, dos de ellas en La Vuelta

A lo largo de su longeva trayectoria, Erviti sum¨® tres triunfos: dos etapas en La Vuelta (2008 y 2010) y la ya desaparecida Vuelta a La Rioja (2011). ¡°Tengo pocas, y cada una de ellas es especial. La primera fue muy ajustada con Nicolas Roche en Las Rozas. La segunda, en Vilanova i la Geltr¨´, que fue el pueblo en el que hab¨ªa nacido y vivido Isaac ?lvarez, un compa?ero que me ayud¨® mucho en mi primer a?o. Encima tuve ventaja para poder disfrutar hasta la meta. La de La Rioja fue muy emocionante, porque estaba mi familia y gente cercana vi¨¦ndola. Todas tienen su aquel, aunque siendo gregario la victoria no era lo habitual¡±, desgrana Imanol, que fue segundo en una etapa del Tour 2021.

3. Indurain como referente

Siendo navarro, no podr¨ªa ser otro el que Imanol tuviera como referencia, nada m¨¢s y nada menos que a todo un pentacampe¨®n del Tour de Francia: ¡°Miguel Indurain. En la ¨¦poca en la que entren¨¦ y empec¨¦ a competir de chava era Miguel el que mandaba, y creo que ah¨ª fue donde nos enganch¨® a todos los de mi edad¡±

4. El momento en el que pas¨® a ser gregario

¡°El ciclismo es un proceso y cuando llegas no sabes qu¨¦ te vas a encontrar, ni d¨®nde, pero tuve la suerte de tener grandes compa?eros. Me ayudaron, me ense?aron el oficio y estoy superagradecido de todo lo que pude aprender en mis primeros a?os¡±, dice Imanol, que pas¨® a ser el ¡®capit¨¢n de ruta¡¯ del Movistar. ¡°Al final esto es probabilidad. ?D¨®nde tienes m¨¢s probabilidades? Si tienes muchas de ganar, pues bien, si no, donde tu trabajo sea ¨²til y poder sacar partido d¨ªa a d¨ªa. Tienes que entender cu¨¢l es tu sitio¡±, explica el navarro.

5. Un l¨ªder con el que trabajar

A lo largo de su trayectoria, Imanol trabaj¨® para distintos l¨ªderes del equipo: ¡°Uf, desde Pereiro, Nairo, Valverde¡­ todos, pero al final compart¨ª un poco m¨¢s con Alejandro. Hemos estado mucho tiempo juntos en nuestra carrera y estamos m¨¢s ligados¡±. ¡°Alejandro es un talento desde que pone el pie en el pedal. Es un privilegiado, y encima el jodido vive por y para el ciclismo, por eso va a seguir teniendo un nivelazo. Obviamente ya est¨¢ retirado, y no tendr¨ªa mucho sentido volver ahora. Adem¨¢s, lo que hace ¨¦l para matar el gusanillo, con el gravel y dem¨¢s, est¨¢ genial. Ha hecho una grand¨ªsima carrera y no necesita sumar nada m¨¢s¡±, elogia Imanol al murciano.

6. Un amigo dentro del pelot¨®n

Cada a?o, Imanol tuvo m¨¢s de 25 compa?eros, durante 19 temporadas, algunos obviamente repitiendo campa?as, y otros de manera breve. ¡°?Dejo muchos amigos en el ciclismo! No digo uno en concreto porque me meter¨ªa en alg¨²n problema, y es que son bastantes. La suerte de coincidir con tantos¡­ mira, esta es una de las cosas maravillosas que me llevo, el tener gente con la que ir¨ªa al fin del mundo¡±.

7. El peor momento deportivo

Como es normal, con tantos a?os, Imanol ha vivido de todo en 19 temporadas encima de la bicicleta: ¡°Las ca¨ªdas, sin duda, lo peor. Est¨¢s en tu faena a tope, haciendo tu trabajo, y de pronto, en un segundo, todo cambia. Te vas para casa y tienes que abandonar, lo que te crea dudas. ?C¨®mo me recuperar¨¦? ?Volver¨¦ a ser capaz de llegar a mi nivel?¡±.

8. Una primavera m¨¢gica, la de 2016

En 2016, Imanol Erviti fue 9? en la Par¨ªs Roubaix y 7? en el Tour de Flandes. Un gran rendimiento para un corredor que estuvo en 56 Monumentos, en la gran mayor¨ªa como gregario, pero que, en algunos, como en los citados, ten¨ªa libertad: ¡°Esos dos resultados fueron una liberaci¨®n para m¨ª. Eran carreras que me hac¨ªan mucha ilusi¨®n, pero siempre se me complicaban por las alergias. Muchas veces acababa desilusionado porque no pod¨ªa mostrar mi mejor nivel, y porque siendo trabajador el 90% de las veces, ten¨ªa la oportunidad y la ilusi¨®n de hacerlo bien¡±.

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9. La carrera preferida

Imanol tom¨® la salida en 29 carreras de tres semanas: 15 en La Vuelta, 13 en el Tour y una en el Giro. ¡°Dir¨ªa que me quedo con La Vuelta, es la de casa. Todas me gustan, eh, porque el Tour es espectacular y al Giro fui en mi segundo a?o y me encanto, pero por la sencillez de sentirte c¨®modo elijo La Vuelta¡±.

10. Fiel al Movistar

Algo que hoy es poco habitual, antes era m¨¢s com¨²n: estar toda la ¡®vida¡¯ de profesional en el mismo equipo, como hizo Erviti: ¡°S¨ª que tuve alguna opci¨®n de cambiar, pero estaba a gusto, me gustaba el equipo, la din¨¢mica, el funcionamiento¡­ cierto es que te planteas en alg¨²n momento el c¨®mo hubiesen ido las cosas de haber ido a otro sitio, pero no me arrepiento. Mi historia fue as¨ª y la disfrut¨¦. Soy un ciclista cl¨¢sico¡±.

11. Cambios en el ciclismo desde su debut, en 2005, hasta su retirada, en 2023

¡°Todo es diferente¡­ pero la esencia se mantiene. Hay que darles vueltas a las bielas que sino no esto no avanza. La precocidad, la manera de enfocar las cosas, la ciencia, el entrenamiento, la nutrici¨®n¡±, explica Erviti, sobre las similitudes y diferencias del ciclismo de antes y el de ahora.

12. Alguna espina pendiente

Un total de 19 a?os dan para mucho, pero el navarro se marcha ¡°tranquilo¡±: ¡°Siempre reflexionas, piensas¡­ pero no, no me reprocho nada. Hice todo lo que pude, soy consciente de que habr¨¦ acertado algunas veces y otras habr¨¦ fallado. Es el camino que llev¨¦ y tengo la conciencia tranquila¡±.

13. La decisi¨®n de la retirada

En La Vuelta, Imanol insist¨ªa a los medios que no sab¨ªa qu¨¦ pasar¨ªa, si seguir¨ªa o no, pero lo ten¨ªa ¡°pr¨¢cticamente¡± decidido. Lo ¨²nico: no quer¨ªa ser el foco de atenci¨®n, mostrando su humildad hasta la despedida. ¡°Cuando hablas de otras cosas es cuando ven¨ªan los despistes, y eso no quer¨ªa que pasase en La Vuelta. Agradezco el aprecio de la gente, pero todo el mundo me iba a preguntar y prefer¨ªa estar m¨¢s tranquilo, centrado en la carrera, en mi trabajo, porque no cambiaba nada el adelantar el anuncio unas semanas. Soy un poco raro, pero es mi estilo¡±, desgrana sobre sus ¨²ltimas semanas en activo.

14. Conversaci¨®n con el equipo

El adi¨®s de Imanol se produzco de manera mutua entre corredor y equipo: ¡°Bueno, Eusebio Unzu¨¦ estaba buscando un poco de cambio en el equipo y fue cosa de ambos. No fue un d¨ªa en concreto en el que decidiese que lo dejaba, sino un proceso¡±.

15. La satisfacci¨®n

¡°Todo mereci¨® la pena¡±, es el resumen de Imanol sobre estas 19 temporadas: ¡°Son sacrificios, pero cuando es tu pasi¨®n¡­ claro que me sacrifiqu¨¦, me esforc¨¦, pero lo he disfrutado. Nunca me ha pesado ni he sufrido por ello. Ahora, para los m¨¢s j¨®venes, el desgaste mental es mucho mayor. No te das cuenta, pero te levantas, te pesas, comes algo, lo pesas, lo metes en la aplicaci¨®n, se carga en la plataforma, entrenas¡­ est¨¢ todo m¨¢s automatizado, y cuando llegas a este mundo tal vez te gusta, porque te ayuda a ser m¨¢s profesional. Los problemas son c¨®mo no sale lo que quieres. Cuando haces eso desde los 20 a?os¡­ es una de las grandes presiones que existe, y no se habla tanto. Estas ataduras para m¨ª llegaron casi al final. Yo tuve la suerte de que sal¨ªas, eleg¨ªas un recorrido duro, te apretabas en tal sitio, y sin vatios ni nada. Llegabas cansado a casa y sab¨ªas que el entrenamiento hab¨ªa sido bueno¡±.

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16. Seguir ligado a la bicicleta

Son pocas las semanas que Imanol llevar retirado, y sigue saliendo a rodar como si estuviese en un entrenamiento normal¡­ pero todo cambiar¨¢ en breve, cuando arranque la pretemporada, y ¨¦l no est¨¦: ¡°Todav¨ªa no he pasado a esa fase. No s¨¦ lo que vendr¨¢ y c¨®mo me sentir¨¦. El ciclismo me gusta, y claro que puede que est¨¦ en alguna prueba, pero m¨¢s para participar que para competir. El gravel lo veo atractivo, pero a¨²n tengo que cambiar de etapa. Tal vez en enero estoy que me subo por las paredes, tengo el mono y necesito hacer carreras. Veremos¡±.

17. Sus hijos y el ciclismo

Imanol es padre de dos peque?os, Aimar y June, y marido de Maialen. Sin presi¨®n, pero no le importar¨ªa ver a sus hijos sobre la bicicleta en un futuro: ¡°Montan, pero por gusto, nada de competici¨®n. Yo no les voy a incentivar porque esto es bastante exigente. Quiero que, si lo hagan, sea por iniciativa propia. Si se exige, con todo lo que conlleva, no va a funcionar. El ciclismo me ha dado muchas cosas buenas y no me importar¨ªa que a mis hijos tambi¨¦n se las diese. Les apoyar¨¦ con lo que decidan hacer¡±.

18. El futuro del Movistar

En una etapa de cambios, el Movistar anunci¨® el regreso de un viejo conocido: Nairo Quintana, para el que Imanol tambi¨¦n trabaj¨®: ¡°Me alegro, porque s¨¦ las capacidades que tiene como escalador, es ¨¦lite, y por su car¨¢cter me daba pena que terminase as¨ª. Esta oportunidad le vendr¨¢ bien, porque estaba sufriendo mucho y no era la manera de despedirse de un campe¨®n como ¨¦l¡±. El equipo mantiene a Enric Mas como jefe de filas, aunque tendr¨¢ al colombiano al lado: ¡°No s¨¦ c¨®mo lo gestionar¨¢n, pero si lo aprovechan, se descargar¨¢ a Enric de presi¨®n. Tendr¨¢ menos dependencia para los puntos y le dar¨¢ m¨¢s tranquilidad para afrontar las cosas con serenidad¡±.

19. El futuro de Imanol

Y ahora, ?qu¨¦? Otro de los corredores retirados recientemente fue Jos¨¦ Joaqu¨ªn Rojas, que seguir¨¢ ligado al equipo como director deportivo. ?Y Erviti?: ¡°Todav¨ªa no s¨¦ nada. Lo que s¨ª que hice recientemente es un curso en Suiza (junto a Rojillas, entre otros), que tuvimos un examen, que sin ello no hay licencia, y sin licencia¡­ no puedes ejercer. Hab¨ªa muchos corredores y excorredores, pero eso, en mi caso no se puede correr mucho m¨¢s. Hay que seguir un orden. Primero, la licencia. Y el examen no es sencillo, ?eh! No es un regalo. Soy cuadriculado y quiero ir paso a paso. Si me saco la licencia es porque veo que toda esa experiencia que tengo puede ser ¨²til para ayudar a otros corredores y facilitar las cosas a los j¨®venes. Ser¨ªa un poco una pena perder eso. Lo voy a intentar, aunque lo dicho: paciencia y tranquilidad¡±. Como siempre, de manera sigilosa, como su despedida del ciclismo, la de un corredor que prefer¨ªa hablar sobre la carretera y ayudar a todo el que pod¨ªa. ¡°El tiempo dir¨¢¡± si se le sigue viendo por las carreras.

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