Horner: ¡°Espero que a Kuss le devuelvan la lealtad que ¨¦l mostr¨®¡±
El ¨²nico ganador estadounidense de La Vuelta (2013), Chris Horner, habla con AS sobre las opciones de victoria de su compatriota Kuss en la general final.
En las 78 ediciones de La Vuelta (contando esta de 2023), solo una vez el ganador fue de Estados Unidos. Sucedi¨® en 2013, cuando Chris Horner dio una de las mayores sorpresas de la ronda espa?ola al conseguir la victoria a los 41 a?os. Precisamente este mi¨¦rcoles se sube el Anlgiru, donde Horner ciment¨® su victoria final en la general ante Nibali hace una d¨¦cada. A cinco etapas de la conclusi¨®n, otro estadounidense, Sepp Kuss, est¨¢ al frente de La Vuelta. El del Jumbo ¡°sue?a¡± con ser el sucesor de Chris. Desde la Costa Oeste de Estados Unidos (nueve horas de diferencia), Horner atiende a AS.
?C¨®mo es la vida de Chris Horner ahora? ?A qu¨¦ se dedica?
Todav¨ªa monto mucho en bicicleta, y tambi¨¦n en motos de cross por diversi¨®n. Durante la temporada, hago an¨¢lisis de carreras, cuento historias y doy algunos consejos de entrenamiento para mi canal de YouTube, @ChrisHornerCycling. Tambi¨¦n comenc¨¦ una fundaci¨®n de ciclismo juvenil, Horner Cycling Foundation, para ayudar a que m¨¢s ni?os se dediquen al ciclismo, as¨ª como a organizar carreras de entrenamiento locales, tanto de ruta como de ciclocross. El resto de mi tiempo lo paso con mi familia. Mi esposa es abogada y tiene un bufete de abogados en la ciudad, por lo que eso tambi¨¦n nos mantiene muy ocupados, y yo ayudo con las cosas familiares para mantenerla.
?Sigue las carreras ciclistas?
S¨ª, veo todas las carreras importantes para poder hacer an¨¢lisis de carreras para mi canal de YouTube y tambi¨¦n porque disfruto viendo este deporte.
En 2013, usted se proclam¨® campe¨®n de La Vuelta, el ¨²nico estadounidense en lograrlo. ?C¨®mo cambi¨® su vida despu¨¦s de eso?
Las cosas no cambiaron mucho. Ya estaba corriendo en todas las carreras importantes y eso sigui¨® igual. Desafortunadamente, tuve algunos problemas m¨¦dicos al a?o siguiente, incluido un atropello por un coche que me provoc¨® lesiones graves, lo que me oblig¨® a dejar de correr antes de lo que hubiera querido. Pero no me puedo quejar porque ya hab¨ªa corrido mucho m¨¢s tiempo que la mayor¨ªa.
Diez a?os despu¨¦s, hay otro estadounidense, Sepp Kuss, luchando por ganar La Vuelta. ?Le conoce?
S¨ª, conozco a Sepp y corr¨ª contra ¨¦l aqu¨ª en los Estados Unidos, cuando reci¨¦n comenzaba en la carretera. Recuerdo el d¨ªa que gan¨® la etapa de Oak Glen en el Redlands Classic, en Redlands, California, en 2016. Estaba muy claro que ten¨ªa un gran talento, pero tambi¨¦n un chico muy agradable. Estoy muy contento de que tenga la oportunidad de disputar la general; siempre ha tenido talento. Ha sido un compa?ero de equipo muy entregado en un equipo que tiene muchos corredores de primer nivel. Es fant¨¢stico ver que las cosas se alinean en La Vuelta para darle a Sepp la oportunidad de ganar la general. Lo estoy animando y definitivamente espero que llegue hasta el final. Me encantar¨ªa tener otro ganador estadounidense de La Vuelta, un mayor ¨¦xito para los estadounidenses s¨®lo aumenta el apoyo y crea otra generaci¨®n de aficionados al ciclismo que sue?an con ganar carreras como La Vuelta y el Tour.
?Es posible que su compatriota Kuss gane La Vuelta? Sus compa?eros Roglic y Vingegaard son sus principales rivales. ?Crees que el equipo trabajar¨¢ para que Kuss gane?
Creo que tiene muchas posibilidades de ganar. Creo que si corre de forma inteligente y se cuida (y evita la mala suerte), tiene muchas posibilidades de ganar la general. Es un poco complicado con un equipo con tantas superestrellas, ya que no est¨¢ garantizado que no competir¨¢ contra sus propios compa?eros, pero espero que le devuelvan la lealtad que les ha mostrado y corran al 100% para Sepp.
?Se sigue La Vuelta en Estados Unidos y el papel de Kuss? ?Hay espectadores?
S¨ª, creo que La Vuelta tiene un buen apoyo en Estados Unidos, pero creo que el ¨¦xito de Sepp definitivamente aumentar¨¢ la audiencia y generar¨¢ m¨¢s apoyo. El Tour es obviamente la carrera m¨¢s importante aqu¨ª y recibe la mayor atenci¨®n, pero tener a un estadounidense a la cabeza en La Vuelta definitivamente atraer¨¢ a m¨¢s espectadores, especialmente a medida que nos acercamos al final.
?En qu¨¦ situaci¨®n cree que se encuentra actualmente el ciclismo americano?
Creo que el deporte est¨¢ pasando por un momento dif¨ªcil aqu¨ª. Muchas carreras han fracasado en los ¨²ltimos a?os debido a problemas econ¨®micos y tambi¨¦n a la pandemia. Nuestra fundaci¨®n est¨¢ tratando de traer algunas carreras de regreso a nuestra ¨¢rea, pero nuevamente, es dif¨ªcil empezar de nuevo y tratar de recaudar los fondos necesarios para apoyar tanto las carreras como el programa juvenil. Pero, una vez m¨¢s, el ¨¦xito de Sepp, as¨ª como el de otros j¨®venes estadounidenses, s¨®lo ayudar¨¢ a que los espectadores y patrocinadores vuelvan al deporte aqu¨ª. Siempre espero que a m¨¢s ciclistas estadounidenses les vaya bien. Tambi¨¦n espero que podamos conseguir m¨¢s equipos profesionales estadounidenses que realmente contraten ciclistas estadounidenses. Demasiados equipos estadounidenses en los ¨²ltimos a?os (o equipos con patrocinadores estadounidenses) se han centrado en contratar ciclistas de fuera, y las oportunidades para que los estadounidenses se desarrollen y obtengan grandes resultados son limitadas. Algunos, como Sepp, han logrado avances, pero me encantar¨ªa ver el desarrollo de varios equipos estadounidenses que brinden a nuestros ciclistas la oportunidad de convertirse en grandes estrellas del ciclismo.
?Cu¨¢l es su mejor recuerdo de La Vuelta?
Me encant¨® toda la carrera. Los aficionados en Espa?a siempre son incre¨ªbles y para m¨ª es como correr en casa, ya que siempre he tenido una gran experiencia corriendo y entrenando en Espa?a. Por un solo momento, El Angliru fue el mejor. Pas¨¦ de sentir que hab¨ªa perdido la carrera a remontar y dejar caer a Nibali. Fue un gran momento. Cruzar la l¨ªnea y saber que hab¨ªa ganado la carrera despu¨¦s de trabajar tan duro para estar all¨ª y luego luchar durante toda la Vuelta, terminarlo todo en la ¨²ltima subida fue la mejor sensaci¨®n del mundo.
?Qu¨¦ hace con su fundaci¨®n?
Para empezar, estamos trabajando para que los j¨®venes ciclistas experimenten el ciclismo. Tenemos una ¡°biblioteca de bicicletas¡± para que los ni?os puedan probar bicicletas gratis, de modo que incluso los ni?os sin recursos econ¨®micos puedan probar el deporte y ver si les gusta. Con los ni?os un poco mayores, queremos llevarlos a carreras para que aprendan a competir y a ser un equipo. Para muchos ni?os, todo ser¨¢ simplemente encontrar un deporte que puedan disfrutar por el resto de sus vidas. Para algunos, puede ser algo que quieran intentar convertirse en profesionales y tal vez ser la pr¨®xima generaci¨®n en ganar La Vuelta. Tambi¨¦n estamos organizando carreras de entrenamiento y recuperando un gran criterio profesional para tener m¨¢s carreras en nuestra zona. Espero presentarle a tanta gente como sea posible el deporte que amo.
?Su plan es sacar nuevos talentos j¨®venes de todo el pa¨ªs? ?La idea de que si hay alg¨²n buen talento saltar¨¢ a Europa o revitalizar¨¢ el ciclismo en Estados Unidos?
Estamos comenzando con nuestros ni?os locales para que todo funcione. A partir de ah¨ª, espero expandirme para brindar oportunidades en otras ¨¢reas. Si alguna vez pudi¨¦ramos encontrar un gran patrocinador, me encantar¨ªa tener un equipo profesional, pero eso es algo que requerir¨ªa el patrocinador correcto y la combinaci¨®n correcta de cosas. Pero, repito, ser¨ªa fant¨¢stico tener un equipo estadounidense lleno de ciclistas estadounidenses para darle a una nueva generaci¨®n la oportunidad de desarrollarse y brillar en Europa. Entonces comenzamos con los ni?os y vemos hacia d¨®nde van las cosas a partir de ah¨ª. Me encantan las carreras de bicicletas y montar en bicicleta, as¨ª que siempre ser¨¦ parte de este deporte de alguna manera.