Higuita, el colombiano volador

Los que c¨ªclicamente vaticinan el fin del mundo ya pueden empaquetar otro suceso extraordinario antes de que todo salte por los aires. Un colombiano peleando por la victoria en un esprint puro, de esos amplios, tras una rotonda que precede a una recta dotada de muchos kil¨®metros. Los ¡®escarabajos¡¯ cada d¨ªa pertenecen m¨¢s al olvido, ahora el ciclismo es una modalidad mucho menos especializada, m¨¢s plural. Sergio sali¨® muy joven del Manzana Postob¨®n y lleg¨® a tierras vascas casi descalzo. La Fundaci¨®n Euskadi le apadrin¨® y siempre que puede destaca este magisterio. ¡°Eskerrik asko¡± (muchas gracias), ha agradecido a su segunda casa tras cruzar la meta de Amorebieta con una superioridad insultante.

Tras una etapa rompepiernas, con muchos ¡®muros¡¯ como dice el propio Higuita, se quedaron 22 ciclistas para disputarse el triunfo en la llegada de Amorebieta. El colombiano sali¨® algo retrasado de la ¨²ltima rotonda, pegado a las vallas de la izquierda. Tir¨® un esprint largo. Remont¨® con enorme potencia a cinco ciclistas que le preced¨ªan y levant¨® los brazos dejando de rueda a todos, con enorme ventaja sobre Bagnoli y Skjelmose. Hasta pudo echar un vistazo hacia atr¨¢s y levantar los brazos. El triunfo le mete en el Top 10 de la prueba. Hasta el ¨²ltimo instante no ten¨ªa claro si correr¨ªa la Itzulia porque andaba con problemas f¨ªsicos. Se prob¨® en el Gran Premio Miguel Indurain y pele¨® por el triunfo, aunque no logr¨® su prop¨®sito, se qued¨® por detr¨¢s de Izaguirre con una espina clavada, que se saca hoy. Tiene una etapa en la Vuelta y la general de la Volta del a?o pasado. Otra jornada menos para que Vingegaard se proclame campe¨®n, aunque Landa no arroja la toalla. Otro segundito ha ara?ado de bonificaci¨®n el dan¨¦s, y en los 13 que lleva sobre Mikel, diez han sido con las gratificaciones. Carapaz ha tenido que poner pie en tierra.

Todo sigue igual, aunque el d¨ªa ha sido muy especial para dos hombres que pretend¨ªan ser h¨¦roes y se quedaron con el anonimato para la posteridad. Cavagna y Cattaneo, dos grandes ciclistas, se metieron entre pecho y espalda 140 kil¨®metros en solitario y llegaron a marcar 4:20 de ventaja. Parec¨ªan dos locomotoras humeando por Bizkaia. Hasta ah¨ª les permitieron, con una media de 42 por hora. Burgaudeau intent¨® hacer de puente entre ellos y el pelot¨®n, pero no lleg¨® a conectar. El Jumbo del l¨ªder y el Jayco organizaron la caza. Tambi¨¦n se puso manos a la obra el Ineos algo m¨¢s tarde. A 20 km para acabar, regres¨® el orden. Antes de enfilar hacia Autzagane, en un giro muy cerrado que implicaba subir casi en parado, atac¨® Mas con una potencia descomunal, con Vingegaard muy atento. Valter arropaba al amarillo de forma soberbia, como lleva haciendo en toda la vuelta. Landa no entr¨® veloz y tuvo que rehacerse. Despu¨¦s atac¨® Chaves. De nuevo el l¨ªder sac¨® sus galones. En la bajada, muy r¨¢pida y t¨¦cnica, se lanz¨® a tumba abierta Izaguirre. No hab¨ªa forma de buscar las cosquillas al jefe de la carrera, que hasta se pens¨® en buscar la tercera etapa seguida. Guerreiro andaba por medio y le molest¨® un tanto. El de Medell¨ªn le disip¨® la tentaci¨®n con su pedaleo supers¨®nico.

La carrera, como se esperaba, se decidir¨¢ ma?ana en la sexta y ¨²ltima etapa. La traca final con salida y llegada en Eibar, tradicional jornada definitiva de la Itzulia. Como es habitual en los ¨²ltimos a?os, ser¨¢ un recorrido corto, de 137,8 km, y explosivo, lleno de repechos y subidas, puntuables o no. Esta vez son siete altos oficiales, aunque sin el final acostumbrado en Arrate. Pero s¨ª se pasar¨¢ por esta referencia del ciclismo vasco. Un total de dos veces, la primera por Krabelin (km.70; 5 kms al 9,6 por ciento de desnivel) y la segunda por Izua (km.111; 4,1 al 9,2), ambas catalogadas de Primera categor¨ªa. A¨²n hay otro alto de Primera, el de Azurki (5,1 al 7,4), que se subir¨¢ antes (km.24,9) y abrir¨¢ fuego en un recorrido en el que tambi¨¦n se encuentran Elkorrieta (km.13,5), como aperitivo de Azurki; Gorla (km.45; 2?, 9,6 al 5,7), antes e Krabelin; Trabakua (km.92,6; 3?, 3,3 al 7,1), antes de Izua; y Urkaregi (km.125; 3?, 5 al 4,8), previo a la llegada a Eibar tras su descenso de 5 km. Terreno suficiente para intentarlo todo y ver si Landa puede poner en apuros a Vingegaard o, como parece, el dan¨¦s tirar¨¢ de jerarqu¨ªa y dejar¨¢ claro por qu¨¦ gan¨® el Tour de 2022 y aspira a prolongar ese reinado este a?o.

Higuita calific¨® de ¡°especial¡± la victoria, ya que era la primera de la temporada y por los recuerdos de sus inicios en el ciclismo como ciclista de la Fundaci¨®n Euskadi. ¡°Ha sido una etapa muy dura, hemos ido a bloque para tratar de ganar la etapa. Sab¨ªamos que el esprint era largo y muy r¨¢pido y tuve fuerzas para mantenerme delante. Hemos logrado una victoria muy importante, para m¨ª y para el equipo¡±, se?al¨®. A pesar de las dificultades en la subidas y de la dureza de una jornada disputada a todo ritmo, el colombiano aguant¨® entre los mejores en el esprint de Amorebieta y remat¨® con ¨¦xito. ¡°Cre¨ª que iba a reventar en cada ¡®muro¡¯, pero hab¨ªa que aprovechar esta oportunidad para ganar en la Itzulia. Victoria especial porque esta tierra me trae muchos y buenos recuerdos por mis inicios en la Fundaci¨®n Euskadi¡±. El corredor de Medell¨ªn firm¨® la primera victoria de la temporada y se quit¨® la espina del segundo puesto en el reciente G.P Miguel Indurain. ¡°Fui segundo, pero segu¨ª concentrado para las siguientes carreras. Me he sacado la espina gracias a un gran trabajo de todo el equipo. Ma?ana la pelea va a ser muy dura, esta carrera es ag¨®nica y todos van a buscar sus objetivos¡±, vaticin¨® para la ¨²ltima etapa.

Clasificaci¨®n de la quinta etapa

1. Sergio Higuita (COL/Bora-Hansgrohe) 03:59:57.

2. Andrea Bagioli (ITA/Soudal Quick-Step) m.t.

3. Mattias Skjelmose Jensen (DIN/Trek-Segafredo) m.t.

4. Matteo Sobrero (ITA/Team Jayco-AlUla) m.t.

5. Mauro Schmid (SUI/Soudal Quick-Step) m.t.

General

1. Jonas Vingegaard (DIN/Jumbo-Visma) 21:08:52.

2. Mikel Landa (ESP/Bahrain-Victorious) a 13.

3. David Gaudu (FRA/Groupama-FDJ) a 31.

4. Mattias Skjelmose Jensen (DIN/Trek-Segafredo) a 32.

5. Matteo Sobrero (ITA/Team Jayco AlUla) a 34.